Тень, быстрая словно молния, метнулась от входа, оставив после себя лишь дрожащий кунай в полу.
*Хлоп!*
Кайто с каменным лицом положил палочки на стол. По его внешнему виду невозможно было угадать, какая буря бушевала у него внутри.
Но одно было несомненно: прервать гурмана во время еды — худшее преступление на свете.
И ему было плевать, кто ты. Посмел помешать ему есть — приди сюда хоть сам даймё Страны Огня, он бы и ему не спустил такого!
Кайто поднялся, выдернул из пола кунай и снял с него пронзённую записку.
Он медленно развернул её. На клочке бумаги было всего три строчки:
«Сегодня в восемь вечера, в лесу Конохи. Буду ждать».
Кайто с досадой скомкал записку.
— Какой безмозглый идиот прислал мне это?
Первое, что он исключил, — это была не шутка.
В конце концов, острый кунай в его руке красноречиво говорил о том, что его хозяин — как минимум генин. А тот факт, что Кайто даже не смог разглядеть его фигуру, указывал на то, что это был опытный шиноби.
Это заставило его стать подозрительным.
«Неужели АНБУ Конохи?»
Такую возможность нельзя было исключать.
Родители Кайто в этой жизни не были уроженцами Страны Огня; они иммигрировали в Коноху во время Третьей Мировой Войны Шиноби. И хотя они давно умерли и, по воспоминаниям Кайто, были обычными мирными жителями, в этом мире нельзя было быть ни в чём уверенным.
Кто знает, может, его родители были шпионами из другой деревни?
«Хотя... это не похоже на методы АНБУ», — Кайто нахмурился, вертя в руках скомканную записку.
Ни АНБУ, ни «Корень», специализирующийся на грязной работе, не стали бы использовать такие театральные приёмы. Если бы эти две влиятельные организации действительно заподозрили, что его родители — шпионы, они бы давно пригласили его в здание Хокаге на «чай».
«Тогда кто же это мог быть?»
Будучи простым жителем, всю жизнь боровшимся за выживание на дне общества, Кайто перерыл всю свою память, но не мог вспомнить, чтобы он когда-либо переходил дорогу ниндзя.
Миры, в которых жили обычные жители Конохи и шиноби, совершенно не пересекались. Это было похоже на разрыв между бедняками и богачами в его прошлой жизни: хоть они и жили под одним небом, их жизни были диаметрально противоположны.
Погодите-ка...
Если подумать обо всех ниндзя, с которыми он сталкивался, то список был не так уж и короток.
Например, вечные стражи у ворот Конохи — Изумо и Котецу. Говоря об этих вечных статистах, нельзя было не поразиться их живучести. Они умудрились пережить и нападение Орочимару, и вторжение Пейна, и множество других катастроф.
А такие легендарные личности, как Итачи Учиха, Джирайя и Орочимару, пали первыми. Хотя, в случае с многократно воскресавшим Орочимару, можно было лишь сказать, что у автора была к нему какая-то необъяснимая симпатия.
В сети даже шутили по поводу Изумо и Котецу: «Их крышует дядя Теучи, есть вопросы?»
И это было стопроцентно, без вариантов!
Кайто покачал головой. Изумо и Котецу можно было исключить.
Что касается тех бесчисленных ниндзя, которых он видел в здании Хокаге, когда оформлял документы на аренду этого помещения, то с ними он тоже вряд ли мог поссориться.
«Неужели... это местная версия вымогательства?»
Тоже не сходится. Ниндзя зарабатывали достаточно, чтобы не зариться на его крошечную лавку!
— Итак, если исключить всех этих людей, остаются только те, кого я видел сегодня: Наруто и Мизуки.
Наруто можно было отбросить сразу. Этот малец только что ушёл, с чего бы ему заниматься подобным?
Значит...
Взгляд Кайто внезапно стал острым как бритва.
«Мизуки?»
Вспоминая их встречу, то, как Мизуки по-отечески смотрел на Наруто и даже заплатил за него, Кайто чувствовал, что всё это было как-то неправильно.
Но что именно?
Вот оно!
В Школе ниндзя был лишь один человек, который не презирал Наруто из-за его статуса.
Но этот человек — точно не Мизуки!
Единственным учителем, который так хорошо к нему относился, был Ирука!
Уголки губ Кайто слегка приподнялись.
— Так вот почему мне тогда всё это показалось странным, — тихо прошептал он.
Правда, из-за того, что с момента перемещения прошло много времени, Кайто забыл многие детали сюжета и не мог вспомнить, чем именно он мог насолить Мизуки.
Но это было неважно. Глядя на пухлую марионетку в углу лавки, Кайто был уверен: что бы ни замышлял его противник, под защитой Толстяка, равного по силе чунину, его безопасность была обеспечена.
***
А в это время...
Наруто, счастливо поглаживая свой круглый живот, шёл к своему дому.
Он никогда бы не подумал, что на свете существует рамен вкуснее, чем в «Ичираку». Раньше Наруто считал, что мастерство дяди Теучи — вершина кулинарного искусства.
Но, попробовав рамен с говядиной, он понял, как сильно ошибался.
Вспоминая ту миску: упругая лапша, словно живая, «прыгала и скакала» у него во рту, источая густой аромат. От одних этих мыслей у Наруто потекли слюнки.
И это не говоря уже о тех волшебных ломтиках говядины.
Говядина, способная восполнять чакру, — такого он в жизни не видел!
Наруто представлял, как завтра придёт на пересдачу и продемонстрирует перед экзаменаторами свою идеальную Технику Клонирования. При мысли об их изумлённых и недоумевающих лицах ему хотелось громко рассмеяться.
Он слишком долго всё это терпел!
Наруто всегда жаждал признания жителей деревни, мечтал стать ниндзя, который превзойдёт всех предыдущих Хокаге.
И хотя реальность раз за разом жестоко била его, взрослые смотрели на него с отвращением, а сверстники открыто насмехались, он не сдавался. Даже с клеймом вечного неудачника Наруто оставался верен своей мечте, с непонятным для других упорством двигаясь к своей цели.
И вот, он был всего в одном шаге от того, чтобы стать настоящим ниндзя.
— Вот увидите, я стану величайшим Хокаге за всю историю! — Наруто сжал кулак и вскинул его вверх. Его глаза горели решимостью.
— Ха-ха, умереть со смеху! Ты — Хокаге? Я даже не знаю, как это назвать: безрассудством или полным невежеством?
Едкий, язвительный голос раздался прямо за его спиной.
— Кто здесь?! — Наруто резко обернулся. Увидев стоявшего перед ним человека, его зрачки сузились до размера игольного ушка. — Учитель Мизуки?
— Пф! — Мизуки скрестил руки на груди и с отвращением посмотрел на Наруто. — Не смей так по-свойски называть меня по имени, щенок Девятихвостого!
Обновлено: 22.01.2026