Глубокая ночь. В огромной Деревне Скрытого Листа большинство жителей уже погрузилось в мир снов.
Разумеется, нашлось и несколько человек, не желавших тратить драгоценное время на столь обыденные вещи.
Для Орочимару время было самым ценным «сокровищем» в этом мире.
Несмотря на поздний час, когда даже трудолюбивый Третий Хокаге уже отправился домой отдыхать, Орочимару всё ещё находился в своей лаборатории.
Будучи учеником Третьего и одним из «Легендарных Саннинов», Орочимару, благодаря своему статусу и влиянию, имел право на собственный, отдельный научно-исследовательский комплекс. Он был полностью укомплектован современным оборудованием, обеспечен персоналом и даже оснащён редким для этих времён «электричеством».
В лаборатории, залитой светом, ярким, как днём, Орочимару, одетый в белое кимоно, молча взирал на «результаты» своего эксперимента.
— О-Орочимару-сама… — сотрудник, ответственный за ведение записей, с трудом сглотнул, вытирая со лба капли холодного пота. Его голос дрожал от напряжения. — Эксперимент провалился. Подопытный не смог выдержать эту энергию.
За стеклом изолированной камеры корчился в агонии человек. Его крики были беззвучны, но мука — очевидна. На глазах его плоть начала стремительно деревенеть.
В мгновение ока живой человек был полностью поглощён древесной трансформацией, превратившись в жутко реалистичную деревянную статую. Из разных частей его тела пробивались нежно-зелёные побеги и листья, создавая донельзя гротескную картину.
Длинные, узкие глаза Орочимару едва заметно дрогнули. Его холодный, пронзительный взгляд впился в лаборанта.
— Л-Лорд Орочимару… — тот вздрогнул всем телом. Ему показалось, будто на него смотрит ядовитая змея, готовая к броску. Первобытный ужас, зародившийся в глубине души, заставил его инстинктивно отшатнуться на несколько шагов.
После недолгой паузы Орочимару, не став его мучить, произнёс голосом, шипящим и безжизненным, словно змеиный язык:
— Возвращайся. Доложи о результатах Третьему.
— Есть, Орочимару-сама.
Лаборант с облегчением выдохнул и тут же сбежал, словно спасаясь от чумы.
Слишком страшно… просто невыносимо страшно!
Один лишь взгляд этих светло-золотистых зрачков создавал иллюзию, будто его вот-вот проглотит гигантский питон.
Глядя на паническое бегство своего подчинённого, Орочимару не испытал ровным счётом ничего.
Его никогда не заботило чужое мнение, и уж тем более ему было плевать на то, что о нём думают другие. Единственное, что имело для него значение — это постижение истинной сути жизни.
«Снова неудача…» — мысли Орочимару вернулись к эксперименту. В его узких глазах мелькнул холодный блеск. — Силу Первого Хокаге, как и ожидалось, не так-то просто подчинить, — он усмехнулся. — Похоже, придётся снова разочаровать учителя. Хм… да и подопытных почти не осталось.
С этими мыслями он подошёл к своему рабочему столу, сел, достал свиток и принялся методично записывать результаты последних экспериментов.
В конце свитка, немного подумав, Орочимару добавил: «Исследование Стихии Дерева продвигается медленно. Требуется как минимум ещё сотня подопытных».
Закончив, даже такой могущественный шиноби, как Орочимару, почувствовал утомление. Бессонные дни и ночи, проведённые в размышлениях, после внезапной остановки обрушились на него тяжёлой волной сонливости, утягивая в мир грёз.
«Хм… можно и отдохнуть немного».
С этой мыслью Орочимару расслабился, и его длинные веки медленно опустились.
Но в тот же миг, когда он это подумал, его окутал густой, вязкий чёрный туман, наполненный тихим шёпотом, словно тысячи голосов переговаривались вполголоса.
«На меня напали?!»
Это была его последняя мысль.
Сразу после этого он почувствовал, как некая сила подхватила его сознание и повлекла вниз, в бесконечную тьму.
В тот же миг, как сознание вернулось, Орочимару с молниеносной скоростью принял боевую стойку и тут же осмотрелся.
Величественный, грандиозный Собор из Костей… Своды, сложенные из останков бесчисленных существ… Пустые глазницы черепов, будто изучающие крошечную фигурку внизу…
Зловещее и одновременно святое — два абсолютно противоположных ощущения идеально слились в этом месте.
— Похоже, Владыка избрал ещё одного, — раздался спокойный голос от подножия гигантского костяного креста. — Не стоит напрягаться. По крайней мере, здесь твоей жизни ничто не угрожает.
«Когда он там появился?» — Орочимару резко обернулся на голос, и его зрачки сузились. «Я совершенно не почувствовал его присутствия!»
Хоть он и не был сенсором, но шиноби уровня Каге по определению не мог иметь столь явных слабых мест.
А этот таинственный незнакомец сумел обмануть его восприятие!
— Кто вы такой? Незаконное вторжение в Коноху… вы намерены развязать войну? — мысли в голове Орочимару неслись с бешеной скоростью, но внешне он оставался спокоен. Облизнув пересохшие губы, он произнёс с ноткой угрозы в голосе: — Всего лишь гендзюцу. Вы действительно думаете, что сможете удержать меня?
Собор из Костей, таинственная фигура, тьма после засыпания… Сложив все эти факты, можно было прийти лишь к одному выводу: он попал в какое-то мощное гендзюцу!
Орочимару сложил печати, и его чакра взорвалась:
— Гендзюцу: Снятие!
*БУМ!*
По залу собора пронеслась ударная волна.
Когда воздух снова стал неподвижен, Орочимару понял, что по-прежнему находится в соборе. Ничего не изменилось. Его лицо помрачнело.
— Какое сильное гендзюцу… Кто ты такой?
— Я — наместник Владыки, предводитель его ангелов. Можешь называть меня Адам, — Учиха Согэцу начал спускаться по ступеням. Его голос был спокоен, но полон величия, и, подобно священному песнопению, эхом разносился по залу. — Это не гендзюцу и не сон. Это — Царство моего Владыки. А ты, Орочимару, — посланник, избранный им. Наша встреча — предначертание судьбы, и всё это ради пробуждения того, кто спит, — Первозданного Творца.
«Кто я? Где я? Что я здесь делаю?»
В голове Орочимару роились одни вопросы. Он был уверен, что понимает каждое слово, но сложенные вместе, они не имели для него никакого смысла.
— Ты веришь в судьбу? — тихо спросил Учиха Согэцу.
Орочимару нахмурился, внезапно ощутив дурное предчувствие.
— Что ты имеешь в виду?
— Всё очень просто, — мягко произнёс Согэцу. — Предположим, ты узнал всё, что ждёт тебя в будущем. Будет ли «ты» нынешний чувствовать себя счастливым?
— Какая нелепость! — холодно усмехнулся Орочимару и, скрестив руки на груди, процедил: — Ты хочешь сказать, что можешь видеть моё будущее?
— Если человек знает свой конец и все страдания на пути к нему, можно ли это назвать «осознанием»? — Согэцу сам же ответил на свой вопрос, медленно приближаясь к Орочимару и обходя его по кругу. — Удел прозревших — вечное счастье. Что ты думаешь об этом, Орочимару?
— Забавный вопрос.
Эта странная дилемма, как ни странно, заинтересовала Орочимару. Он облизнул губы и низко, зловеще рассмеялся:
— Знать свою судьбу, но не иметь возможности её изменить… как это можно назвать счастьем?
— Все мы — рабы судьбы. Ты можешь бороться с ней, но тебе никогда не победить, — невозмутимо парировал Согэцу. — Раз так, почему бы просто не принять её? Обладая осознанием, даже зная своё будущее, можно встретить его спокойно. Разве это не своего рода счастье?
— Похоже, в вопросах судьбы мы с вами не сойдёмся.
Орочимару холодно фыркнул, его веки с фиолетовыми тенями полуприкрылись.
— Если у вас больше нет дел, то лучше бы вам поскорее меня отпустить, иначе…
Он незаметно сложил печать, и из широких рукавов его кимоно, поблёскивая чешуёй, выползло несколько ядовитых змей.
— Остановись, Орочимару.
Внезапно, словно призрак, за спиной Орочимару материализовалась ещё одна фигура.
*Дзинь!*
Мелькнул холодный, смертоносный отблеск белой стали.
Орочимару почувствовал холод на шее. Опустив взгляд, он увидел короткий меч, приставленный к его горлу.
Острота лезвия не оставляла сомнений: малейшее движение, и его голова попрощается с телом.
«Этот клинок…» — уставившись на меч, Орочимару почувствовал, как его зрачки резко сузились, словно он увидел нечто невообразимо страшное. Он медленно повернул голову, чтобы взглянуть на того, кто его держал.
Длинные серебристо-белые волосы, собранные в хвост, лицо мужчины средних лет, похожего на обычного обывателя.
Но это знакомое лицо заставило Орочимару затаить дыхание. Он застыл на месте, будто поражённый молнией.
— Ты… Белый Клык? Сакумо Хатаке! Ты не умер?!
Обновлено: 21.01.2026