Глава 22 — Глава 22

**Глава 22. Возвращение холодного Саске, канун выпуска** Новость о том, что лучший ученик Наруто уложил на лопатки гения клана Учиха — Саске, разлетелась по Академии быстрее лесного пожара. Фанатки «Второго Столба» — так за глаза называли Саске — поначалу кипели от праведного гнева. Но стоило им увидеть Наруто, как их пыл угасал. Титул лучшего ученика плюс внезапно раскрывшаяся харизма делали своё дело: армия поклонниц блондина росла как на дрожжах. Масла в огонь подлил тот факт, что Саске, который раньше и чихнуть боялся, чтобы не пропустить урок, вдруг пропал на несколько дней. Это окончательно деморализовало лагерь его фанаток, и многие переметнулись на сторону победителя. Ино теперь вела себя как разъяренная кошка, шипя и отгоняя от Наруто особо назойливых девиц. Тэнтэн и вовсе была готова взрывать конкуренток. — Это мой глупый братишка! — читалось в её взгляде. — Я первая его нашла, я его отмыла и вырастила! Он мой! Мой! Если бы их не разделяли этажи классов, Тэнтэн, наверное, приковала бы себя к Наруто наручниками. Сам же виновник переполоха сохранял дзен-спокойствие. Любую свободную минуту он тратил на медитацию, чем доводил до белого каления Инузуку Кибу и прочих мечтателей о шапке Хокаге. — Вот же позер! — рычал Киба, глядя на спокойного блондина. — Раньше я не замечал, но он такой же задавака, как и Саске! — Гав! — поддержал хозяина Акамару. Сидящий рядом Шино поправил очки и, как всегда, неожиданно подал голос: — Нет, Наруто и Саске разные. — В чем разница-то? Оба строят из себя крутых! — Саске красив, но высокомерен. Он смотрит на всех как на грязь и любит красоваться, — монотонно рассуждал Шино. — Наруто тоже красив, но в нём нет гордыни. Он доступен. Посмотри, даже Шикамару и Чоджи постоянно крутятся вокруг него, да и со старшеклассниками он на короткой ноге. Жуковод сделал паузу. — И ещё... я заметил, что он напоминает мне одного человека. — Ну, допустим... И кого же? — фыркнул Киба. — Так, класс, тишина! Урок начинается! — Громовой голос Ируки прервал дискуссию. Шино мгновенно замолк, повернувшись к доске. Его черные очки не выражали никаких эмоций. Киба: «???» — Эй, брат! Договаривай! — чуть не взвыл собачник. — Киба, у тебя вопросы? Или хочешь провести урок вместо меня? — Ирука строго посмотрел на ученика. Киба, красный как помидор, плюхнулся на стул, что-то бурча под нос. — Ирука-сенсей, а Саске-кун сегодня опять не пришел. Он заболел? — Сакура, которая несколько дней места себе не находила, наконец решилась задать вопрос. Её голос послужил спусковым крючком — остальные девочки тут же защебетали, требуя информации о кумире. Ирука на мгновение помрачнел, но тут же натянул дежурную улыбку: — С Саске всё в порядке. У него дома... небольшие семейные обстоятельства. Ему нужно побыть одному пару дней. Не волнуйтесь, скоро он вернется. Вопрос задавали в основном дети из простых семей. Наследники кланов уже знали правду. Но дети не умеют долго хранить секреты. К обеду новость о том, что великий клан Учиха был вырезан под корень за одну ночь, гуляла по всем коридорам. Жители, чьи дома граничили с кварталом Учиха, видели полицейские ленты и суровых анбушников. — Что? — Это же Учиха... Как их могли перебить за одну ночь?! — Да кто вообще способен на такое? — Ну и поделом, — шептались в толпе. — Они всегда были высокомерными ублюдками. — Точно. Мои родители их терпеть не могли. Теперь, когда Военная Полиция осталась без Учиха, на улицах стало как-то... светлее, что ли? Люди улыбаются чаще. — Тсс! Папа сказал, что Хокаге запретил обсуждать это. Язык отрежут! ... Спустя неделю в класс вошел не тот Саске, которого они знали. Цундере-мальчик исчез. На его месте возник ледяной мститель. Стоило ему появиться в дверях, как сердобольные одноклассницы бросились утешать сироту. — Саске-кун, ты как? — Сакура, сидевшая ближе всех, первой подскочила с места. Но Саске, чье сердце теперь билось только ради мести, был далек от школьной романтики. Он медленно повернул голову. В его глазах был такой холод, что Сакура физически ощутила, как по спине пробежал мороз. Он посмотрел на неё как на пустое место. Даже хуже — как на назойливую муху. — ... — он не произнес ни слова, просто отвернулся, погрузившись в свои мрачные мысли. Этот взгляд, полный отчуждения и тьмы, мгновенно заморозил остальных желающих выразить соболезнование. Сакура так и осталась стоять с открытым ртом, потеряв дар речи. — А он кремень. Быстро оправился, — лениво прокомментировал Шикамару, закинув руки за голову. — Садитесь по местам! — Ирука вошел в класс и, заметив Учиху, слегка удивился, но виду не подал. — О, Саске вернулся. С возвращением. Второй Столб проигнорировал учителя, словно был глухим. Ирука, привыкший к выходкам трудных подростков, не стал раздувать конфликт и начал писать тему урока на доске. Время шло. Подоспели экзамены за второй год. Сенсаций не случилось — кроме одной. Главный приз снова забрал Наруто. Саске, проигравший спарринг Наруто и пропустивший занятия, скатился в рейтинге. Зато Сакура совершила неожиданный рывок. В теории она была безупречна, но практические навыки всё ещё хромали, поэтому первое место ей не светило. Наруто намеренно сдерживал себя, не показывая и десятой доли силы. Но тест на «Волю Огня» он, как всегда, сдал на идеальный балл, написав такое сочинение, что экзаменаторы рыдали от умиления. Плюс победа над гением Учиха. Учителя, явно с подачи Синоби-Медведя, снова вывели ему высший балл. Наруто морщился от такой «помощи» — лишнее внимание ему было ни к чему. Но у старого маразматика были свои планы на пиар джинчурики. На каникулах Наруто завершил освоение Стихии Ветра: Расенсюрикен. Ему удалось создать компактную, скрытую версию техники, но плотность чакры в ней была пугающей. Спасала только способность к элементализации: даже с телом, унаследовавшим живучесть Узумаки и мощь Учиха, эксперименты с новыми дзюцу были чреваты травмами. В этом плане Второй Хокаге был настоящим монстром — создать столько техник и дожить до старости, чтобы потом ещё и драться с братьями Кинкаку и Гинкаку... Что касается тренировок ветра, тут не обошлось без Какаши. Хатаке не мог учить Наруто официально — это прерогатива наставников команд или легендарных санинов вроде Джирайи. Но с Саске всё было проще. После того как Наруто и Саске выбыли из уравнения «обычных генинов», а Сакура без их поддержки скатилась бы на дно, Какаши оказался в тупике. А тут ещё этот сирота-мститель, так похожий на него самого в юности... В оригинальной истории Наруто страдал с контролем чакры Девятихвостого, пока Джирайя не взялся за него всерьез. Но здесь... Какаши просто нечего было делать. Наруто: «Хочешь стать сильнее? Отлично, иди вон туда, к Ямато, он площадку из дерева сделает». Какаши: «А я пока тут, в тенечке, почитаю». Учитывая выносливость Наруто, он тренировался как проклятый, пока Какаши прохлаждался с книжкой. Если бы не Режим Отшельника (в будущем), Наруто бы слёг после первого же Расенсюрикена. Какаши мог бы оправдаться: «Я не хотел учить? Я неблагодарный? Да за мной этот старый Медведь следит круглосуточно! Шаг влево, шаг вправо — расстрел. Да и в глаза Кушине-сан на том свете смотреть страшно...» ... Вёсны сменяли зимы. В Конохе воцарилось затишье. Наруто методично качал свои силы, ожидая, пока тело окрепнет. Девятихвостый перестал рычать и кидаться на решетку. Он просто угрюмо молчал. Гордость не позволяла ему заговорить первым, но в глубине души Кьюби был в шоке. Он видел, на что способен этот «малявка». Наруто мог бы давно подчинить Лиса с помощью Мангекё, как это делали Мадара или Обито, но не делал этого. Это вызывало у биджу смешанные чувства: благодарность пополам с тревогой. «К чему он готовится? Враг настолько страшен, что этот пацан тренируется как одержимый уже столько лет?» Между делом Наруто наведывался в свой тайный склад. Благодаря его «удобрениям», Учиха Изуми перестала стареть, впав в анабиоз, а Учиха Микото и вовсе помолодела, налившись жизненной силой. Глядя на такой эффект, Наруто начал экспериментировать с готовкой. Иногда он добавлял каплю своей насыщенной жизненной энергией чакры в еду для друзей. Результат был налицо: Хината и Ино расцветали на глазах, становясь краше день ото дня. Так наступил 60-й год от основания Конохи. Год выпуска нового поколения. Тэнтэн, Неджи и Рок Ли выпустились годом ранее. Ли уже щеголял в своем знаменитом зеленом трико. Неджи всё так же строил из себя ледяную статую, но в компании Наруто позволял себе улыбку. Тэнтэн же при каждой встрече жаловалась на судьбу, а потом бежала плакаться в жилетки Ино и Хинаты. Надвигался выпускной экзамен. Ино ходила мрачнее тучи. Она знала, что клановая традиция «Ино-Шика-Чо» нерушима, а значит, она застрянет в одной команде с ленивым Шикамару и вечно жующим Чоджи. Но добил её слух, который принес Наруто: их наставником будет Сарутоби Асума. — Бородатый мужик! Вечно с сигаретой! Старик! — причитала она. — Это всё, что я ненавижу в парнях! Хината тоже грустила, хоть и молча. Её, скорее всего, ждала команда с Кибой и Шино. Против наставника — Куренай, которая только получила звание джонина — она ничего не имела, но мысль о том, что она будет видеть Наруто гораздо реже, разбивала ей сердце. Шикамару, как всегда, зрил в корень. — Наруто, и что нам делать? — А что делать? — Наруто пожал плечами. — Ты же сам всё понимаешь. — И ты ничего не изменишь? — А зачем? — философски ответил блондин. Шикамару промолчал, лишь раздраженно выдохнул: — Как же это всё проблематично... Одни интриги кругом. Ужин закончился, и друзья разошлись. Через пару дней Ирука объявил перед классом: — Завтра выпускной экзамен. Всем повторить теорию. Особое внимание уделите Трём Базовым Техникам. Если есть вопросы — я весь день в учительской.