Закат углубил свой оттенок, окрасив небо в красноватый цвет. Золотые лучи пробивались сквозь облака, освещая далекие горные вершины, словно вспышки фейерверков. По мере того как красное пространство заката расширялось, солнце в конце концов опустилось за горизонт, оставив после себя нежный багрянец.
Идя в сумерках, окутанные весенним ветерком, группа детей, проведших день на свежем воздухе, собралась вместе и направилась обратно в квартал клана Учиха.
Рюкзаки, которые они несли, раздулись еще больше, чем когда они отправлялись утром, что говорило о пойманной ими добыче. После полуденного пиршества «барбекю в стиле Рок», с раздутыми животами и лоснящимися от жира ртами, у них почти не было аппетита к пирожным, рисовым шарикам, сэндвичам и другим припасам, принесенным из дома.
Тоширо, ненадолго примерив на себя роль «убийцы свиней», продемонстрировал прямолинейный и практичный подход к обращению с диким кабаном. Быстро отделив голову, шкуру и внутренности, он закопал неаппетитные части в яму.
Несмотря на это, оставшаяся съедобная часть весила почти 200 килограммов, из которых они съели более 100 килограммов.
Перед тем как отправиться домой, они разделили мясо на двадцать порций, завернув каждую в листья и распределив между группой. При распределении Тоширо не придерживался равного подхода. Например, он выделил более щедрые порции Мамору и Сё, которые присоединились к нему на охоте, зная, что они из неполных семей или потеряли родителей.
В этом мире, где и обычные гражданские, и могущественные шиноби сталкиваются с высокой смертностью, такие акты доброты имеют глубокое значение. Некоторые поддаются болезням, падают в битвах шиноби, оказываются втянутыми в конфликты между пятью великими деревнями шиноби или в опасные миссии, которые шиноби регулярно выполняют. Независимо от мира, в котором живет человек, жизнь остается хрупкой.
— Я дома! — Попрощавшись с друзьями один за другим, Тоширо вернулся домой.
— А, с возвращением! Иди умойся; ужин скоро будет готов, — взволнованно ответила Мей.
Восемнадцатилетняя девушка, сбросив юношеский задор, расцветала в самом расцвете своей жизни.
— Ты хорошо провел время с друзьями сегодня? — с явным волнением спросила его «старшая сестра» Мей Учиха.
Умный, прилежный, стойкий, самодисциплинированный, зрелый и вдумчивый — не будет преувеличением использовать такие термины, обычно применимые к взрослым, для его описания. Иногда она задавалась вопросом, не вырастет ли этот ребенок в необыкновенного шиноби, способного изменить не только клан или деревню, но, возможно, даже весь мир шиноби.
Что касается ожиданий его «тети», Тоширо оставался в неведении. Если бы он знал, он, вероятно, потерял бы дар речи.
Несмотря на то, что он обладал зрелой душой, превосходящей его годы, его обычное поведение заметно выделялось среди сверстников. Решение стать шиноби в значительной степени обусловлено опасной природой этого мира. Часть привлекательности заключается в его любопытстве к сверхъестественным способностям и, возможно, в неизбежной трагедии, которая ждет впереди.
— Сегодня было замечательно провести время со всеми, и мы поймали огромного дикого кабана. — С этими словами он достал из рюкзака кусок мяса дикого кабана, завернутый в листья, и положил его в холодильник.
Холодильник, новый продукт, выпущенный всего год назад, кажется, не завоевал большой популярности из-за своей несколько высокой цены. Убедить Мей вложиться в него потребовало немало уговоров, но преимущества были неоспоримы.
— Я слышал, Мей-нээ-тян в последнее время сблизилась с парнем по имени «Асахи» в полиции. Ты планируешь связать себя узами брака? — Двое сидели друг напротив друга за обеденным столом в гостиной, наслаждаясь едой и беседой.
— Ты всего лишь маленький ребенок. Сосредоточься на еде и развлечениях! Это не твое дело... — Девушка, явно являвшаяся предметом разговора, слегка покраснела и бросила на Тоширо раздраженный взгляд.
Увидев, как она покраснела от смущения, Тоширо быстро сменил тему.
— Как продвигается разработка специального кровоостанавливающего средства?
— Ну, прогресс весьма многообещающий. Клинические испытания почти готовы начаться в течение следующих двух недель!
Все еще 38-й год Конохи. Деревня, одержав победу во Второй мировой войне шиноби, теперь зализывает раны и тихо набирает силу. Медицинская система находится на переднем крае усилий по увеличению инвестиций, но это только начало, и прогресс идет медленно.
Полтора года назад, чтобы отвлечь внимание Мей и не заставлять ее слишком беспокоиться о нем, Тоширо усердно тренировался, чтобы стать сильнее, и наладил хорошие отношения с детьми клана.
Заботясь о своей будущей безопасности, он предложил разработать коагулянт для быстрой остановки кровотечения на поле боя. После более чем года кропотливых исследований и разработок, он наконец-то близок к завершению.
— Это впечатляет. Вы уже начали эксперименты на животных? Какова эффективность?
Быстрый прогресс можно объяснить выдающимся талантом Мей как «медицинского шиноби», а также секретным лекарством клана. Найдя способы заменить дорогостоящие лекарственные ингредиенты, цена этого секретного лекарства была значительно снижена.
— Эффективность поразительна! При ранах длиной не более 15 см и шириной 3 мм кровотечение можно быстро остановить в течение 10 секунд до 3 минут, в зависимости от глубины раны. Оно особенно эффективно при непроникающих ранениях, вызванных сюрикенами и кунаями. Успех в значительной степени обусловлен сверхсекретной формулой клана для лечения ран.
Как старый соперник шиноби клана Сенджу, которые обладали выдающейся физической силой и способностями к восстановлению, Учиха могли конкурировать в плане восстановления только с помощью медицинского ниндзюцу. Поэтому клан начал устранять эти пробелы, сосредоточившись на медицине для лечения травм.
— О, неужели оно так хорошо работает? Вы рассматриваете возможность включения этого лекарства в стандартные медицинские принадлежности для шиноби?
Неожиданно действия Тоширо непреднамеренно вызвали некоторые изменения в клане.
Учитывая, что это лекарство, разработанное кланом Учиха по секретной формуле, его распространение в деревне Коноха неизбежно столкнется с препятствиями.
— Это не так просто, как кажется. Даже если клинические испытания покажут многообещающие результаты и клан одобрит, в деревне все равно будут препятствия!
Тоширо не считал оппозицию внутри клана серьезной проблемой. С момента внутренней борьбы в клане 30 лет назад из-за битвы Мадары с Хаширамой и последующей борьбы за пост главы клана, внутри клана не было никаких внутренних распрей.
— Вот почему я обратилась за советом к принцессе Цунаде. На начальных этапах создания препарата я стремилась заменить почти незаменимый и дорогостоящий компонент основных ингредиентов. Но я застряла на том, что использовать в качестве замены. Цунаде помогла мне разобраться. Я надеюсь, что она поможет с одобрением деревни, так как у нее достаточно политического влияния, и она ученица Хокаге.
— Я считаю, что весьма вероятно, что клан согласится. С влиянием принцессы Цунаде в деревне, проблема не должна быть слишком серьезной! В конце концов, это может минимизировать потери среди шиноби, и я сомневаюсь, что Третий Хокаге будет возражать.
Более того, спрос на лекарства в деревне Коноха превышает спрос в полиции. Пока секретный рецепт остается нераскрытым, многие безработные в клане смогут получить значимую работу.
Несмотря на то, что клан Учиха большой, в нем много бездействующих членов, которые не могут стать шиноби, и существует значительный спрос на трудоустройство.
— Да, было бы действительно замечательно, если бы все прошло гладко, как ты предложил! Было бы жаль, если бы оно осталось ограниченным только для использования нашим кланом.
— Не волнуйся, нээ-тян! Это начинание выгодно как деревне, так и клану. Я считаю, что ни Третий Хокаге, ни Патриарх не откажутся от такой благоприятной возможности!
Успех часто зависит от множества заинтересованных сторон. Неспособность достичь удовлетворительного результата для всех вовлеченных сторон может привести к осложнениям.
Нынешний патриарх Учиха Шигеяма — один из выпускников Академии шиноби, а не из эпохи Воюющих Кланов. Он принял руководство после безвременной кончины своего предшественника, Учихи Кагами, ученика второго поколения.
На протяжении многих лет он неустанно трудился над поддержанием прочных отношений между деревней и кланом. Кроме того, он стремился смягчить негативное наследие мятежной легенды клана, стремясь вернуть клану его положение в структуре власти деревни Коноха.
Наследие их предка, «танцующего короля», действительно вызывает беспокойство. Дезертировав после основания деревни Коноха, он контролировал Девятихвостого и участвовал в известной битве на высшем уровне с Первым Хокаге, в конечном итоге потерпев поражение.
Эта история оставила значительное пятно на репутации клана. Под влиянием определенных лиц она даже спровоцировала беспрецедентную гражданскую войну между тремя обладателями Мангекё Шарингана в клане, что привело к упадку клана в последующие годы.
Влияние клана резко сократилось, и второй Хокаге воспользовался этой ситуацией. Используя действия Мадары как предлог, они вытеснили клан из центра власти в Конохе.
У Тоширо есть все основания полагать, что если бы деревня Коноха не была основана менее десяти лет назад, крупные кланы шиноби не приняли бы их обратно по-настоящему. Образ клана Учиха в деревне далеко не прост. Он сродни «бомбе замедленного действия».
После ужина Мей собиралась удалиться в свой кабинет, чтобы подготовить презентацию своего нового лекарства. Однако ее перехватил Тоширо, сидевший на диване.
— Подожди минутку, нээ-тян, я хочу с тобой кое-что обсудить!
Обновлено: 21.01.2026