— Четвёртый Хокаге-сама, меня зовут Нара Казуки, — представился Казуки с вежливой улыбкой. Минато Намиказе кивнул, его взгляд скользил между Казуки и Какаши.
Минато слишком хорошо знал своего последнего выжившего ученика. Он понимал — после потери и Обито, и Рин — насколько разбито было сердце Какаши.
Минато не мог точно представить, какую агонию переживал Какаши, но как его учитель, он был обязан помочь своему блестящему ученику найти путь обратно к жизни.
— Казуки, ты уже обедал? Хочешь с нами якинику? — голос Минато был ярким и непринуждённым, но Казуки, зоркий, уловил мелькнувшую тень скорби, когда взгляд Четвёртого скользнул по надгробиям.
Солнечная улыбка Минато была искренней, но она также была и бронёй. Как шиноби, как Хокаге Конохи, он не мог позволить себе показывать слабость.
Слабость была бы истолкована как хрупкость. А поскольку война против Ивагакуре едва закончилась болезненными уступками, Конохе нужен был мир, восстановление, а не лидер, тонущий в горе.
Минато должен был нести тяжёлое звание Хокаге, чего бы это ни стоило.
— Я ещё не ел, Хокаге-сама, — немедленно ответил Казуки, понимая истинное намерение за приглашением.
Четвёртый Хокаге явно надеялся, что Казуки сможет как-то достучаться до Какаши — если не исцелить его, то хотя бы составить компанию. В конце концов, они были знакомы, пусть и немного.
Казуки не возражал. Если ничего другого, сближение с Какаши могло открыть двери: например, к секретам Чидори. Не говоря уже об укреплении связей с самим Минато — каким бы коротким ни был его срок на посту Хокаге.
Таким образом, Казуки последовал за Минато и Какаши в знаменитый ресторан барбекю клана Акимичи. Внутри Какаши оставался пустой оболочкой, отрешённо глядя на свою тарелку.
Минато лично положил кусочки жареного мяса в миску Какаши, но тот даже не прикоснулся к ним, позволив им остыть.
Минато внутренне вздохнул. Днём у него были другие дела. Заплатив по счёту и сказав несколько тихих слов утешения, он ушёл, оставив Казуки и Какаши одних.
Казуки ничего не сказал. Вместо этого он сидел молча, складывая ручные печати, тихо практикуя своё ниндзюцу под столом.
В такой гнетущей атмосфере рано или поздно кто-то должен был сломаться первым.
— ...Я наелся.
Как и ожидалось, после того как Казуки закончил второй цикл своей чакры, Какаши наконец не выдержал. Он резко встал, готовый уйти.
— Какаши, возьми это, — сказал Казуки, протягивая подарок.
Какаши замер, его взгляд дохлой рыбы уставился на Казуки.
— Ты же знаешь, клан попросил меня передать это тебе. Если не возьмёшь, я просто оставлю у тебя дома, — небрежно пожал плечами Казуки.
После мгновения мёртвой тишины Какаши принял оленьи рога и молча ушёл.
Казуки усмехнулся про себя и естественно пошёл рядом с ним, осматривая достопримечательности настоящей Конохи. Деревня казалась гораздо более живой, чем когда-либо изображалось в манге — пыльные улицы, слегка потрескавшиеся стены, повсюду плакаты с надписью «Не разбрасывать инструменты шиноби».
Какаши бросил на Казуки взгляд, явно раздражённый.
— Я иду домой, — отчеканил Какаши каждое слово.
«Этот идиот не умеет читать атмосферу?»
— Мне тоже в ту сторону, — беззаботно махнул рукой Казуки.
Какаши колебался. Территория клана Нара была вроде как по пути к его дому отсюда...
«Ладно. Технически, это правда».
Неловкое молчание снова затянулось, пока они шли. Казуки не солгал — когда они дошли до развилки, он небрежно свернул к территории клана Нара, оставив Какаши позади.
Какаши удивлённо моргнул, но быстро снова погрузился в раздумья о крови на своих руках.
Вернувшись на территорию клана Нара, Казуки заметил того же джоунина, что и раньше — того, кто отправил его проведать Какаши, — он кормил оленей.
— Ты встретился с Какаши? — спросил джоунин, не поднимая головы.
— Да. И оленьи рога ему отдал. Хотя... он, кажется, не горит желанием с кем-либо разговаривать, — сообщил Казуки, пожав плечами.
Джоунин просто кивнул, как будто именно этого и ожидал.
— Говорит он или нет, не имеет значения, — сказал мужчина, его голос был спокоен, пока он гладил оленя по голове. — Важно показать, на чьей мы стороне.
Он сделал паузу, затем повернулся к Казуки с более серьёзным взглядом.
— Казуки, твои родители погибли на поле боя. Перед смертью они доверили тебя мне, — сказал он.
Память Казуки щёлкнула.
Нара Сузаку.
Теперь он вспомнил — этот человек был назначен следить за Наруто в своё время. Во время Четвёртой Великой Войны шиноби Сузаку даже был одним из редких джоунинов Нара, упомянутых по имени.
— Ты знаешь, почему я хотел, чтобы ты сблизился с Какаши? — спросил Сузаку, его тон был испытующим.
Клан Нара нёс бремя стратегического мозга Конохи. Сила была не всем, но Нара без работающего мозга был бы трагедией.
— Если предположить... то потому, что Какаши — ученик Четвёртого Хокаге. Гениальный шиноби с высокой вероятностью стать следующим Хокаге, — ответил Казуки без запинки.
Лицо Сузаку расплылось в довольной улыбке.
«Хорошо. Быстрый ум, острые инстинкты — даже если парню не хватает грубой силы, его всё ещё можно превратить в стратега высшего уровня».
Казуки, со своей стороны, не возражал против интриг Сузаку.
Это не меняло его пути.
У него не было времени на пустяки. Каждый день, каждую секунду — он должен был становиться сильнее, быстрее, умнее. Только взяв свою судьбу в свои руки, он мог выжить.
Что касается Какаши... Да, он когда-нибудь станет Хокаге, но Шестым, а не Пятым.
Смерть Минато в Ночь Девятихвостого была почти предрешена... Если только Казуки не сможет это изменить.
— Я пойду тренироваться, — сказал Казуки, уже уходя, его сердце колотилось от беспокойного нетерпения.
Сузаку смотрел ему вслед, тихо удовлетворённый.
«Шиноби, преданный тренировкам, — ничего необычного».
Он слабо улыбнулся, скормив оленю ещё одну горсть травы.
— Жаль таланта, — вздохнул Сузаку.
Трудолюбие — это хорошо. Но без таланта ты никогда не сможешь стать по-настоящему сильным.
***
Обновлено: 18.02.2026