— Эй-сама, Би-сама, сюда!
Братья Эй и Би из Кумогакуре прибыли на место недавней схватки Хабары. Двое шиноби Облака, которых Хабара не стал добивать, доложили о ситуации, и Эй с Би, рыскавшие по округе в поисках «Жёлтой Молнии», тут же примчались на зов.
Их взору предстал весьма гротескный металлический «одуванчик».
Сверкающие тонкие нити пронзали землю и стволы деревьев, фиксируя конструкцию на месте. Из-за экстремально низкой температуры каждая нить покрылась инеем и крошечными застывшими капельками росы... Если бы в самом центре этой инсталляции не находилось тело человека с размозжённой головой, рассыпанное на куски, любой признал бы это творение весьма художественным.
— Это техника врага?
Задавая этот вопрос, Эй протянул руку и слегка коснулся одной из нитей. Кожу на пальце мгновенно рассекло.
Покрыв ладонь чакрой Стихии Молнии для защиты, он снова схватился за нить и с силой дёрнул. Металлическая струна, тоньше человеческого волоса, издала жалобный звон, прежде чем лопнуть под грубым напором.
Нить была невероятно прочной и острой, но не неразрушимой. Однако Эй всё равно оценил опасность этой штуки: в нормальной ситуации при попытке порвать путы первым порвётся тело шиноби, а не нить.
— Да, Эй-сама. Тогда... — выживший ниндзя начал описывать ход боя.
— Владеть такой мощной техникой, но сначала притворяться слабым и неспособным дать сдачи? Какой коварный ублюдок... — Эй, привыкший к прямым лобовым столкновениям, презирал такие подлые трюки. — Эй, Би, сможешь вытащить Тороя оттуда?
На лбу Киллера Би выступил холодный пот. Он отшатнулся назад, словно испугавшись чего-то.
— Страх Хачиби — без границ, щупальца осьминога — на ломтики, вжик!
Осьминоги от природы боятся таких тонких и длинных сетей. К тому же Восьмихвостый не славился особой прочностью тела, его фишкой была мощная регенерация... «Ртутная Лампа» Хабары определённо могла бы с лёгкостью нашинковать тело Гьюки.
— Вечно от тебя никакого толку! — привычно проворчал Эй на своего непутёвого названого брата.
Но вскоре он заметил странность в поведении Би.
Отступая шаг за шагом, Би постоянно косил глазами на большое дерево справа от себя. Заметив направление его взгляда, Эй едва заметно кивнул.
Учитывая идеальную сыгранность братьев, Эй мгновенно понял, что именно Би пытается ему сказать.
Кто-то прятался на том дереве и молча наблюдал за ними.
В следующую секунду Эй, только что обсуждавший странную технику, внезапно сорвался с места. Мощная чакра Молнии окутала его тело, он взмыл в воздух и обрушил сокрушительный удар кулаком по стволу дерева!
— Прятаться так близко! Жёлтая Молния, не стоит нас недооценивать!
Человеком, скрывавшимся в листве и наблюдавшим за ними, был настоящий Намикадзе Минато, действовавший в одиночку. И хотя атака братьев Эй и Би была внезапной, застать Минато врасплох одним ударом было невозможно.
Силуэт Минато исчез с ветки за мгновение до того, как рука Эй полностью погрузилась в ствол дерева, где только что стоял враг. В следующую секунду Минато появился на земле.
— Постойте, я...
Минато хотел спросить, что задумало Кумо, но братья из Облака не собирались давать ему время на разговоры.
Киллер Би сразу начал трансформацию. Хотя он, будучи совершенным джинчурики, ещё не достиг своего пика, сейчас было не до экономии сил.
— Покров хвостатого, решение моё! Жёлтая Молния, не уйдёшь от меня, йоу!
Битва между двумя будущими Каге началась вновь.
И на этот раз сражение для Минато оказалось куда тяжелее, чем их прошлая стычка. Каким бы сильным он ни был, его техники были «заточены» против людей, а не против хвостатых зверей... В борьбе с Биджу «Жёлтая Молния» был не так хорош, как можно было бы ожидать.
К тому же Минато не мог просто отступить: он должен был учитывать риск того, что эти двое могут направиться прямиком к лагерю Конохи...
Мускулистые братья из Кумо против летающего бога грома из Конохи — где-то мы это уже видели.
Пока сильнейшие бойцы сходились в схватке, основные силы Конохи и Кумо продолжали стоять на месте. С одной стороны, сражающимся было не до отправки донесений. С другой — полная боеготовность обеих армий была, по сути, результатом «недоразумения». Всё произошло слишком внезапно, и ни одна из сторон не была готова к решительной битве. Никто не мог позволить себе поражение, поэтому главнокомандующие проявляли предельную сдержанность, выбрав пассивную оборону вместо активного наступления.
В такой ситуации Хабара, только что получивший новое дзюцу, не имел возможности ни попрактиковаться, ни потренироваться. Даже он должен был быть готов вступить в бой в любую минуту.
По мнению Хабары, хотя одиночные дуэли ниндзя и стычки малых отрядов выглядели зрелищно, масштабные сражения армий шиноби... честно говоря, были уродливы.
Потому что ниндзя изначально не созданы для лобовых столкновений больших масс пехоты.
Эффективность групповых действий шиноби была низкой. Не стоит даже сравнивать с современной войной — представьте, что полк ниндзя Конохи бросили бы на Западный фронт Второй мировой... Скорее всего, они бы там даже брызг не подняли.
Огневая мощь целого полка ниндзя была смехотворна и уступала одной-единственной мортире «Карл».
Конечно, речь шла о нынешнем этапе истории. Позже шиноби начнут изобретать всякое странное оружие на чакре.
Но как ни крути, тротиловый эквивалент — вот истинная справедливость... Видимо, в глубине души каждого живёт маленький Дейдара.
Мощные всплески чакры вскоре привлекли внимание штабов Конохи и Кумо. Они заметили идущий бой, но...
Обе стороны продолжали сохранять сдержанность.
Лишь спустя несколько часов потрёпанная версия «Жёлтой Молнии» вернулась в лагерь Конохи.
Битва была окончена. Исход, похоже, снова оказался ничейным.
Восьмихвостый доставил Минато огромные проблемы, но, в конце концов, раз он вернулся живым и в лагерь не прилетела Шара Хвостатого Зверя, результат можно было считать приемлемым.
Намикадзе Минато словно принёс проблему и сам же её решил. Или не принёс и не решил. Истинный «Минато Шрёдингера».
После этого напряжённая атмосфера сохранялась ещё несколько дней, а затем постепенно начала спадать. Как говорится: «Первый удар барабана поднимает дух, второй — ослабляет, третий — истощает». Решающая битва так и не состоялась.
Так что...
Что вообще произошло за это время?
Просто какой-то абсурд.
Обновлено: 22.01.2026