— Сначала в Танзаку Гай? — Учиха Согэцу смерил Цунаде подозрительным взглядом. — Уверен, у тебя просто руки чешутся сыграть. Собираешься там просадить пару ставок?
— Кхм-кхм, конечно же нет! — Цунаде упёрла руки в бока, свирепо глядя на него своими миндалевидными глазами. — По-твоему, я из тех, кто не понимает, что важно, а что нет?
«Так ли это, ты и сама прекрасно знаешь», — Согэцу дёрнул уголком рта, и всё его лицо выражало крайнее сомнение.
Дело было не в том, что он ей не доверял, просто её страсть к азартным играм была поистине безгранична.
Одна из Легендарных Саннинов Конохи, основательница системы ниндзя-медиков и по совместительству директор госпиталя Конохи, умудрилась за одну ночь едва не проиграть весь госпиталь. Если бы не вмешались личные телохранители Хокаге из АНБУ, эта женщина, вероятно, проиграла бы и саму себя. Один этот случай красноречиво говорил о силе её пагубного пристрастия.
Полный сомнения взгляд юноши заставил Цунаде покраснеть. Она хотела было возразить, но ей немного не хватало уверенности.
— Просто одна из печатей находится к югу от Танзаку Гай, так что нам по пути.
— «Лес Между» находится к югу от Конохи, а Танзаку Гай — на юго-западе, — с бесстрастным лицом возразил Согэцу, указывая пальцем на ближайшую к ним точку на свитке. — Расстояние между этими двумя местами — более ста семидесяти километров. Госпожа Цунаде, вы уверены, что это называется «по пути»?
— Н-но ведь оба на юге... — под градом его вопросов Цунаде, словно маленькая девочка, принялась скручивать свои тонкие, словно нефрит, пальцы и обиженно надула губы. — Я просто подумала... нам предстоит посетить так много мест, а твой наряд слишком привлекает внимание. Поэтому я и предложила сначала заглянуть в Танзаку Гай, купить какую-нибудь одежду для маскировки.
Что ж, это можно было счесть за причину.
В свитке было отмечено не менее дюжины мест с печатями, разбросанных по всей Стране Огня.
Не говоря уже о его маске АНБУ, одна только Цунаде привлекала к себе достаточно внимания. Их дуэт был слишком уж заметным.
Так что её беспокойство имело под собой основания.
Вот только Учиха Согэцу не повёлся. Он давно раскусил её хитрый замысел и прямо спросил:
— Тогда почему вы не сказали об этом утром, когда мы ещё были в Конохе?
— Я забыла, — Цунаде развела руками с самым невинным видом.
Столкнувшись с такой непробиваемой «мошенницей», даже Учиха Согэцу почувствовал себя беспомощным и был вынужден согласиться на её план.
— Хорошо, как скажете. Сначала в Танзаку Гай. Но договоримся: мы останемся там не больше одного дня.
— Ура! — в глазах Цунаде промелькнул хитрый огонёк, а на лице появилась торжествующая улыбка.
Раз уж маршрут был определён, Согэцу больше не спорил. Он решил добраться до Танзаку Гай как можно быстрее, отдохнуть там день, а затем повернуть к «Лесу Между».
***
Дорога прошла без происшествий.
Ближе к закату вдали показались неоновые огни Танзаку Гай.
Согэцу почти не спал с прошлой ночи, а затем целый день бежал практически без остановок. Это его изрядно вымотало.
— Х-ха... х-ха... — уперевшись руками в колени, он тяжело дышал, жадно глотая воздух.
— Ц-ц-ц, мальчишка, а выносливости-то у тебя маловато. Что ж ты такой хилый? — в отличие от него, Цунаде рядом выглядела так, будто совершила лёгкую прогулку: ни капли румянца на щеках, ровное дыхание. Прищурив свои прекрасные глаза, она с насмешкой проговорила: — Может, назовёшь меня сестрицей? Глядишь, я от радости и научу тебя паре приёмов.
— Не нужно, госпожа Цунаде, — Согэцу покачал головой и, сделав глубокий вдох, выпрямился. — И не забывайте о своём обещании.
— Ай, да знаю я, знаю, — взгляд Цунаде слегка похолодел. Она скривила губы, фыркнула и отвернулась. — Не хочешь — как хочешь. Мне и самой не очень-то хотелось тебя учить.
Сказав это, Цунаде, будто обидевшись, больше не обращала на него внимания и направилась прямиком в город.
«Женщины — сплошная головная боль...»
Учиха Согэцу беспомощно вздохнул и последовал за ней.
К слову, хотя он выполнил множество миссий, в Танзаку Гай ему бывать ещё не доводилось. Можно было воспользоваться случаем и как следует здесь всё осмотреть.
Танзаку Гай был знаменитым «кварталом красных фонарей» в Стране Огня. Повсюду были казино, парки развлечений, отели — не будет преувеличением назвать это место раем.
Сияющие неоновые вывески, шумная атмосфера и снующие толпы людей на оживлённых торговых улицах вызвали у Согэцу странное чувство, будто он вернулся в свою прошлую жизнь.
Маску АНБУ он давно снял. Следуя за Цунаде, он дошёл до отеля с горячими источниками, где они сняли раздельные номера.
Кажется, оживлённая атмосфера Танзаку Гай подействовала на Цунаде, и её настроение снова улучшилось. Забыв про отдых, она бросила ему пару слов и поспешно убежала.
Можно было не сомневаться... эта женщина определённо отправилась в казино.
«Ещё рано, пойду прогуляюсь».
Ночь — самое интересное время в Танзаку Гай. Раз уж он здесь, Согэцу не собирался так рано ложиться спать.
По обеим сторонам улицы кокетливые и обольстительные женщины всех мастей зазывали проходящих туристов.
«Как и ожидалось. Хотя это место и называют кварталом красных фонарей, на самом деле всё не так просто», — Согэцу бесцельно брёл по улице, словно прозрачный человек, отстранённый от всей этой суеты. Он молча «наблюдал» за прохожими и туристами и вскоре заметил нечто интересное.
Небольшая часть людей здесь на самом деле были шиноби!
«Ниндзя-отступники? Или шпионы из других деревень? А может, и те, и другие?»
Согэцу задумался. Неудивительно, что Джирайя любил бывать здесь для сбора информации. С древних времён подобные места были идеальными центрами для обмена сведениями.
*Бам!*
Погружённый в свои мысли, Согэцу не заметил идущего впереди человека и врезался прямо в него.
Прохожий был высоким и крепким, так что от столкновения Согэцу отбросило на пару шагов назад.
— Наму Амида Буцу...
Человек, казалось, был удивлён, но быстро пришёл в себя. Сложив ладони вместе, он глубоко поклонился.
— Прошу прощения, уважаемый. Я был погружён в свои мысли и не заметил вас. Простите мою оплошность.
— Ничего страшного, — Согэцу потёр затылок и добродушно улыбнулся. — Это я виноват, не заметил мастера.
Монах выглядел молодо, лет на двадцать с небольшим. Он был одет в белое монашеское одеяние, волосы были собраны на макушке, а сзади спадала длинная коса. Однако была в нём и странная деталь: под левым глазом была вытатуирована римская цифра «V», а на подбородке виднелся небольшой чёрный знак.
— Раз с вами всё в порядке, то с вашего позволения я откланяюсь, — монах снова сложил ладони в знак уважения и собрался уходить.
— Мастер, подождите, — внезапно окликнул его Согэцу.
Монах на мгновение замер, затем остановился и, обернувшись, с недоумением посмотрел на него.
— Уважаемый, в чём дело?
— Раз уж мы встретились, это судьба, — улыбнулся Согэцу. — Меня зовут Учиха Обито. А вас?
— Так вы из знаменитого клана Учиха, — монах на полсекунды застыл, не ожидая такой прямоты, но тут же улыбнулся. — Меня зовут Джиген, я странствующий монах.
— Джиген, хорошее имя, — многозначительно произнёс Согэцу. — Приятно познакомиться. Надеюсь, у нас ещё будет возможность встретиться.
— Я откланяюсь...
Джиген с улыбкой сложил ладони и поспешно удалился.
— Джиген, да... — провожая взглядом удаляющуюся спину монаха, Согэцу ощутил, как его собственный взгляд становится ледяным.
Только что он находился в состоянии «психологической невидимости», поэтому ни прохожие, ни другие шиноби вокруг не обращали на него внимания.
Но «Джиген» не только заметил его, но даже столкнулся с ним.
Случайно?
Хех, такой неуклюжей отговоркой можно обмануть разве что ребёнка, но не его.
«Надо же, даже Джиген появился...»
На душе у Согэцу стало тяжело. Он поднял голову и посмотрел на луну.
— Этот мир шиноби становится всё интереснее.
***
А ушедший Джиген тем временем остановился и, словно что-то почувствовав, обернулся.
«Показалось?..» — он посмотрел в ту сторону, откуда пришёл, и, нахмурившись, пробормотал себе под нос: — «Этот мальчишка как-то странно на меня смотрел».
Обновлено: 21.01.2026