Райха стоял посреди зеркальной глади озера, потрясённый увиденным, и в его голове словно прозвучал голос диктора: «Ваш золотой палец доставлен».
«Значит, я не самый несчастный попаданец!» — с восторгом подумал он, воображая, что свитки в картотечном шкафу содержат невероятно мощные ниндзюцу. Стоит овладеть хотя бы парочкой из них, и он сможет жить в этом мире шиноби припеваючи!
Заставив себя успокоиться и убедившись, что не утонет, Райха осторожно протянул руку и попытался открыть дверцу шкафа.
Она оказалась не заперта и легко поддалась. Внутри, на двух полках, хранились бесчисленные свитки. Райха нетерпеливо потянулся за одним из них, чтобы изучить его.
Но когда его пальцы почти коснулись пергамента, он с ужасом обнаружил, что все свитки — лишь иллюзия.
Восторг мгновенно сменился разочарованием. Не веря своим глазам, Райха перетрогал все свитки до единого, но ни один из них не оказался настоящим.
«Спокойно, — сказал он себе. — Система не стала бы создавать такую сложную штуку, чтобы просто подшутить надо мной». Опыт чтения бесчисленных новелл подсказывал ему, что свитки станут реальными, как только он выполнит определённое задание.
«Но где взять это задание? Нет ни подсказок, ни намёков. Что за недоделанный чит?!» — с досадой подумал Райха, и его сознание вернулось в реальный мир.
Он обнаружил, что его тело застыло в той же позе, в какой он принимал свиток из рук Сузуме. «Похоже, всё, что произошло на озере, случилось в остановленном времени», — заключил он.
Сузуме, разумеется, ничего не заметила. Когда Райха взял чертёж, она продолжила:
— Ты должен понимать, что если этот чертёж попадёт в чужие руки, твоя ценность для организации сведётся к нулю. Более того, ты станешь угрозой. Чтобы секрет абсолютного оружия не просочился наружу, они, скорее всего, убьют тебя.
Райха молча кивнул. Её слова были логичны. Но почему она так настойчиво пытается ему помочь?
Пока он размышлял над её мотивами, Сузуме внезапно схватила его за подбородок, разжала ему челюсти и быстро засунула в рот маленький бумажный талисман.
Решив, что его хотят отравить, Райха инстинктивно вырвался и выплюнул бумажку. Но на земле лежал лишь пустой клочок бумаги.
— Что ты со мной сделала? — настороженно спросил он.
— Ничего особенного. Просто наложила печать на твой язык. Пока ты будешь молчать о нашем разговоре, она не активируется. Но если ты кому-нибудь проболтаешься, печать взорвётся прямо у тебя во рту.
Райха похолодел. Эта куноичи казалась такой доброй, а на деле оказалась способной на такую жестокость.
Не обращая внимания на его потрясение, Сузуме изложила свой план:
— Когда мы вернёмся на базу, босс наверняка прикажет тебе починить абсолютное оружие. Делай, как он скажет. Но о реальном прогрессе сообщай только мне. Никому больше, даже нашему лидеру. Если понадобится что-то ещё, я дам знать. Взамен я гарантирую твою безопасность.
Поняв, что отпускать его никто не собирается, Райха решил больше не спорить. Угроза взрывающейся во рту печати отбила у него всякое желание пререкаться. «Лучше помалкивать. Одно неверное слово — и я даже не пойму, от чего умер».
Увидев, что Райха замолчал, Сузуме оставила его и пошла ухаживать за Дайфу. Когда тот пришёл в себя, они втроём двинулись в сторону базы.
***
База ниндзя-отступников Страны Ремёсел скрывалась на территории большого механического завода.
Райха, который в прошлой жизни полжизни провёл среди станков и механизмов, неожиданно почувствовал себя здесь в своей тарелке. Следуя за Сузуме и Дайфу, он прошёл мимо работающих машин и наконец оказался в комнате, обшитой листовым железом, где собрались ключевые члены организации.
Они сидели за столом и что-то обсуждали. Райха окинул их беглым взглядом и внутренне усмехнулся. Никакой униформы, самые обычные лица — они ничем не походили на грозных ниндзя-отступников из его представлений.
Появление троицы прервало их совещание. Лидер группы сразу же заметил бочку за спиной Дайфу и бросился к ней.
Увидев на бочке печать, наложенную Сузуме, он встревоженно спросил:
— Что… что здесь произошло?
— Кама предал вас, — коротко ответила Сузуме и начала рассказывать о случившемся.
От долгого пути яд в теле Дайфу, который Сузуме сдерживала своей чакрой, снова начал распространяться. Прямо посреди её рассказа он рухнул на пол, вновь потеряв сознание. Сузуме пришлось прерваться и вкратце закончить свой отчёт, предусмотрительно умолчав о тайной мастерской, которую она нашла в доме старого мастера.
Узнав, что Кама не только сбежал, но и едва не увёл с собой одного из его лучших бойцов, лидер пришёл в ярость. Однако он сдержался и немедленно приступил к лечению Дайфу.
Он откинул чёлку, прикрывавшую его правый глаз, и Райха увидел глазное яблоко, полностью залитое чернотой. Райха замер в изумлении. Он слышал о Бьякугане, Шарингане и даже Риннегане, но что это за «чёрный глаз»?
Разумеется, все эти мысли он держал при себе. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он прекрасно понимал, что в такой ситуации чем меньше на него обращают внимания, тем лучше. Ему даже захотелось, как Дайфу, просто упасть в обморок.
И всё же, как бы он ни старался стать невидимкой, Райха чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Набравшись смелости, он поднял глаза и встретился взглядом с ниндзя в очках. Его лицо показалось Райхе смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где его видел.
Решив не зацикливаться на этом, Райха перевёл взгляд на Дайфу. Тот был заключён в прозрачную сферу, из его тела медленно вытягивались чёрные нити яда. Сфера постепенно темнела, но чернота тут же всасывалась в зрачок лидера.
Когда из тела Дайфу перестала сочиться отрава, лидер вновь опустил чёлку, скрыв свой необычный глаз.
— Отнесите Дайфу отдыхать. Через несколько дней он будет в порядке. Все свободны. Остаться только тебе, — он указал на Райху.
Услышав имя, Райха вздрогнул. Теперь он вспомнил. Человек в очках, который так пристально на него смотрел, был старшим учеником мастера, его шифу.
Обновлено: 03.02.2026