Глава 21 — Глава 21. Вход в Лес Смерти

Глава 21. Вход в Лес Смерти — Граната «Сюрстрёмминг»? Психотропное оружие массового поражения? — Орочимару озадаченно почесал затылок, разглядывая странный предмет. У Ди, сохраняя маску абсолютной серьёзности, принялся объяснять: — Именно так. Сельдь, заключённая в этот сосуд, обладает уникальными нейротоксинами. Эта рыба водится лишь под толщей вечных льдов, и добыть её — подвиг, достойный легенд. Её аромат столь специфичен, что мгновенно вызывает неконтролируемые приступы тошноты и головокружения. Стоит лишь применить это устройство, и в радиусе десяти метров всё живое будет повержено, а трава увянет. Слушая его, Орочимару хищно прищурился. В Коноху он прибыл, преследуя множество целей. Если в его арсенале окажется столь мощное оружие, шансы на успех возрастают многократно. Даже если отбросить летальный исход, одного эффекта дезориентации и рвоты у противника хватит, чтобы выиграть драгоценные секунды. А в битве шиноби секунды решают всё. Схватив гранату, он удалился, охваченный предвкушением. У Ди смотрел ему вслед, и на его губах играла зловещая, почти призрачная ухмылка. Он «забыл» упомянуть одну маленькую деталь: взрыватель на этой банке с сюрстрёммингом был мгновенного действия. Стоит выдернуть чеку — и взрыв прогремит сию же секунду. И тогда десять фунтов отборной, перебродившей сельди обрушатся с небес на голову незадачливого метателя. Этот запах... У Ди передёрнуло от омерзения, и он поспешил отогнать от себя жуткие образы. ... Сцена сменилась. Перед шиноби раскинулся Лес Смерти. Здесь гулял пронизывающий ветер, неся с собой запах гнили, а над кронами деревьев, каркая, кружили стаи воронов. Двенадцать новичков Конохи и те, кто сумел пройти сквозь сито первого этапа письменного экзамена, сбились в кучу. Они внимали словам Анко Митараши, главного экзаменатора этого этапа. — Каждая команда получила свиток: либо Свиток Неба, либо Свиток Земли, — её голос звучал резко и властно. — Ваша задача — завладеть недостающим свитком, чтобы у вас была пара, и добраться до башни в центре леса. На всё это у вас ровно пять суток. Те, кто не уложится в срок или потеряет свиток — выбывают. А теперь следуйте за своими наблюдателями к воротам. Через тридцать минут ворота откроются одновременно, и экзамен начнётся! Едва смолкли последние слова, как команды рассыпались в разные стороны, направляясь к своим входам. Наруто, сияя, как начищенная монета, шагал за экзаменатором, закинув руки за голову. — Хе-хе! Как только войдём в лес, я активирую карту, и мы рванём прямиком к финишу! Спорим, мы будем там первыми! Саске, идущий рядом, смерил мечтателя презрительным взглядом и холодно фыркнул: — Не забывай, идиот, нам ещё нужно отобрать свиток у другой команды. Наруто на мгновение застыл, его лицо вытянулось, но уже через секунду он снова расплылся в улыбке: — Да ерунда! Мы просто доберёмся до финиша и подождём там. Кто-нибудь обязательно пройдёт мимо, а мы вежливо поможем им донести их ношу. Как говорил Какаши: мы не производим свитки, мы всего лишь грузчики свитков! Саске и Сакура переглянулись. В словах Наруто, как ни странно, прослеживалась железная логика. Они синхронно кивнули. — Ладно, поступим по-твоему, — согласился Учиха. Наруто расхохотался, забыв обо всём на свете. С тех пор как их определили в седьмую команду, это был первый раз, когда они прислушались к его плану. Чувство признания опьяняло, оно было сладким, как самый лучший рамен. Вскоре они оказались перед ржавыми, массивными воротами, которые, казалось, не открывались целую вечность. От одного их вида веяло могильным холодом. — Эм... слушайте... мы точно должны войти именно здесь? — голос Наруто дрогнул, в нём проскользнуло сомнение. Экзаменатор лишь скосил на него равнодушный взгляд, не удостоив ответом. Полчаса истекли. С протяжным, режущим слух скрипом ржавые створки начали расходиться. Саске, не теряя ни секунды, метнулся вперёд, исчезая в полумраке чащи. Глядя на зловещий лес, где тени, казалось, жили своей жизнью, Наруто судорожно сглотнул. Лицо его побледнело. — Эй, мы правда туда пойдём? — спросил он в пустоту. Никто не ответил. Опомнившись, он понял, что Саске и Сакура уже ушли далеко вперёд. — Эй! Подождите меня! Собрав волю в кулак, Наруто рванул с места, нагоняя товарищей. Чем глубже они проникали в чащу, тем гуще становился мрак. Стволы гигантских деревьев были увиты сухими лианами, на которых то тут, то там виднелись бурые пятна, подозрительно напоминающие засохшую кровь. Наруто поёжился от холода и страха, поспешно вытаскивая карту: — Давайте проверим направление! Саске и Сакура остановились, кивнув в знак согласия. Наруто прокусил палец, выдавил каплю крови на пергамент, и карта мгновенно озарилась мягким свечением. Тонкая линия, видимая только ему, проступила на бумаге, указывая путь. — Нам туда! — Наруто развернулся и прыгнул левее, углубляясь в заросли. Сакура, стараясь не отставать, с тревогой спросила: — Наруто, ты уверен, что это правильная дорога? — Не волнуйся! — отозвался он с небывалым энтузиазмом. — Я вижу путь, который указывает карта. Ошибки быть не может! Сакура и Саске снова переглянулись и, решив довериться ему, последовали за неугомонным блондином. Однако не успели они пройти и пары миль, как путь им преградила фигура в жёлтом балахоне. Это был Орочимару, скрывающийся под личиной шиноби из Деревни Травы. Змеиный Саннин облизнул губы длинным языком, его взгляд впился в Саске, светясь нездоровым возбуждением. — Мальчишка из клана Учиха... Хе-хе-хе, как интересно! — пробормотал он себе под нос. — Эй, ты! А ну уйди с дороги, мы, между прочим, очень крутые! — Наруто закатал рукава и, выпятив грудь, двинулся на незнакомца. — Хех, лисье отродье, не ожидал, что ты такой хвастун, — Орочимару издал странный, булькающий смешок и, спрыгнув с ветки, бросился на Наруто. Уголок рта Наруто дёрнулся вверх. Срок действия карты — всего один день. Он обязан добраться до центра за это время, и никто не смеет его задерживать. Не раздумывая ни секунды, он решил применить свой коронный приём. Резко выставив вперёд два пальца, он завопил: — Техника Точечного Паралича «Подсолнух»! Орочимару на долю секунды опешил. Перед побегом из Конохи он изучил все запретные и секретные техники деревни, но о «Подсолнухе» слышал впервые. Неужели за время его отсутствия изобрели новое ниндзюцу? Но даже если так, насколько опасной может быть техника в руках генина? Он не стал уходить в оборону, а просто протянул руку, намереваясь схватить Наруто за голову. Но в тот момент, когда его пальцы почти коснулись цели, два пальца Наруто ткнули его в запястье. Мгновенно тело Орочимару окаменело. Он почувствовал, как мышцы отказываются повиноваться. *Бум!* По инерции его тело пролетело вперёд и с размаху врезалось в огромный валун. Голова Саннина вошла в каменную щель идеально, словно пробка в бутылку. Остальная часть туловища осталась снаружи, представляя собой отличную мишень для любого проходящего мимо. — Саске, Сакура, бежим! — шёпотом скомандовал Наруто. Троица, не теряя времени, растворилась в лесной чаще. Орочимару остался торчать в камне, не в силах пошевелить даже пальцем. Ситуация была унизительной и опасной. Если бы сейчас появился кто-то решительный и перерезал ему горло, история легендарного Саннина могла бы закончиться весьма прозаично. Но Орочимару, как ни крути, был одним из трёх великих ниндзя, и удача порой благоволила злодеям. За те пять минут, что он провёл в параличе, мимо не прошла ни одна живая душа. Когда действие техники спало, ему пришлось приложить немало усилий, чтобы выдернуть голову из каменного плена. На лице чужой плоти, которую он носил как маску, осталась глубокая царапина. — Лисье отродье, мелкий Учиха... Вам не уйти от меня! — прорычал он, понизив голос до змеиного шипения. Он когда-то был частью Конохи и знал этот лес как свои пять пальцев. Глядя в сторону, куда скрылись дети, он зловещего усмехнулся: — Эти чёртовы сопляки наверняка рванули к центру. Моя добыча... вам не сбежать! Хрустнув шеей, он, охваченный безумным азартом, сорвался с места.