Небо стояло ясное, без единого облака, а солнце палило нещадно.
Нара Кейске с рюкзаком за плечами покинул Коноху. Время близилось к полудню, и он решил изменить маршрут: вместо того чтобы сразу направиться в поместье клана, он заглянул в приют «Кикё».
В приюте царил строгий распорядок. Когда Кейске вошёл, дети как раз собрались на кухне обедать.
За дверью кухни полная женщина в одежде монахини и худощавый монах что-то вполголоса обсуждали с Якуши Нононой. Подойдя ближе, Кейске расслышал обрывки их встревоженного разговора.
— Матушка, финансирование от деревни в этом месяце значительно меньше, чем прежде.
— Из-за грядущей войны и желающих усыновить детей почти не осталось.
— Доходы не покрывают расходов, и финансовое положение приюта становится всё более шатким.
— А ведь когда война начнётся, нам придётся принять ещё больше сирот...
Якуши Нонома молча слушала их доклад. Когда они умолкли, она тихо произнесла:
— Я что-нибудь придумаю... Дайте мне немного времени, пожалуйста.
Монахиня и монах переглянулись и беспомощно вздохнули. Они понимали, что торопить её бессмысленно. Для Нономы, ниндзя по призванию, уже было подвигом открыть этот приют и покрывать большую часть расходов за счёт выполнения миссий. Можно ли требовать от неё большего?
— Матушка, если позволите, — начала женщина, поджав губы, — мы могли бы попросить у деревни больше денег... Кто там?!
Её озабоченное лицо мгновенно стало строгим — таким взглядом она обычно усмиряла детей. Но, разглядев вошедшего, она тут же сменила его на добрую и приветливую улыбку.
— Это же юный Нара! Что привело тебя сюда в такой час? Ты уже поел?
Кейске кивнул им в знак приветствия.
— Добрая матушка, почтенный монах. — Затем он обратился к Якуши Нономе: — Я пришёл навестить вас, сестра Нонома.
Худощавый монах хотел что-то сказать, но, взглянув на протектор шиноби на лбу Кейске, лишь беззвучно шевельнул губами.
Нонома кивнула им и повела Кейске в его комнату, которую для него всегда держали свободной.
Стоило им войти, как её прямая спина ссутулилась, а на мягком овальном лице проступила усталость. Она всегда казалась зрелой и надёжной, излучала доброту и спокойствие, но на самом деле Якуши Нономе был всего двадцать один год.
— Сестра Нонома, — Кейске поставил рюкзак на кровать и налил ей стакан тёплой воды. — Выпейте, передохните.
— Спасибо, — Нонома взяла стакан обеими руками и сделала несколько глотков. — Прости, Кейске, что видишь меня такой слабой.
— Пустяки. — Кейске сел на кровать и покачал головой. — С того дня, как вы открыли этот приют, я знал, что такой момент настанет. Удивлён лишь, что вам удалось продержаться так долго.
Если бы можно было составить рейтинг шиноби Конохи по преданности Воле Огня, Якуши Нонома оказалась бы на вершине. Принимать сирот, защищать детей, давать им кров — она делала всё возможное в этом жестоком мире, ожесточившем сердца. И лишь эта добрая женщина с золотистыми волосами дарила осиротевшим детям толику тепла.
Стакан воды, казалось, вернул Нономе силы. Она поставила его на стол, и на её бледном лице снова появилась мягкая улыбка.
— Кейске, ты, наверное, ещё не обедал? Я сейчас что-нибудь приготовлю.
— Не стоит, сестра Нонома, — Кейске остановил её жестом и усадил на кровать. — Сначала отдохните, а потом выслушайте меня.
Нонома поправила круглые очки на переносице и тихо сказала:
— Говори, я слушаю.
— Я слышал ваш разговор с матушкой и монахом, — Кейске снова налил ей воды. — У приюта действительно финансовые трудности, верно?
Нонома покачала головой, собираясь возразить.
— Помните наше обещание? — опередил её Кейске. — Если у приюта возникнут проблемы, мы вместе придумаем, как заработать.
— Не говори так многозначительно, будто маленький взрослый, — Нонома легонько ткнула его пальцем в лоб. Палец, согретый стаканом, был тёплым и мягким. — Я всё-таки старшая сестра.
— Как бы то ни было, насчёт заработка, — Кейске уклонился от её пальца, — у вас уже есть какие-то идеи?
— Я думала об этом в свободное время, — кивнула Нонома. — Я ниндзя и немного владею медицинскими техниками... Как думаешь, что если я открою небольшую клинику рядом с приютом?
Кейске был ошеломлён её «гениальной» идеей.
— ...Вы хотите открыть клинику рядом с поместьем клана Нара?
— А разве это плохо? — Нонома устремила на него свои зелёно-карие глаза, ещё не тронутые жестокостью мира. — Я уверена в своих техниках. К тому же клан Нара специализируется на Стихии Инь, и в замке Кикё не хватает ирьёнинов. Мне кажется, это хорошая идея, и даже помещение искать не придётся.
— Да, звучит логично. Отсутствие конкуренции, перспективный рынок, низкий порог входа... — сухо похвалил её Кейске и тут же сменил тему. — Сестра Нонома, хотите услышать мою идею?
«Какая конкуренция? Какой рынок? Какой порог?» — Нонома была сбита с толку, но машинально кивнула.
— Прежде чем говорить о заработке, нужно оценить наши ресурсы, — серьёзно начал Кейске. — Сестра Нонома, какая у приюта есть рабочая сила?
Она осторожно взглянула на него и робко ответила:
— Я... и ты?
— И дети из приюта! — вздохнул Кейске. — А также матушка и монах.
— Нет-нет! — тут же запротестовала Нонома, едва не уронив очки. — Дети слишком малы, они даже чакрой управлять не умеют и не могут выполнять миссии. А монахиня и монах — обычные люди, они не справятся с работой шиноби.
— Не смотрите на это с точки зрения ниндзя, — снова вздохнул Кейске. — Шиноби и обычные люди зарабатывают по-разному.
— Прости, Кейске, — Нонома прикусила губу, смущённо признавшись. — Я не понимаю... И то, что ты говорил раньше, тоже не совсем поняла.
— Это я виноват, увлёкся терминами, — покаялся Кейске. — Тогда перейдём к делу. Учитывая наши возможности, я считаю, нам стоит заняться пищевой промышленностью. Это доступно и не слишком рискованно. Вы хорошо знаете продуктовые лавки в Конохе?
— Н-немного, — замялась Нонома. — После миссий я иногда покупаю детям сладости в магазине «Дагаси».
— «Дагаси» — это один из вариантов, но есть и другие, — Кейске начал перечислять известные заведения Конохи. — Лавка «Данго» с разноцветными шариками и супом; «Амагурияма» с изысканными сладостями; «Якинику Q» для больших компаний; и недавно открывшаяся «Ичираку Рамен». Ещё пабы, чайные, передвижные ларьки с одэном... Дорогие рестораны вроде «Риттё Рётэй», куда ходят только Хокаге и важные лица, мы в расчёт не берём.
Нонома округлила глаза, её губы слегка приоткрылись.
— Э-это... потрясающе!
— Я просто провёл небольшое исследование, — пожал плечами Кейске. — Услышав названия, у вас появились какие-нибудь мысли, сестра Нонома?
— В Конохе... много людей? — она напрягла все свои аналитические способности. — И... они любят разную еду?
Для Якуши Нономы убийство было проще, чем разбираться в рыночной экономике.
— В целом, да, — кивнул Кейске. — Жителей много, и вкусы у всех разные. Поэтому, если мы хотим преуспеть в пищевой сфере, нужно найти свою нишу. Лучше всего выбрать определённую группу клиентов и создать для них новое блюдо. Учитывая, где находится приют, я предлагаю нацелиться на один из кланов шиноби...
Нонома, пытаясь реабилитироваться, тут же предположила:
— Клан Нара?
— ...Нет, — с лёгким удивлением ответил Кейске. — Я имел в виду клан Акимичи. У них колоссальный спрос на еду, особенно на высококалорийную. Мой план — продавать жареную курицу. Прямо у их порога.
Обновлено: 20.01.2026