Была уже глубокая ночь, когда Райха и Сузуме вернулись на базу отступников. Под покровом темноты она проводила его до каморки. Кровать, заваленная одеялами, так и стояла нетронутой — похоже, его отсутствия никто не заметил.
Оставив Райху, Сузуме, измученная, поплелась к себе. Целые сутки они были на ногах. Усталость и недосып валили с ног. Едва она успела войти в свою комнату, как дверь распахнулась, и на пороге появился Китино Гэки. Рядом с ним стоял уже оправившийся от ранения Дайфу, а на плече лидера сидела ворона.
Увидев Сузуме, птица хрипло каркнула, словно что-то сообщая хозяину.
Сузуме узнала эту ворону. Это был ручной ворон лидера, его «третий глаз», как он сам его называл, постоянно круживший над деревней и докладывавший обо всём, что там происходило.
«Неужели он видел, как я убила Хайгетсу?» — от этой мысли у Сузуме по спине пробежал холодок. Пронзительный взгляд вороны, казалось, видел её насквозь. Она не думала, что всё раскроется так быстро. Все её заготовленные оправдания оказались бесполезны.
Китино Гэки не спешил объяснять причину своего визита. Заметив рану на её плече, он с деланым беспокойством спросил:
— Ты ранена? — в его голосе не было и тени настоящих эмоций.
— Да. Ночью наткнулась на патруль из деревни. Немного зацепили в бою, — Сузуме заставила себя говорить спокойно. В такой ситуации паника была равносильна смерти. Абсолютное оружие всё ещё было здесь, на базе, а у деревни пока не хватало сил для открытого столкновения. Она должна была продолжать свою миссию, во что бы то ни стало.
— Вот как. А Хайгетсу тебе не помогла? — его лицо по-прежнему оставалось непроницаемой маской. — Я ведь отправил её тайно тебя охранять, чтобы твоя доброта снова не доставила организации проблем.
Сузуме решила сыграть на опережение.
— Ты послал за мной шпиона?! — изобразила она возмущение.
— А как ещё я мог узнать, что ты делаешь у меня за спиной? И не говори, что ты не знала о слежке, — он вытащил из-за спины протектор и с ненавистью швырнул его к ногам Сузуме. — Я всегда думал, что твоя доброта распространяется на всех. Но я и представить не мог, что ты с такой жестокостью убьёшь свою соратницу!
— Скажи мне, почему? — его голос дрогнул. — Если бы я не вытащил тебя с того поля боя, не отдал бы на воспитание... тебя бы уже давно не было в живых! Я столько сил потратил, чтобы принести мир в Страну Ремёсел, а вы все... все меня предаёте! Сначала Юу, потом Кама, теперь ты!
На последней фразе он сорвался на крик, схватил Сузуме за горло и поднял в воздух.
— Я ненавижу предательство! А вы снова и снова испытываете моё терпение!
Сузуме и так была ослаблена раной, а теперь, лишённая воздуха, начала терять сознание. Стоявший рядом Дайфу с сомнением смотрел на то, как мучают его бывшую напарницу. Он не знал, стоит ли вмешиваться.
Вид её страданий, казалось, лишь подстегнул ярость Китино Гэки. Гнев, который он так долго сдерживал, наконец, нашёл выход. Он основал эту организацию, чтобы принести в деревню истинный мир. Но чем сильнее они становились, тем яснее он понимал, что никакого мира нет — есть лишь страх слабого перед сильным. Тогда он изменил свои цели, решил сделать организацию настолько могущественной, чтобы она могла поглотить деревню без единого выстрела. И вот, когда они были так близки к цели, его начали предавать свои же. Другие — ладно, но Сузуме... он же растил её с самого детства. За что?! Гнев и отчаяние захлестнули его. Он сжал руку ещё сильнее. Сузуме была уже на грани. Ещё немного, и он просто её задушит.
Дайфу больше не мог на это смотреть. Сжав кулак, он со всей силы врезал Китино Гэки по лицу. Тот отлетел в сторону, разжав мёртвую хватку.
Дайфу подхватил обмякшую Сузуме. Китино Гэки вытер кровь с разбитой губы и расхохотался.
— Ха-ха-ха! Дайфу, и ты тоже решил меня предать?!
— Я не предатель, — твёрдо ответил Дайфу. — Но я помню добро.
— Помнишь добро, говоришь? — Китино Гэки медленно поднялся и швырнул к ногам Дайфу кунай. — Я вырастил тебя, заботился о тебе. Считай это моим добром. А эта женщина меня предала. Убей её. Отплати мне за мою доброту.
Дайфу не ожидал такого приказа. Он действительно был благодарен Китино Гэки. Раньше он выполнял его приказы, даже если считал их неправильными, — из чувства долга. Но убить своего товарища... он колебался.
Китино Гэки усмехнулся. Он и не сомневался, что так будет.
— Вот так ты мне платишь. Раз ты не можешь, придётся мне самому.
Он легко взмахнул рукой, и кунай сам влетел ему в ладонь. Он метнул его в Сузуме. Но в полёте клинок был разрублен надвое ударом топора. Дайфу встал перед Сузуме, заслонив её своим телом.
— Пока я здесь, ты её не тронешь.
Сузуме, бывшая в полузабытьи, услышала его слова и с трудом открыла глаза. Широкая спина Дайфу на мгновение слилась в её сознании с образом Юу.
— Я не хотел терять сразу двух своих лучших бойцов. Но вы сами не оставляете мне выбора, — прошипел Китино Гэки. Он откинул чёлку, обнажив свой чёрный глаз. Из него начала сочиться чёрная жидкость, заливая правую половину его лица.
Вскоре вся правая сторона его тела почернела. Он вытянул вперёд почерневшую руку, и в его ладони начал формироваться чёрный шар.
— Вы все думали, я слабак? Что ж, похоже, вы никогда не видели моей истинной силы.
С этими словами он метнул шар в Дайфу. Тот инстинктивно выставил вперёд топор, чтобы защититься. Увидев это, Китино Гэки зловеще улыбнулся.
Обновлено: 21.01.2026