Глава 10 — Глава 10. Ловушка для зверя

**Глава 10. Ловушка для зверя** Бескрайнее море песка ревело, застилая горизонт удушливой желтой взвесью. Сквозь яростный вой суховея, едва переставляя ноги, двигался караван. По их походному снаряжению и просоленной поту одежде в них без труда можно было узнать ниндзя Конохи. Тяжелые повозки, груженные бочками с пресной водой и тюками с провиантом, с трудом преодолевали высокие барханы. Мир шиноби всегда был полон странных противоречий. С одной стороны — гениальные лаборатории Орочимару, опережающие время, с другой — архаичные способы связи и передвижения. Здесь промышленная революция только робко подавала голос, а потому в песках Страны Ветра, где не было даже выносливых верблюдов, основной тягловой силой оставались люди. Десятки шиноби, впрягшись в лямки, тянули повозки, ставшие для фронта вопросом жизни и смерти. — Есть движение! — выкрикнул дозорный, шедший во главе колонны. Его лицо напряглось, на висках вздулись извивающиеся вены, а глаза, лишенные зрачков, наполнились молочно-белым сиянием. Бьякуган — дар клана Хьюга — пронзил песчаную завесу. Колонна замерла в мгновение ока. Ниндзя рассредоточились, выхватывая оружие и занимая оборонительные позиции. Тишина, воцарившаяся в строю, нарушалась лишь свистом ветра и странным, зловещим звуком, доносящимся из глубины бури — ритмичным скрипом, похожим на работу колодезного ворота. Не дожидаясь, пока враг покажется из мглы, шиноби Листа нанесли упреждающий удар. Град кунаев и сюрикенов скрылся в клубах пыли. Однако вместо предсмертных криков послышался лишь сухой, глухой стук металла о дерево, будто ножи вонзались в разделочные доски. Когда ветер на секунду стих, а пыль осела, защитники каравана похолодели от ужаса. Перед ними, преграждая путь, застыли десять причудливых фигур. Одетые в белые одежды, марионетки скалились безжизненными лицами, а из-за их спин, подобно приливной волне, выплеснулись сотни ниндзя Песка. С диким кличем они бросились на караван, и песок мгновенно окрасился в багряный цвет. * — Который это уже раз? Сколько караванов мы потеряли? — голос Шимуры Данзо был сух, как окружающая их пустыня. — Четвертый, господин, — последовал краткий ответ подчиненного. — Кто возглавлял нападение? — Старейшина Чиё. — Прекрасно! — Данзо резко поднялся, и в его глазах вспыхнул холодный, почти фанатичный огонек. Похоже, эта новость принесла ему долгожданное удовлетворение. Он повернулся к стоящим в тени палатки фигурам. — Джирайя, Орочимару, Цунаде. Следующий обоз с припасами поведете вы. У меня только одно требование: вы обязаны не просто защитить груз, а нанести сокрушительный удар по этим крысам из Суны! Саннины, приняв приказ короткими кивками, покинули шатер. Данзо перевел взгляд на вестника, который всё еще стоял перед ним. — Ты еще здесь? — Я... я не закончил доклад о потерях. Восемьдесят два человека убитыми, пятнадцать повозок с водой, продовольствие... — Довольно, мне это не интересно, — нетерпеливо оборвал его Данзо. — Передай господину Мацумото, чтобы он пересмотрел нормы распределения воды. Скоро ситуация изменится. — С едой мы еще протянем, но вода... — замялся ниндзя. — Соберите тех, кто владеет Стихией Воды. Пусть используют свои техники для сбора влаги. — Но здесь слишком сухо, — попытался возразить подчиненный. — В воздухе почти нет влаги, эффективность техник Суйтона стремится к нулю. Вы же знаете, что чакра лишь преобразует энергию, она не создает воду из пустоты... — Ты плохо слышал мой приказ?! — голос Данзо стал ледяным, в нем зазвучали стальные нотки. — Шиноби всегда должны быть готовы к жертвам. Свободен. Ниндзя, поклонившись, поспешно покинул шатер. — Глупец, — пробормотал Данзо, успокаивая гнев. Затем он обратился к тени, притаившейся в самом темном углу помещения: — Ты тоже иди. Готовься. * События на шахматной доске войны разворачивались именно так, как и предсказывал Цзин Хан. Пока основные силы Данзо безуспешно бились о его оборонительные рубежи, мобильные группы Песка терзали линии снабжения Конохи. По расчетам Казекаге, запасов воды и еды у противника осталось максимум на десять дней. А дальше — либо Данзо отступит, и тогда Цзин Хан ударит ему в спину, либо этот упрямец просто сгноит своих людей от жажды. Победа уже ощущалась в раскаленном воздухе. — Господин Казекаге, наша группа потерпела неудачу при нападении на транспортный отряд, — в палатку вошел Маки. Его лицо было забрызгано кровью, а из плеча торчал обломок куная. — Хм? — Цзин Хан оторвался от карты. — Разве я не приказывал: если охрана слишком сильна, просто уничтожайте бочки с водой и уходите? — Охраны было немного, — Маки болезненно поморщился. — Но их лидеры... — Кто именно? — Орочимару, Джирайя и Цунаде! — Все трое? — Цзин Хан нахмурился. — Что ж, тогда я тебя не виню. Иди в лазарет. Похоже, Данзо решил пойти ва-банк, раз выставил такую мощную защиту для обычного обоза. — Старейшина Чиё, Джонин Уэкуса, — Цзин Хан начал затягивать ремни своего плаща, — на вас остается лагерь. Маки, бери три сотни бойцов. Мы сами перехватим следующий караван. — Нельзя! — Чиё преградила ему путь. — Я уже говорила: ты Казекаге, ты не имеешь права так рисковать собой! — Бабушка Чиё, не волнуйтесь, — Цзин Хан мягко улыбнулся, поправляя защитную маску. — Если мы перережем эту артерию, Коноха падет. Против Саннинов не выстоит никто, кроме меня. Не беспокойтесь, я только уничтожу их запасы воды и сразу уйду. Никакого лишнего риска. С этими словами он растворился в вихре песка, оставив позади обеспокоенную старейшину. * «Как же правы были старики: не слушаешь советов — готовься к беде», — горько усмехнулся про себя Цзин Хан, глядя на мужчину, стоящего перед ним. Короткий «ежик» волос, собранный в пучок, и пронзительный взгляд — Казекаге мгновенно понял, что его самонадеянность загнала его в угол. — Техника Теневого Подражания... Ты из клана Нара, верно? — Нара Шикачо, — процедил сквозь зубы шиноби Конохи. Его лицо было напряжено до предела — удерживать такого противника, как Казекаге, было задачей почти невыполнимой. — Думаешь, вы меня поймали? — Цзин Хан попытался шевельнуться, но тень держала его крепко. — Мои расчеты говорят, что вероятность твоей смерти сегодня — семьдесят процентов. — Вот как? Но твоя техника не продержится долго. — Нам хватит и пары минут, — раздался вкрадчивый, ледяной голос Орочимару. Рядом с ним стоял Джирайя, чья ухмылка выглядела почти издевательской, и Цунаде с непроницаемым лицом. — И это всё? — Цзин Хан активировал свитки, выпуская потоки Железного Песка, которые начали формироваться в огромные щупальца. — Убить меня вы, может, и не сможете, но остановить — тем более! — Не будь так уверен, — бросил Джирайя. Он метнул странный деревянный кунай, который вонзился в песок. Словно по команде, сработал скрытый механизм. Пять величественных дугообразных железных башен вырвались из-под земли, окружая Цзин Хана. Они начали стремительно сходиться, образуя клетку, а мощные тросы, приводимые в движение системой шкивов, в мгновение ока опутали Казекаге. Весь выпущенный Железный Песок под действием неведомой силы мгновенно прилип к башням. — Фух... Ну и силища у тебя! — Нара Шикачо без сил рухнул на колени. Его техника развеялась, лицо было бледным от истощения. — Ого, сколько магнитов! — Цзин Хан окинул взглядом конструкцию, изображая удивление, хотя в голове уже лихорадочно прокручивал варианты спасения. — Похоже, Данзо ради меня обчистил все лавки в округе. — Не только в округе, — хохотнул Джирайя. — Мы собрали все магниты в Стране Дождя. Чтобы создать эту «Ловушку для зверя», мы готовили засаду два месяца. Можешь поаплодировать нашему терпению. Слова Джирайи вспышкой озарили сознание Казекаге. Пазл сложился. «Шимура Данзо! Ну ты и хитрец... Чтобы поймать одну птицу, ты не пожалел половины своего урожая».