**Глава 46. Совещание за порцией якитори**
На берегу реки Шуле притаилась неприметная изакая. Место было глухое, далекое от промышленных кварталов группы «Песочные часы», но именно эта удаленность дарила заведению благословенную тишину.
Снаружи лавка выглядела совершенно обыденно — типичная придорожная забегаловка, мимо которой пройдешь и не обернешься. Однако внутри всё было иначе. Интерьер не слепил роскошью, но в каждой детали чувствовался уютный дух обжитого места. Чистота, порядок и мягкий, не режущий глаза свет создавали атмосферу домашнего тепла, стоило лишь переступить порог.
В этот вечер заведение работало только для одной компании. В зале было пусто, если не считать шестерых гостей за центральным столом. Со стороны Конохи присутствовали Сарутоби Хирузен, Митокадо Хомура и Шимура Данзо. Честь Скрытого Песка защищали Цзин Хан, Раса и Яшамару — будущий шурин Расы и талантливый джонин деревни. Из кухни неподалеку доносилось шипение углей и доносились умопомрачительные ароматы.
Вскоре к столу подошел добродушного вида толстый повар. Он аккуратно поставил перед гостями огромное блюдо с дымящимися шпажками якитори и внушительную бутыль холодного саке.
— Господа, ваш заказ готов. Прошу, угощайтесь, — почтительно поклонился он.
— Спасибо за работу, — кивнул Цзин Хан. — Можешь идти отдыхать.
Как только повар скрылся, Цзин Хан повернулся к Хирузену и гостеприимно указал на блюдо:
— Ну же, старина, налегай! Местные «фонарики» — это нечто запредельное, уверяю тебя.
Хирузен, решив отбросить на время официальный тон, ловко подхватил шпажку с «фонариком» — невылупившимся куриным яйцом — и отправил в рот. Глаза Третьего Хокаге расширились. Желток лопнул на языке, обволакивая рот нежной текстурой, балансирующей на грани между сырым и готовым, а следом шло сочное мясо, идеально поджаренное снаружи до хрустящей корочки. Повар явно был мастером своего дела, безупречно чувствующим жар углей.
— Превосходно! — воскликнул Хирузен, прожевав. — Признаться, я недооценил это место. Фасад невзрачный, но вкус — истинное наслаждение. Хомура, Данзо, чего замерли? Пробуйте!
Сам Хокаге немедленно опрокинул в себя чашечку саке и с довольным видом выдохнул. Митокадо Хомура и Шимура Данзо не заставили себя долго ждать, присоединившись к трапезе. Цзин Хан и его спутники тоже не отставали, азартно расправляясь с шашлычками.
Когда с первыми пятью переменами блюд было покончено, а хмель начал приятно туманить разум, атмосфера за столом стала непринужденной. Позы гостей стали свободнее, лица расслабились. Цзин Хан почувствовал, что момент настал. Он замедлил темп, лениво вертя в руках пустую бамбуковую шпажку.
— Ну что, — начал он негромко, — думаю, достаточно прелюдий. Давайте-ка, старшие братья, перейдем к делу.
Хирузен обменялся короткими взглядами с советниками. Хомура едва заметно кивнул, и Хокаге подал знак. Слово взял Митокадо Хомура.
— Позиция господина Хокаге такова, — заговорил он деловым тоном. — Мы должны использовать этот момент и объединить силы Конохи и Суны. Для начала — выпустить совместную декларацию мира, призвав Страны Земли и Молнии прекратить кровопролитие. Если же они проигнорируют призыв, мы сформируем союзную армию численностью не менее двадцати тысяч ниндзя. Мы выставим войска в Стране Дождя и силой оружия заставим обе стороны пойти на мировую...
— Стой-стой-стой... — бесцеремонно перебил его Цзин Хан, помахивая обглоданной палочкой перед лицом Хомуры. — Давай притормозим.
— Слушаю вас, Казекаге-сама, — Хомура даже не поморщился от такой грубости. В конце концов, за порцией якитори и бутылкой саке глупо было бы требовать соблюдения строгого этикета. Здесь говорили прямо.
— Ответь мне на один вопрос, — Цзин Хан прищурился. — Если — я подчеркиваю, *если* — мы выставим войска в Аме но Куни, а этот упрямый осел Третий Райкаге и старый маразматик Третий Цучикаге просто пошлют нас подальше, что тогда?
Троица из Конохи замерла. Казалось, такой вариант развития событий в их планы не входил — он попросту казался им нелогичным.
— Согласно многократным расчетам нашего штаба, такая ситуация исключена, потому что... — начал было Хомура.
— Советник Хомура, я прошу прямого ответа на прямой вопрос, — жестко пресек его Цзин Хан. — Мне не нужны выкладки ваших штабных крыс. Что вы будете делать, если события пойдут по моему сценарию?
— Это... — Хомура замялся.
Пользуясь его замешательством, Цзин Хан нанес следующий удар:
— Сейчас воюют только Земля и Молния. Если мы влезем, не превратится ли это в мировую войну четырех великих наций? Вместо того чтобы потушить пожар, мы просто подольем в него масла. Не это ли идет вразрез с твоими идеалами мира, старина Хирузен?
— Это... вряд ли случится... — Хомура окончательно сдал позиции. Его мышление было типично кабинетным: он слишком полагался на карты и теоретические модели, не выдерживавшие столкновения с суровой реальностью.
Цзин Хан не собирался его отпускать:
— «Вряд ли»! Война — это великое дело государства, это вопрос жизни и смерти, путь к выживанию или гибели, который нельзя исследовать на коленке! Ты предлагаешь мне вверить жизни детей Скрытого Песка кучке стратегов из Конохи с их бумажными играми? Прости, но на таких условиях я войска не двину. Ни за что.
Его слова прозвучали так веско и праведно, что возразить было нечего. Любой, кто попытался бы поспорить, автоматически выставил бы себя военным преступником, жаждущим крови. Жизни детей Суны бесценны, но и дети Конохи не на помойке найдены, верно?
Хомура, побагровев, уткнулся в свою чашку с саке, пытаясь скрыть неловкость.
Данзо, втайне восхитившись хваткой Цзин Хана, решил вмешаться:
— Казекаге-сама, не стоит гневаться. Вопрос с отправкой войск можно отложить. Но декларация о мире — это ведь вполне приемлемый шаг?
Одним предложением Данзо низвел масштабную военную операцию до уровня дипломатической болтовни. Все понимали: в эпоху, когда прав тот, у кого кулак больше, декларация без поддержки клинков стоит не дороже использованной туалетной бумаги.
Хирузен бросил на Данзо недовольный взгляд.
— Тогда в этом заявлении не будет никакой сдерживающей силы.
— Декларацию мы выпустим, — Цзин Хан неспешно отхлебнул саке. — А вот военную угрозу можно подать под другим соусом.
Хирузен заинтересованно подался вперед:
— И под каким же?
Цзин Хан выдержал паузу и четко произнес:
— Военные учения.
— Военные учения? — хором переспросили коноховцы, для которых этот термин был в новинку.
— Именно. Коноха и Суна выделяют по тысяче элитных ниндзя. На границе Земли и Молнии мы устраиваем грандиозное шоу: демонстрируем разрушительные техники, отточенное взаимодействие, мощь наших призывов. Показываем мускулы. Поверьте, и Скрытое Облако, и Скрытый Камень трижды подумают, прежде чем продолжать грызню, когда у них под боком резвятся такие силы. Вот вам и временный мир.
Глаза Хирузена на мгновение вспыхнули азартом, но тут же потухли.
— Боюсь, такой мир долго не продержится.
Цзин Хан не выдержал и расхохотался. Его смех эхом разнесся по изакае, заставив гостей из Конохи нахмуриться. Раса и Яшамару даже осторожно потянули своего лидера за рукав, боясь, что тот перегнет палку.
— Старина, — Цзин Хан отсмеялся и вытер выступившую слезу, — неужели ты думаешь, что твои методы принесут мир навечно?
Троица из Конохи хранила угрюмое молчание.
— Вы когда-нибудь видели бой быков? — вдруг спросил Казекаге.
Гости снова опешили от резкой смены темы.
— Вы имеете в виду, когда быки бодаются? — вставил Яшамару, удачно подыграв начальнику.
— Именно. Когда два быка сцепились рогами, вкладывая в удар всю свою тысячетонную ярость, бесполезно пытаться их разнять. Если ты полезешь между ними, они оба повернут рога против тебя. Даже если ты разведешь их силой, пока в них бурлит злоба, при первой же встрече они схлестнутся еще яростнее.
— И что же делать? — спросил Яшамару. Цзин Хан довольно кивнул: парень явно схватывал всё на лету.
— А вот что: дать им подраться! Пусть бьются, пока не выбьются из сил. И когда они будут едва стоять на ногах, нужно просто подойти и щелкнуть кнутом перед их носом. Сами разойдутся.
Хирузен и остальные поняли метафору. Хокаге молча осушил еще одну чашу.
— Если война затянется, сколько невинных душ пострадает...
Тут подал голос Данзо:
— А я считаю, что в словах Казекаге есть смысл. Силой подавлять конфликт сейчас — значит лишь отсрочить взрыв. Через пару лет полыхнет так, что мало не покажется. К тому же... — лицо Данзо стало пугающе мрачным. — Я считаю, что обескровленные Скрытое Облако и Скрытый Камень гораздо больше отвечают интересам Конохи и Суны.
В комнате воцарилась тяжелая тишина. Троица из Суны молча пила, не поднимая глаз. Хирузен смотрел на Данзо с нескрываемым изумлением, а Хомура принялся сосредоточенно жевать остывшую куриную кожу, стараясь не смотреть ни на кого.
Обновлено: 18.02.2026