Глава 4 — Глава 4

**Глава 4. «Герой Шиноби»: Я, Сандайме! Величайший Хокаге!** — Приношу свои извинения за действия Наруто. Надеюсь, вы сможете его простить, — голос Хокаге звучал мягко, по-отечески. — Кроме того, любые убытки, причиненные Наруто, будут возмещены деревней. Владелец магазина масок опешил. Он ожидал наказания, тюрьмы, штрафа, но никак не извинений от самого Сарутоби Хирузена. — С-спасибо, Хокаге-сама! — затараторил он, кланяясь. — Я сам виноват, вспылил... Этого больше не повторится! А что до компенсации... это всего лишь пара дешевых масок, пустяки, не стоит беспокойства! Он был не дурак. Брать деньги из казны за конфликт с джинчурики, когда сам рыльце в пушку, — это самоубийство. Но затем до него дошел скрытый смысл слов правителя. «Убытки, причиненные Лисом, покрывает деревня?» Это значит... если монстр начнет буянить, крушить все вокруг, а мы будем стоять в стороне и не вмешиваться, деревня просто заплатит? Это же карт-бланш! — Ну что вы, порядок есть порядок, — Сарутоби улыбнулся своей знаменитой доброй улыбкой, от которой веяло теплом и заботой. — Мы компенсируем ущерб. — Хорошо... Спасибо, Хокаге-сама. Я... я пойду. Торговец попятился к выходу, мысленно ликуя. Об этом нужно обязательно рассказать остальным. Как только дверь закрылась, улыбка сползла с лица Хирузена, словно маска. Он небрежно махнул рукой, отсылая АНБУ обратно на пост слежения. Пальцы ритмично застучали по столу, а густые брови сошлись на переносице. — Уже началось... Быстрее, чем я предполагал, — пробормотал он в пустоту кабинета. — Впрочем, это ожидаемо. Он всего лишь ребенок, не умеет сдерживаться... Пора навестить его. Сейчас, когда вся деревня ополчилась против мальчика, когда он чувствует себя изгоем и загнанным зверьком, — идеальный момент. Момент, когда он наиболее уязвим для «доброго дедушки». Внезапно дверь кабинета распахнулась без стука. — Хирузен! В помещение ворвался Шимура Данзо, опираясь на трость. Его единственный глаз метал молнии. — Ты видел, что натворил джинчурики?! Я же говорил! Если не передать его в «Корень», беды не избежать. У него уже проявляются признаки нестабильности, он нападает на жителей деревни... Хирузен даже не повернул головы, спокойно перебив старого соратника: — Данзо, я уже говорил. Это дело тебя не касается. Хокаге здесь я. — Хирузен! Ты пожалеешь об этом! — рявкнул Данзо. Аргумент «я здесь главный» был непробиваем. Главе «Корня» ничего не оставалось, кроме как развернуться и уйти, хлопнув дверью. ... Тем временем Наруто уже расположился на берегу реки. Он разложил снасти и забросил удочку, начав свою первую рыбалку. Параллельно он бродил вдоль кромки воды, собирая съедобные травы. Скрываться от АНБУ не было смысла. Он уже засветился на рынке, так что интерес к еде выглядел вполне логичным и не должен был вызвать подозрений у «Героя Шиноби». Но Наруто не был заядлым рыбаком, способным часами гипнотизировать поплавок. Закрепив удилище, он закатал штанины и вошел в воду, делая вид, что ищет речных улиток. Едва его ступни коснулись донного ила, подошвы мгновенно трансформировались. Элементализация. Под прикрытием мутной воды и журчания течения никто не мог заметить, как из его ног вырвались тонкие, похожие на корневища отростки. «Пора проверить способности Мори Мори но Ми в деле». Повинуясь мысленному приказу, корни устремились сквозь дно реки к берегу, быстро достигнув корней огромного дерева, растущего у воды. Наруто продолжал шарить руками по дну, изображая увлеченный поиск ракушек, в то время как под землей происходило невидимое слияние. «Есть контакт! Поглощение!» *Вум-м...* Легкая вибрация прошла по телу. Ступни начало приятно припекать. Поток тепла хлынул вверх по ногам, разливаясь по венам живительной энергией. Это длилось всего несколько секунд. Наруто резко прервал контакт. Он бросил быстрый взгляд на дерево. Листва, еще минуту назад сочно-зеленая, местами пожелтела и пожухла, словно наступила ранняя осень. «Какая чудовищная способность...» — подумал он с восхищением и легким испугом. Голод, терзавший желудок, исчез без следа. «Галлюцинации? Мне показалось, или дерево... просило меня выпить еще?» Тряхнув головой, чтобы отогнать странные мысли, Наруто втянул корни обратно и продолжил медленно брести по воде. Дерево за деревом. Он действовал аккуратно, по чуть-чуть. Тело наполнялось силой, приятное тепло окутывало каждую клеточку. Синяки и ссадины на лице, оставленные торговцем, исчезли. Впрочем, учитывая его статус джинчурики и кровь Узумаки, быстрая регенерация никого бы не удивила. — Клюет? Погруженный в процесс «тайного питания», Наруто вскинул голову. Поплавок плясал на воде. — Ого, крупная! «Новичкам везет», — мелькнула мысль. Наруто схватил удилище и подсек. *Плеск!* Из воды вылетела рыбина весом не меньше полукилограмма. «Черт! Слишком сильно дернул!» Он едва не перебросил улов через себя. Сила Узумаки плюс подпитка от деревьев давали о себе знать. «Надеюсь, никто не заметил... Хотя, плевать. Я сын Желтой Молнии, сильное тело — это наследственное». Ирония судьбы: кто-то может просидеть с удочкой весь день и не поймать даже старого ботинка, а кто-то, впервые взяв снасть в руки, набивает ведро за пару часов. Самая маленькая рыбка была размером в три пальца. Чем больше рыбы оказывалось в ведре, тем старательнее Наруто изображал усталость. Один раз он даже картинно поскользнулся и плюхнулся в воду. «Так правдоподобнее». Солнце начало клониться к закату. Наруто развел костер, почистил рыбу и нанизал ее на палочки. *Ш-ш-ш...* Жир капал в огонь, восхитительный аромат жареной рыбы со специями поплыл над рекой. Наруто всем видом показывал, как зверски он голоден. Сначала он зачерпнул миской похлебку из диких трав. Сладковатая, горячая — то, что нужно. — Фух, фух... — подув на золотистую корочку рыбы, он уже открыл рот, чтобы откусить кусок. Внезапно за его спиной возникло морщинистое лицо. Наруто «испугался» так натурально, что отскочил и шлепнулся на пятую точку. Перед ним стоял старик с жидкой козлиной бородкой. Он сразу узнал его. Знаменитый «Герой Шиноби», великий лицемер всея Конохи. — Ты кто такой?! — в глазах Наруто читалась настороженность и страх. Старик растянул губы в самой добродушной улыбке, на которую был способен. — Не бойся, малыш. Я просто проходил мимо, обычный дедушка, гуляющий перед сном, — он развел руки в стороны, демонстрируя отсутствие оружия и злых намерений. — Ох, какой запах... Он выразительно повел носом в сторону костра, где шкварчала рыба, и заглянул в ведро с уловом. — Неужели ты сам все это поймал? Какой молодец! Наруто поспешно перевернул рыбу над огнем и буркнул: — Тут не только моя. Еще для других. Перевод: «Не дам». Недоверие. Отличная реакция для ребенка, которого шпыняет вся деревня. Хирузен, ничуть не смутившись, опустился на траву рядом. — Эх, как же давно я не ел свежей жареной рыбки... А суп пахнет просто божественно. «Вали отсюда, старый хрыч, не для тебя готовил!» — подумал Наруто, но вслух произнес совсем другое. — Дедушка, угощайся... — он протянул старику палочку с рыбой, и на его лице расцвела чистая, наивная улыбка. — О-хо-хо, правда? Спасибо тебе большое, — Хирузен принял угощение, продолжая нахваливать. — Выглядит очень аппетитно. — Еще бы! Это же я поймал! — Наруто гордо выпятил грудь. «Интересно, эта улыбка выглядит достаточно идиотской?» — размышлял он. Этот экзамен был критически важен. Старик должен поверить. Скоро он раскроет свою личность. Главный сектант Конохи вышел на охоту за юным умом. Они болтали о всякой ерунде. Наруто старательно играл роль счастливого, но одинокого ребенка, радующегося любой капле внимания. Наконец, Хирузен отряхнул брюки и, кряхтя, поднялся. — Ох, старость не радость. Пора мне, наверное. Спасибо за угощение, малыш. — Дедушка, ты уже уходишь? — Наруто позволил голосу дрогнуть. Хирузен мысленно досчитал до трех и обернулся. Как и ожидалось, на лице мальчика застыло выражение глубокой печали и одиночества. — Ха-ха, не хочешь отпускать старика? Ну хорошо, посижу с тобой еще немного. Лицо Наруто тут же просияло, словно солнце вышло из-за туч. — Дедушка, ты такой хороший! — воскликнул он. — Со мной никто никогда не разговаривает, все только прогоняют. Только ты меня не ненавидишь. Глаза Хирузена довольно блеснули. Рыбка заглотила наживку. Он снова сел рядом и указал пальцем в ночное небо, усыпанное мириадами огней. — Посмотри на эти звезды. Наруто поднял голову. Зрелище и вправду завораживало. В прошлой жизни, в мире неона и смога, он уже забыл, как выглядит настоящее звездное небо. Хирузен начал свою проповедь: — Каждая из этих звездочек — такая же, как наше солнце. — Солнце? Это тот огромный горячий шар днем? — Верно. Этот мир огромен, малыш. Бескраен. — Ух ты! Дедушка, ты такой умный! Улыбка Хирузена стала шире, чем у акулы, почуявшей кровь. Он повернулся к мальчику и проникновенно произнес: — По сравнению с этим необъятным миром, человек — лишь крошечная песчинка. И все наши беды, все обиды в сердце — они так ничтожны перед лицом вечности. — Дедушка... — Наруто прищурился, склонив голову набок. — А ты мне кого-то напоминаешь. Ты очень похож на того дядьку, что высечен на скале. Хирузен воспользовался подачей: — А ты знаешь, кто те люди на скале? — Не-а, — помотал головой Наруто. — Ты еще мал, это нормально. Люди, чьи лица высечены в камне, — это те, кого признала вся деревня. Это герои, которые защищали Коноху ценой своих жизней. Старик начал лить в уши густой сироп «Воли Огня». Наруто слушал, пропуская все мимо ушей, но кивал в нужных местах. — Дедушка, ты крутой! — Еще бы! — Хирузен подмигнул. — Ведь я самый сильный из всей той четверки!