**Глава 5. Рождение легенды**
Для таких мастеров меча, как Хатаке Сакумо, не полагающихся на сложные стихийные техники, а ставящих во главу угла филигранную технику и физическую мощь, почти не существовало «неудобных» противников. Почти.
Стихия Магнетизма была одним из тех редких исключений, что ломали саму суть его стиля. В конце концов, каким бы легендарным ни был клинок, он всё равно оставался куском металла.
— А ведь и правда, славный меч! — раздался звонкий голос. — Не зря его называют Белым Клыком Конохи.
Цзин Хан с любопытством вертел в руках трофейное оружие, не скупясь на похвалу. Хозяин же этого «славного меча» в данный момент подпирал спиной угол полуразрушенной стены и заходился в кровавом кашле.
Внутри обрушившегося форта живых ниндзя Конохи почти не осталось. Сотни элитных шиноби Листа лежали вповалку, их кровь густо залила пол и стены, пропитав воздух тяжёлым, сводящим с ума металлическим запахом.
Весь центральный бастион занимал площадь около шестисот квадратных метров. Предел контроля Железного Песка у Цзин Хана достигал восьмисот метров. Столько людей, запертых в одном полузакрытом пространстве... Это была не битва, а идеальная ловушка.
Цзин Хан даже почувствовал некий азарт. В такой тесноте врагу было некуда бежать и негде прятаться. Он просто выпустил все двенадцать тонн Железного Песка, хранившиеся в его свитках, заполнив ими каждый кубический сантиметр помещения именно в тот миг, когда Сакумо занёс клинок для финального удара.
«Господа шиноби Конохи, — мелькнула в голове Цзин Хана ироничная мысль, — кажется, я окружил вас в одиночку».
То, что произошло дальше, можно было описать лишь словом «ужас». Потоки чёрного песка хлынули со всех сторон, превращая бастион в гигантскую мясорубку. Чёрная «вода», подхватившая обломки кунаев и сюрикенов, ревела и бесновалась в замкнутом пространстве, заглушая истошные крики и стоны умирающих.
Те, кто обладал хорошей реакцией, пытались отступить, но путь назад был уже отрезан стеной из металла. Несколько секунд в воздухе — и их тела прошивали насквозь десятки острых игл. Другие пытались возвести стены из камня или вызвать водяных драконов, но в этом хаосе любая защита была хрупкой, как бумажный домик. Водяные техники не могли остановить тяжёлый металл, а земляные укрепления рассыпались под сокрушительным напором Железного Песка.
Сопротивление захлебнулось, не успев начаться. Лишь несколько пузырьков воздуха в кровавом океане, лопнувших в мгновение ока.
Этот бой стал для Третьего Казекаге Цзин Хана моментом истинной славы. Позже среди выживших ниндзя Конохи поползёт пугающий слух: «Если в разгар битвы ты почувствуешь запах железа — беги без оглядки. Если увидишь под ногами чёрный песок — значит, твоё имя уже в списках бога смерти».
Кто-то мог бы назвать методы Цзин Хана излишне жестокими, но на войне нет места сантиментам. К тому же, новому правителю нужно было «кровавое жертвоприношение», чтобы утвердить свой авторитет как внутри деревни, так и за её пределами.
— Подлатайте его, — Цзин Хан лениво приподнял веко бессознательного Сакумо носком сапога. — Думаю, он нам ещё пригодится.
— Будет исполнено, господин Казекаге, — Сасори Куноки опустился на одно колено. В его глазах читалось не просто уважение, а искреннее преклонение перед мощью Третьего.
— Я пойду, зачищу окрестности от мелких групп, а вы пока отдыхайте, — Цзин Хан развернулся, собираясь уходить.
— Будьте осторожны, господин. Мы оставили там немало ловушек, — предостерегла его Хидеки.
— Вот как? — Цзин Хан сложил печати, создавая несколько теневых клонов. — Ну, посмотрим.
*
Фронт в Стране Дождя. Ночное море поющих песков.
В своей палатке старейшина Чиё занималась привычным делом — подгонкой нового протеза. Она пошевелила искусственными пальцами, и на её лице отразилось недовольство. Перехватив отвертку левой рукой, она принялась ковыряться в механизме.
Будучи супругой Первого Казекаге, Рето, она своими глазами видела, как её муж силой и дипломатией объединял кочевые кланы, закладывая фундамент деревни среди бескрайних дюн. Каждый кирпич в Суне был для неё родным, она любила эту деревню больше жизни.
Сейчас Чиё была далеко не той дряхлой старушкой, какой её запомнят в будущем. Унаследовав волю покойного мужа, она, несмотря на свои пятьдесят с лишним лет, обладала яростным характером и острым умом. В совете она возглавляла партию войны и горячо поддерживала план Шамона по вторжению в Страну Дождя.
Восемьдесят процентов земель Страны Ветра — это безжизненная пустыня. Ресурсов вечно не хватало, а внутренние распри истощали деревню. Даже на первом совете Пяти Каге Рето предпочёл забрать земли и привилегии вместо покупки второго Хвостатого зверя. Почему? Ответ прост: нищета.
Страна Дождя же была благодатным краем с обильными осадками и важным стратегическим положением между Конохой и Ивой. Захват этой территории мог решить экономические проблемы Песка и дать им преимущество в будущих войнах. Но сейчас...
— Эх, остаётся надеяться, что малец Цзин Хан сможет переломить ситуацию, — пробормотала Чиё, глядя на танцующее пламя свечи.
— Госпожа Чиё! Прибыло подкрепление из тыла! — раздался голос адъютанта.
*
— Чуть левее... Да, вот так, ещё немного, — Цзин Хан руководил процессом ремонта.
Пакура, сосредоточенно хмурясь, создавала шары Стихии Жара, мгновенно превращая Железный Песок в кипящий металл, который заливал проломы в стенах бастиона.
— Плескай! — скомандовал Казекаге.
*Пш-ш-ш!*
Раса вылил ведро холодной воды на раскалённую массу, и та с шипением застыла, намертво запечатывая дыру.
— Ну вот, теперь порядок, — Цзин Хан с удовлетворением оглядел результат.
Раса сработал оперативно: за полтора дня он привёл три сотни реорганизованных ниндзя к Крепости Лиши. Хотя основная битва была окончена, разведка докладывала, что Коноха может организовать вторую волну атаки. Цзин Хан рассудил здраво: лучше встретить врага на границе, чем позволить ему дойти до самой деревни. С помощью нескольких тонн песка и жара Пакуры он буквально «заварил» разрушенную крепость в железный панцирь.
— Это временная мера, — заметил Цзин Хан. — Здесь сильные ветра и песок, металл быстро корродирует. Потом придётся обложить всё это нормальным камнем.
— Слушаемся, господин Казекаге, — в унисон ответили Раса и Куноки.
— Ладно, здесь я закончил. Оборону крепости оставляю на тебя, Раса. Куноки, ты ещё не до конца оправился, так что будешь вторым номером, помогай ему знанием местности.
Цзин Хан надел защитные очки и поправил маску.
— Вы уже уходите? — удивился Куноки.
— Коноха получила здесь по зубам. Прежде чем атаковать Лиши снова, их верхушка сто раз подумает. Эффект внезапности потерян, а значит, их «западный поход» утратил смысл. Сейчас судьба войны решается там, — Цзин Хан указал рукой на юг, — в Ночном море поющих песков.
Он уже начал концентрировать чакру для рывка, когда вдруг обернулся:
— Кстати, Куноки, у тебя ведь есть сын?
— Да, господин Третий, — почтительно ответил тот. — Моему щенку, Сасори, только исполнилось пять лет.
— Хм, Сасори Красного Песка... — Цзин Хан уверенно улыбнулся. — Знаешь что? Когда война закончится, я возьму его в свои названые сыновья. Как тебе такая идея?
Обновлено: 23.01.2026