Воспользовавшись короткой передышкой, Учиха Каэдэ незаметно провел ладонью по лезвию куная, пока Какаши отвернулся, втайне активируя свою способность поглощения.
Стоило руке коснуться металла, как кровь исчезла без следа. В тело влился слабый поток чакры, но никаких новых техник или особых эффектов не проявилось.
«Пусто?» — Каэдэ прислушался к ощущениям внутри.
Он надеялся заполучить Кеккей Генкай Стихии Магнетизма, но, видимо, удача отвернулась от него — он получил лишь небольшую прибавку к резерву. Возможно, требовалось поглотить больше крови, но само по себе ранение Расы уже было чудом. Продолжи они бой, поражение было бы неизбежным.
Отдохнув немного, Каэдэ и Какаши не смели больше задерживаться. Они рванули с места, стремясь как можно скорее уйти подальше от границ Деревни Скрытого Песка.
В душе Какаши бушевала буря. На бегу он то и дело бросал косые взгляды на бегущего рядом генина.
Только что, в критический момент, этот юноша продемонстрировал пугающую мощь. А ведь до этого Какаши всерьез беспокоился, что ему придется спасать неопытного напарника.
Если он настолько силен, почему о нем никто не знает? Вспоминая детали схватки, Копирующий Ниндзя невольно хмурился, а в его глазах читалось недоумение. Особенно его поразила Техника Телесного Мерцания — она была точь-в-точь как у покойного Шисуи.
Каэдэ же хранил молчание и не спешил объясняться. Он прекрасно понимал, что Сарутоби Хирузен устроит Какаши детальный допрос о ходе миссии, и лишние слова могли лишь навредить.
По мере их продвижения впереди показался густой лес. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, рисуя на земле золотистые узоры, похожие на природные полотна.
Однако на опушке Какаши вдруг замедлил шаг. Его взгляд стал острым, как бритва; инстинкты опытного шиноби вопили о неладном.
Спустя мгновение он медленно произнес:
— Что-то не так. Атмосфера в лесу хаотичная. Возможны неприятности.
— Хм. Мы ушли достаточно далеко. Это не могут быть ниндзя Песка, — кивнул Каэдэ, уже сжимая в руке кунай.
Напарники осторожно вступили под сень деревьев, ступая так мягко, что не издавали ни звука. Каждые несколько шагов Какаши сканировал местность Шаринганом, а Каэдэ полагался на свое обостренное восприятие, улавливая малейшие колебания воздуха.
Внезапно сверху донесся свист рассекаемого воздуха. Каэдэ и Какаши синхронно вскинули головы и увидели несколько темных фигур, стремительно пикирующих с веток. Лезвия их клинков хищно сверкнули на солнце.
— Хм, засада! — фыркнул Какаши. Его фигура смазалась, и он исчез с места атаки.
В следующее мгновение раздались крики боли. Нападавшие были сбиты с ног и с глухим стуком врезались в землю.
Следом за этим, подобно призраку, возник Каэдэ и хладнокровно оборвал их жизни.
Учиха посмотрел на Какаши:
— Кто эти люди? Зачем они устроили засаду здесь?
Какаши нахмурился, присел на корточки, чтобы осмотреть одежду и оружие врагов, и медленно произнес:
— Судя по виду, это бродячие ниндзя из какой-то банды. Видимо, хотели воспользоваться численным преимуществом, чтобы отобрать снаряжение и деньги. Пф, переоценили себя.
— Бродячие ниндзя? У них есть организации? — удивился Каэдэ.
— По сути, кто-то их нанял и собрал в кучу. Скорее всего, они увидели, что мы одни, и решили по-быстрому ограбить, — проанализировал джонин.
— У этих ребят явно проблемы с разведкой. Не узнать Какаши-семпая и попытаться его ограбить... — Каэдэ покачал головой, потеряв дар речи от такой глупости.
— Я не настолько знаменит. Ничего удивительного, — отмахнулся Какаши.
— Хм? — Каэдэ заметил, что у одного из убитых был при себе свиток. Он присел и развернул его.
— Что там? О чем говорится? — спросил Какаши.
— Оказывается, эти ниндзя планировали направиться в Такигакуре. Полагаю, как вы и сказали, семпай, они увидели нас и решили попутно подзаработать грабежом, — Каэдэ впился взглядом в слово «Такигакуре». Этих наемников отправили туда для сбора информации и кражи ресурсов.
Такигакуре... Деревня Скрытого Водопада... Геройская Вода!
Каэдэ мгновенно вспомнил этот уникальный ресурс из оригинального сюжета. Вода, способная в десятки раз увеличить чакру шиноби.
Заказчик, нанявший этих бродяг, наверняка знал о существовании Геройской Воды, но явно переоценил их силы. Впрочем, найти бродячих ниндзя уровня джонина в этом мире — задача нетривиальная. Без ресурсов Деревни достичь такого уровня практически невозможно; даже Какузу, прежде чем стать отступником, прошел школу своей Деревни.
Геройская Вода! Какой ценный трофей, если удастся заполучить его.
Мысли Каэдэ понеслись вскачь. Времени оставалось в обрез: с момента смерти Шисуи прошло почти полгода. Ночь уничтожения клана неумолимо приближалась. Ему нужно было использовать любую возможность, чтобы стать сильнее — именно поэтому он рискнул жизнью, атакуя Расу.
Он надеялся получить Стихию Магнетизма для быстрого скачка силы, но потерпел неудачу.
Геройская Вода была еще одним шансом. Риск огромен, но с нынешним темпом развития он не выстоит против Итачи. Лучше рискнуть, чем умереть без боя.
— Какаши-семпай, мне нужно отлучиться в одно место. Возвращайтесь в Коноху и доложите о миссии сами! — внезапно заявил Каэдэ.
— Что? Я пойду с тобой, — тут же возразил Какаши.
— Нет, вы должны вернуться в Коноху, — твердо пояснил Каэдэ. — Мы устроили переполох с ниндзя Песка, и Казекаге наверняка потребует объяснений у Хокаге-сама. Кто-то должен вернуться и представить наш отчет.
— Тогда ты тоже должен пойти со мной. Сделаем доклад Хокаге, а потом пойдешь по своим делам, — Какаши счел доводы разумными, но настаивал на возвращении напарника.
— Какаши-семпай! Мое дело — вопрос жизни и смерти. Если я вернусь сейчас, будет слишком поздно. Строго говоря, наша миссия уже выполнена, — Каэдэ посмотрел в глаза Какаши с предельной серьезностью.
Какаши заколебался. Прежний Какаши, тот, что жил по уставу, ни за что бы его не отпустил. Но нынешний Какаши прошел через «смерть» Обито и Рин, гибель учителя и его жены, и только что выбрался из мрака «Корня».
Это был самый темный период его жизни. Он понимал, что такое отчаяние. Даже зная, что это нарушение правил Конохи, он в конце концов кивнул.
Учиха Каэдэ тут же использовал Технику Телесного Мерцания и исчез. Какаши посмотрел в небо и беспомощно вздохнул.
Развернувшись, он помчался в сторону Конохи, погруженный в свои мысли. Он понимал: у Каэдэ должна быть веская причина для такой решимости, но как шиноби он нарушил принципы, и сердце Какаши разрывалось от противоречий.
Тем временем Учиха Каэдэ на полной скорости мчался к Деревне Скрытого Водопада. Он знал, что Геройская Вода опасна и имеет побочные эффекты, но она могла стать ключом к изменению его судьбы.
Добравшись до окрестностей Такигакуре, он подавил свою чакру и тихо проник на территорию. Опираясь на знания ландшафта, почерпнутые из аниме, он постепенно приближался к месту, где хранилась заветная реликвия.
Однако охрана Скрытого Водопада оказалась куда строже, чем он предполагал: скрытые посты и ловушки были расставлены на каждом шагу.
В это же время Какаши вернулся в Коноху и направился прямиком в резиденцию Хокаге.
Глубоко поклонившись Сарутоби Хирузену, он медленно и подробно рассказал обо всем, что произошло в Деревне Скрытого Песка, включая то, как Каэдэ ранил Расу, и то, что юноша покинул его по личным делам.
Выслушав доклад, Хирузен задумался, и взгляд его стал глубоким и непроницаемым. Он долго молчал, взвешивая услышанное, и наконец тихо вздохнул:
— Надеюсь, он скоро вернется.
Обновлено: 23.01.2026