Ниндзя Страны Ремёсел действовали стремительно. Не прошло и минуты, как дом старого мастера оказался в плотном кольце окружения.
Из толпы выступил их предводитель, бородатый шиноби, и громогласно прокричал:
— Отступники Страны Ремёсел, выходите! Мы отомстим за старого мастера!
— Отомстим за мастера! — эхом подхватила толпа.
Сузуме оказалась в затруднительном положении. Боевой дух ниндзя снаружи был на высоте, и они явно не собирались так просто её отпускать. Но сражаться с ними, причинять вред своим же... она не могла. Как же быть?
И в этот момент, полный внутренних терзаний, она услышала до боли знакомый голос.
— Личность отступников внутри подтверждена?
К бородачу подошёл ниндзя в чёрной конической шляпе. Судя по всему, его ранг был выше.
— По описанию моих людей, внутри женщина и какой-то мальчишка, капитан, — подобострастно ответил бородач.
«Женщина?.. Неужели это она?» — пробормотал себе под нос ниндзя в шляпе, и в его памяти всплыл образ Сузуме.
— Капитан, враг в ловушке! Я сейчас же отправлю людей на захват! — самодовольно предложил бородач, ожидая одобрения. Но тот неожиданно отказал.
— Обстановка внутри неясна. Опрометчивый штурм может привести к ненужным жертвам. Ждите здесь, я зайду один.
Решив, что капитан просто хочет присвоить всю славу себе, бородач поспешил возразить:
— Но, капитан, как вы и сказали, обстановка неясна. Вам не следует так рисковать. Позвольте мне пойти первым!
Ниндзя в шляпе смерил его ледяным взглядом.
— Мои приказы больше не обсуждаются?
От резкого тона бородач сник и неохотно отошёл в сторону.
Приказав остальным ждать, ниндзя в шляпе быстрым шагом вошёл в дом.
Внутри он увидел Сузуме, сжимавшую в руках оружие. Узнав его, она тут же опустила клинок и с улыбкой произнесла:
— Капитан Дайзо, так это и вправду вы.
— Я так и подумал, что это можешь быть ты, поэтому и вошёл один. Снаружи полно наших. Идите за мной, я вас выведу.
Они знакомы. Напряжение мгновенно спало, и Нагаторо Райха с облегчением убрал свой кунай. Ещё секунду назад он сомневался, переживёт ли его бренное тело эту заварушку. Теперь же, когда угроза миновала, он начал анализировать отношения этих двоих.
«Один из них — ниндзя деревни, другая — отступница. Двое непримиримых врагов разговаривают, как старые друзья. Это значит только одно: кто-то из них — шпион!»
— Что вы здесь делаете посреди ночи? Это операция отступников? — спросил Дайзо, но, заметив Райху, тут же задал новый вопрос: — Этот мальчик... ученик старого мастера?
Сузуме не спешила отвечать. Вместо этого она виновато произнесла:
— Капитан Дайзо, простите, что я не смогла спасти мастера во время той операции.
Дайзо сокрушённо вздохнул.
— В его смерти виноваты мы. Ты ведь заранее сообщила нам, что отступники готовят нападение. Это мы не успели прийти на помощь.
Теперь всё стало на свои места. Сузуме — двойной агент, внедрённый в ряды отступников. Значит, он сделал правильный выбор, встав на её сторону. Она и этот Дайзо — хорошие парни.
Не видя никакого движения в доме, бородач снаружи потерял терпение.
— Готовьтесь к атаке! — приказал он своим людям. — Ни один отступник не должен уйти живым! — с этими словами он первым метнул в дом кунай со взрывной печатью.
— Но... но ведь капитан ещё там! — запротестовал один из ниндзя.
Бородач влепил ему пощёчину.
— Я что, неясно выразился?!
Никто больше не смел возражать. Град кунаев со взрывными печатями полетел в дом старого мастера.
Кунай взорвался прямо посреди разговора Дайзо и Сузуме.
— Прячься! — крикнул Дайзо, выхватывая меч. Он бросился к выходу, чтобы выяснить, что происходит, но в дверной проём тут же влетели ещё с десяток кунаев. Дайзо сбил их мечом, но все они были увешаны взрывными печатями. Внутри дома прогремела серия взрывов.
При первом же взрыве Сузуме оттащила Райху в сторону. Он не пострадал, но был напуган до смерти.
— Снаружи же ваши люди! Почему они вдруг начали атаку? — крикнула она Дайзо, уворачиваясь от летящих клинков.
Дайзо и сам не понимал, что происходит. Проход был под таким плотным огнём, что он не мог даже высунуться наружу.
Снаружи бородач, решив, что обстрела достаточно, жестом приказал всем остановиться. Он подошёл к двери и начал складывать печати.
— Стихия Огня: Техника большого огненного шара!
Море пламени хлынуло в дом, поглотив стоявшего в дверях Дайзо. Увидев огненную стену, тот сразу понял, кто за этим стоит — Годан!
Не раздумывая, Дайзо сорвал с головы шляпу и швырнул её навстречу огню.
Шляпа, казавшаяся хрупкой и лёгкой, в полёте преобразилась. Раскрутившись с невероятной скоростью, она создала мощный вихрь, который столкнулся с огненным шаром и попросту отбросил его назад!
Годан как раз собирался запустить второй шар, когда вылетевшая из дома шляпа застала его врасплох. Удар отбросил его на несколько метров.
Воспользовавшись моментом, Дайзо выбежал из дома. Глядя на поверженного Годана, он яростно прорычал:
— Ты что, вздумал поднять мятеж?!
Годан вытер кровь с уголка губ и злобно усмехнулся.
— Все видели! Это ты сговорился с отступниками и пытался нас убить, а теперь ещё и смеешь обвинять меня! Сегодня я, от имени деревни, уничтожу вас, предателей!
— Ублюдок, какой же бесстыжий, — тихо прошипел вышедший вслед за Сузуме Райха. Он только что разобрался, кто на чьей стороне, а этот бородач с ходу начал всё переворачивать с ног на голову.
Хотя Райха говорил тихо, Годан услышал его.
— А-а, так вот почему отступники в последнее время так обнаглели! Старый мастер пригрел на груди ещё одного неблагодарного волчонка! Бедняга, всю жизнь трудился, воспитал двух учеников, и оба оказались предателями! Какая трагедия! Но ничего, сегодня мы поможем старому мастеру навести порядок в его доме!
Речь Годана звучала так убедительно, что присутствующие ниндзя раскололись на два лагеря. Одни поддерживали Годана, другие — Дайзо. Обстановка накалилась до предела.
Слова Годана переполнили чашу терпения Райхи. В нём закипела ярость. Недолго думая, он выхватил одну из чакра-гранат и на глазах у всех швырнул её прямо в клеветника, продолжавшего сеять смуту.
Обновлено: 21.01.2026