Глава 13 — Глава 13

— Что? Ты говоришь, вы попали в засаду? — Пятидесятилетняя Чиё резко поднялась, её изрезанное морщинами лицо исказила гримаса шока. Сидевший рядом Эбизо тоже почуял неладное и поспешно спросил: — А что насчет остальных? Почему они не вернулись? Стоящий на коленях шиноби задрожал всем телом: — Госпожа Чиё, они... они все были убиты! — Невозможно! — Чиё первой отказалась верить в то, что её сын и невестка могли погибнуть. — Даже если этот Учиха Ю силен, это звучит просто нелепо. Он не мог сотворить такое в одиночку. Песчаный ниндзя торопливо добавил: — Госпожа Чиё, их убил не Учиха Ю, а человек с белыми волосами! — Белые волосы? — В глазах Эбизо мелькнуло подозрение. — Разве в Конохе есть такой человек? — Доклад! В шатер вбежал ещё один ниндзя, держа в руках две коробки. Вид у него был перепуганный. — Госпожа Чиё, это прислали с той стороны. Они уточнили, что вы обязательно должны это принять. Говоря это, он с опаской косился на старейшину. — Мы уже проверили, внутри нет ловушек. Там... там... Ниндзя долго заикался, не в силах произнести это вслух, и в итоге просто поставил две коробки на стол, предоставив Чиё самой открыть их. — Сестра! — Эбизо уставился на коробки, и дурное предчувствие тяжелым комом подступило к горлу. Кажется, он уже догадался, что там, но не смел озвучить свою догадку. Руки Чиё дрожали, когда она коснулась крышек. В этот миг она всё ещё отказывалась верить в трагедию, цепляясь за призрачную надежду. Щелк. Она открыла обе коробки. Отчетливо увидев отрезанные головы, лежащие внутри, Чиё не впала в ярость, не закричала и не заплакала. Она просто замерла, словно каменное изваяние. — Сестра! — снова тихо позвал Эбизо. Чиё медленно закрыла крышки, глубоко вздохнула и произнесла сквозь стиснутые зубы, чеканя каждое слово: — Расследовать. Выяснить, кто этот седовласый мужчина. И докладывать мне о местонахождении Учихи Ю в ту же секунду, как он появится! — Есть! — склонил голову шиноби Песка. В этот момент полог шатра откинулся, и вошел Третий Казекаге. Окинув взглядом сцену, он тут же нахмурился. — Что случилось? Заметив коробки на столе, Казекаге сузил глаза, а лицо его помрачнело: — Не говорите мне, что худшее произошло! Видя, что все молчат, Третий потемнел лицом еще сильнее: — Проклятая Коноха, проклятые ублюдки! Чиё издала холодный смешок: — Господин Третий, я хочу лично возглавить армию Песка в общем наступлении на Коноху. Что скажете? Казекаге прикрыл глаза и выплюнул одно короткое слово: — Запрещаю! — Почему?! — Чиё резко развернулась к нему, её старое лицо исказилось, превратившись в жуткую маску хищника. — Почему нет?! Третий Казекаге спокойно встретил её безумный взгляд: — Я понимаю твои чувства, но войны так не ведутся. Если ты позволишь гневу затмить рассудок, ты представляешь, какими будут последствия? Глаза Чиё налились кровью, голос звенел от ледяной ярости: — Тогда я пойду одна. Уж это-то мне позволено! Эбизо тут же встал рядом с сестрой: — И я! Лицо Казекаге стало суровым: — Нет! Чиё хотела возразить, но Третий жестко оборвал её: — Я — Казекаге этой Деревни. Пожалуйста, не забывайте о своем статусе и подчиняйтесь приказам! — Эх... — из груди Чиё вырвался долгий, тяжелый вздох. В одно мгновение она словно постарела на десяток лет, её спина ссутулилась ещё сильнее. — Я устала. Я хочу немного отдохнуть и пойти домой, увидеть внука. Третий Казекаге долго смотрел на неё, прежде чем медленно кивнуть: — Старейшина Чиё много трудилась в последнее время. Идите и отдыхайте как следует, я возьму командование на себя. Чиё ничего не ответила. Она молча забрала коробки со стола и вышла из шатра нетвердой, шатающейся походкой. Оказавшись снаружи, она почувствовала невыносимую тяжесть в груди. — Пха! — изо рта выплеснулся огромный сгусток крови. В глазах потемнело, и тело старой женщины рухнуло на песок. — Сестра! — Эбизо в панике подхватил её. — Сестра, как ты? Ты в порядке? Когда суматоха улеглась и все ушли, Третий Казекаге устало опустился на стул. Эта война тянулась уже два года, и никакого прогресса не наблюдалось. Отряд, отправленный для скрытной атаки, был полностью уничтожен, а среди погибших оказались сын и невестка Чиё — одних из самых влиятельных людей в деревне. — Учитель, выпейте чаю! — Двенадцатилетняя девочка поставила чашку на стол перед правителем. Вперед вышел мальчик того же возраста: — Что вас тревожит, учитель? Третий Казекаге покачал головой: — Я размышляю, есть ли смысл продолжать эту войну. Прошло два года. Хотя обе стороны понесли тяжелые потери, логистика и ресурсы Конохи превосходят наши. Если так пойдет и дальше... Юный Раса на мгновение задумался, внимательно наблюдая за выражением лица наставника: — Учитель, эту войну мы не можем остановить просто по своему желанию. Ситуация в Стране Дождя... Девочка, Пакура, кивнула в знак согласия: — Даже если мы захотим остановиться, Хандзо не согласится. А если он решит объединиться с Конохой... Третий Казекаге прекрасно понимал этот расклад. Если Песок выйдет из игры, Хандзо тут же переметнется к Конохе. Как бы яростно ни сражались стороны, перед лицом выгоды все готовы забыть старые обиды — и Лист не исключение. Если это случится, у Страны Ветра будут огромные проблемы! От этих мыслей голова Казекаге разболелась еще сильнее. — Будь проклят этот Учиха Ю и Хатаке Сакумо! Зачем вам нужно было вставать у нас на пути? Не проще ли было просто пропустить наших людей?! Услышав жалобы учителя, двое учеников поспешно опустили головы, не смея вставить ни слова. Они были всего лишь учениками и не имели права судить слова Казекаге, лишь молча ворчали про себя. Третий ругался еще долго, пока наконец не выдохся. Он поднял взгляд на своих подопечных: — Раз уж вы последовали за мной на фронт в этот раз, то помимо обучения, вам стоит принять участие в боях. — Есть! — Раса и Пакура поспешно поклонились. — Мгм, — Третий с удовлетворением посмотрел на своих воспитанников. Отправляя их на поле боя в таком юном возрасте, он ничуть не беспокоился за их безопасность. Раса унаследовал его уникальную Стихию Магнетизма. Несмотря на то, что мальчишке было всего двенадцать, его сила уже достигла уровня полноценного джонина. Что касается Пакуры, за неё Третий волновался еще меньше. Она обладала Кеккей Генкай — удивительной Стихией Жара. Даже некоторые опытные джонины не были ей ровней. Третий Казекаге посмотрел на них, подумал немного и добавил: — Если встретите на поле боя Учиху Ю, я разрешаю вам немедленно отступать вместе со своими отрядами. — Учитель? — оба посмотрели на него с недоумением. Казекаге покачал головой: — Хотя у вас есть талант и навыки, этот парень — монстр иного уровня. Невероятно не только гендзюцу его Шарингана с тремя томоэ, но и его ниндзюцу, кендзюцу и тайдзюцу — всё это представляет смертельную угрозу. Более того, ему помогает гигантский Призванный Зверь. Вам с ним пока не тягаться! В глазах Расы вспыхнул огонек непокорности: — Понял, учитель! Пакура же лишь самоуверенно улыбнулась. Её Стихия Жара непобедима. Гендзюцу против неё бесполезно. Тайдзюцу? Враги даже приблизиться к ней не смогут, не сгорев заживо. А что касается Манды — ха, с такой огромной тушей она встретит его лобовой атакой. Посмотрим, сколько ударов испепеляющего жара выдержит эта змея! Третий Казекаге заметил выражения их лиц и мысленно вздохнул. «В конце концов, они гении, которые еще не знали горечи поражений. Ладно, пусть идут. Им будет полезно получить урок и сбить спесь. А если ситуация станет критической, я просто вмешаюсь сам».