Она не ненавидела своего старшего брата. Она знала, что Арден бы его возненавидела, это было ясно, но она… нет.
Арден выросла в мире, где дети-солдаты вызывали всеобщее возмущение, где войны были редкостью, а шпионы гораздо чаще встречались в рассказах, чем в реальной жизни. Арден выросла, зная, твёрдо зная, что со всем и всеми, кого она знала, завтра всё будет в порядке.
Сакура выросла не в таком мире. Поэтому в её мире было нормально, что её брат избивал свою семилетнюю сестру до такой степени, что она не просыпалась четыре дня, потому что лучше пусть это будет он, чем враг. Сакура выросла в мире, где травить себя, глотая, вдыхая или касаясь вещей, которые, как ты знала, причинят тебе боль, имело смысл, потому что это означало, что в следующий раз они причинят меньше боли.
Так что Сакура не ненавидела своего брата. Особой симпатии к нему в данный момент она тоже не питала, но считала, что имеет на это полное право.
Рен открыл дверь, неся миску простого риса без приправ и имбирный чай.
— Обед! — сказал он, ухмыляясь. Сакура скорчила ему рожицу, но всё же села.
— Сколько ещё? — спросила она.
Он усмехнулся.
— Раньше, чем ты думаешь. Ты, честно говоря, довольно хорошо со всем справляешься, даже при том, что твоя природная выносливость не так уж велика.
— Что осталось?
— К сожалению, ещё немного практики допроса, — сказал он. — Но после этого мы полностью сосредоточимся на восприятии — будем учить тебя быстрее распознавать выражения лиц, что они означают в контексте, интерпретировать выбор слов и так далее.
— Ладно, — вздохнула Сакура.
Верный своему слову, Рен выпустил её за неделю до начала следующего семестра — пятого года обучения Сакуры.
Группа с Тренировочного Полигона № 40 была в восторге, увидев её.
— Тебя так долго не было! — заныла Сачико. — Остальные из «чинмоку» говорили не волноваться, что это просто что-то, что Яманака делают в семь лет, но всё равно!
— С возвращением, — улыбнулась Айко.
— Твоя тренировка прошла успешно? — спросил Бокусо.
— Ага! — ответила она.
— Я рад. Абураме завершают свою собственную постоянную тренировку в пять лет.
— Это нормально? — спросил Ясуо.
— Большинство кланов так делают, — сказал Шин. — Нара — нет, не официально, но обычно для этого каждый год используется зимний перерыв. Акимичи тоже, в перерыве между сдачей экзамена на генина и началом тренировок. Айко, а когда Утатане?
— В семь, как и Яманака, — сказала Айко. — Так что я свою прошла в прошлом году, но мы должны говорить, что болеем — помните ноябрь?
Группа кивнула. Она исчезла чуть больше чем на две недели, а потом вернулась, заявив, что у неё был грипп, несмотря на полное отсутствие остаточных симптомов, которые могли бы объяснить её долгое отсутствие.
— Да, так вот, это основная. У нас также есть дополнительные тренировки, начинающиеся вечером каждой первой пятницы месяца.
— А в чём разница между этой тренировкой и обычной, которую вы все проходите? — спросил Ясуо.
— Эта более... интенсивная, — проворчал Джуро.
— Нас обучают, — объяснил Бокусо, — в общих чертах, как преуспеть в навыках, которыми известны наши кланы — например, экологическим исследованиям в моём — хотя именно в это время делается то, что требует времени на восстановление. Мой клан, например, вводит яд для выработки сопротивляемости.
— А мой специализируется на ядах, — сказала Сакура.
Сачико и Ясуо скривились.
— Нам тоже придётся это делать? — спросила она.
— Почему нам не дали такой возможности? — спросил он.
Айко отмахнулась от их беспокойства.
— Вам дадут! Обычно это делают, когда ты уже чунин. Просто кланы, как правило, хотят делать это сами, потому что, ну, знаете, семья.
Сакуре этот разговор наскучил.
— А вы что делали, пока меня не было? — спросила она.
Джуро ухмыльнулся и начал рассказывать, что ему предложили должность волонтёра в больнице — он не занимался ничем медицинским, в основном был у всех на побегушках, но, по крайней мере, он был там. Затем заговорил Шин, поведав, что один из дядей его троюродного брата предложил помочь ему опубликовать один из его коротких рассказов под псевдонимом — но только после того, как он сможет поднять своё гендзюцу до уровня, на котором сможет воспроизвести сцену из своих историй.
Айко решила следовать семейной традиции и метить либо в Хокагэ, либо в Департамент Юстиции, и начала пытаться прокладывать себе путь в этом направлении, в то время как Сачико успешно полностью избавилась от заикания даже под воздействием слабого гендзюцу (её заикание всегда усиливалось, когда она боялась, но обильная практика положила этому конец). Бокусо был на побегушках у своей бабушки, которая изобретала пищу для быстрого роста популяций ульев, а Ясуо экспериментировал с любым оружием, до которого мог дотянуться, пытаясь выяснить, что ему подходит лучше всего — на данный момент его больше всего привлекало всё для ближнего боя.
Все они продолжали работать над своим «Списком Реформ».
— О! — сказала Айко, когда они закончили свои объяснения. — И я перехожу в твой класс — они снова перетасовали классы, так что теперь есть два класса примерно по пятьдесят человек, и я в твоём, а Сачико и Бокусо — нет.
Сакура нахмурилась.
— Почему они перетасовали все классы? — спросила она.
— Без понятия, — сказал Джуро. — Не то чтобы они это объясняли.
— Возможно, — сказал Бокусо, — они пытаются начать формировать пары с теми, с кем, как они ожидают, мы будем в команде генинов, или, по крайней мере, поместить нас в один класс. Я, например, стремлюсь в Службу Допросов и Пыток и был переведён в класс с Ичиро Утатане и Нио Яманака, оба из которых имеют схожие наклонности и при этом пока не имеют партнёров-генинов.
— Согласна, — сказала Айко. — Я не знаю насчёт Сачико, потому что она сирота, но я уже знаю, что меня поставят в пару с одним из Учиха и Сарутоби с этим странным вихром. Мы все трое метим в администрацию и политику, так что это имеет смысл.
— Шин, Джуро и я не стремимся в одни и те же места, — сказала Сакура.
— Конечно, но вы же Ино-Шика-Чо. Все знают, что вы хорошо работаете вместе, — сказал Ясуо. — Держу пари, для других команд они используют цели на уровне чунина как объединяющее сходство.
— И в любом случае, — добавила Айко, — Джуро хочет пойти в медицину, а в команду никогда не ставят больше одного медика.
Сакура улыбнулась.
— Знаете, у нас на самом деле довольно хороший набор целей на уровне чунина, и это никогда не мешало нам ладить. Я имею в виду, Ясуо будет бойцом передовой, я хочу быть исследователем, Шин интересуется диверсиями или Службой Допросов, Джуро уже работает в медицине, ты собираешься начать как инструктор Академии или судебный делопроизводитель, а Бокусо — в Службу Допросов. Сачико…
— Криптография.
— ...а это значит, что единственная основная карьера, которой нам не хватает, это, кажется, следопыты.
— Чёрт, да мы крутые, — ухмыльнулся Ясуо.
— Ну, мы-то да, — чопорно произнесла Айко. — Все выбирают передовую, так что это делает тебя самым обыкновенным.
— Эй! — огрызнулся он. — Как будто каждый Утатане не выбирает карьеру инструктора в Академии!
Сачико закатила глаза.
— Никто из нас не выбирал свои цели потому, что этого от нас ожидал кто-то другой, — сказала она. — Вот что имеет значение.
Бокусо поднёс к глазу двухдюймового жука, появившегося из ниоткуда.
— И вообще, мы ещё совсем юны. У нас целая вечность, чтобы решить.
Жук подпрыгнул и улетел, и Бокусо тут же бросился за ним, развалив круг, в котором они сидели.
— Вернись! — крикнул он. — Я не закончил тебя изучать!
— Ты действительно думаешь, что у нас будет время на раздумья? — спросила Сакура у Шина.
— Конечно, — ответил он. — Почему нет?
Обновлено: 18.02.2026