Казума никак не ожидал, что старый монах Чукаку, пренебрегая своим статусом одного из Двенадцати Ниндзя-Защитников, будет действовать столь решительно.
Нара Кейске тоже был удивлён. Он не предполагал, что джонин B-ранга так легко падёт от рук ниндзя-монахов Храма Огня. Вспомнив плотный шквал кулаков из красной чакры, он с сожалением подумал, что слишком рано запустил скоростное прохождение миссии.
«Я-то был уверен, что они вообще не станут драться, ведь Храм Огня сам приложил руку к созданию Ниндзя-Защитников. Не думал, что они вступят в бой, да ещё и одолеют противника со скоростью света!»
Из-за неверной оценки ситуации награда за боевую миссию B-ранга упала на целый уровень. Хотя этот Секретный свиток шиноби C-ранга и достался даром, Нара Кейске всё равно ощутил болезненное чувство утраты.
«Нужно извлечь урок, — решил он. — Впредь не буду опрометчиво начинать скоростное прохождение до самого последнего момента».
Мысли его снова вернулись к бою. «Избить джонина, словно муху прихлопнуть... неужели в этом и заключается сила "маленького Гандама" Храма Огня?»
Нара Кейске пришёл в себя и взглянул на монахов за спиной Чукаку. Целая группа «ниндзя-Гандамов» выглядела, мягко говоря, потрёпанной. Пока он восхищался мощью техники «Встречный подход: Тысячерукое убийство» и мысленно сравнивал её с «полу-Гандамом Учиха», его застала врасплох картина группы ниндзя-монахов с бледными лицами и пересохшими губами.
После одной сокрушительной атаки подавляющее большинство из них полностью истощили свою энергию. «Расход у этого "маленького Гандама" гораздо больше, чем я себе представлял», — подумал Кейске.
Старый глава клана, Нара Шикано, очевидно, уже был свидетелем этой техники и не проявил никакого интереса к группе ослабевших воинов.
— Чукаку, ты сегодня какой-то странный, — сказал он, потирая подбородок и с любопытством глядя на старого друга. — Что, чёрт возьми, натворил этот Кейма, что разгневал и богов, и людей, так что даже такой добряк, как ты, не выдержал?
Услышав это, Нара Кейске тоже посмотрел на мастера Чукаку с его суровым лицом. Настоятель и вправду был в ярости.
— Его зовут Казума, а не Кейма, — холодно поправил Чукаку. — Ты, Шикано, похоже, слишком много играешь в сёги.
— Хорошо, пусть будет Казума, — отмахнулся Нара Шикано. — Так что он сделал? Ты ещё и предателем его назвал. Должен заметить, этот человек — один из Двенадцати Ниндзя-Защитников и представляет власть Резиденции Даймё. Даже я не стал бы нападать на него так просто.
— Казума когда-то был послушником в Храме Огня, — сказал мастер Чукаку, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Но однажды он совершил нечто, что грубейшим образом нарушает человеческую этику, и был изгнан.
— Какая редкость. Ваш Храм Огня кого-то изгнал? Впервые о таком слышу, — Нара Шикано заметно заинтересовался. — Так что же сделал этот твой Кейма?
— Казума... — Мастер Чукаку беспомощно посмотрел на друга и вздохнул. — Он осквернил достоинство мёртвых.
Осквернил достоинство мёртвых? Лицо старого главы клана стало мрачным. Нара Кейске тоже приподнял бровь, чувствуя, что стал свидетелем какой-то невероятной тайны. Неужели речь идёт о том самом дзюцу? Не может быть...
Кейске мысленно вызвал свою панель и открыл только что полученный свиток. Перед его глазами возникли строки:
Техника C-ранга: Поцелуй Демона-Трупа
Описание: Секретное Запретное Дзюцу
Эффект: Через поцелуй соединиться с точками чакры в ротовой полости для поглощения неэлементарной чакры цели.
Глядя на описание техники, Нара Кейске испытал мощнейший шок. Неужели нельзя придумать ниндзюцу для нормальных, живых людей? Вот как Казума осквернил мёртвых? Обязательно быть таким жутким? Кейске в очередной раз почувствовал, что со своей нормальностью ему не место в извращённом мире ниндзя.
— Знаю, что вопрос несколько самонадеян, — с сомнением произнёс Нара Шикано, — но всё же. Существуют разные ниндзюцу, связанные со смертью и трупами. До какой степени дошёл этот Кейма?
— Я так и знал, что ты спросишь, — ответил мастер Чукаку, и лицо его стало ещё более обеспокоенным. — Казума раскопал могилы всех высокопоставленных монахов нашего храма.
— Ах, вот как... — Нара Шикано разинул рот. В худшем случае он представлял, что Казума использовал тела собратьев-монахов в качестве марионеток. А оказалось — расхищение гробниц. Да ещё и гробниц их предков. — Почему же ваш храм не казнил его... впрочем, забудь. Даймё знает об этом?
— Полагаю, Даймё не осведомлён, — иносказательно выразился мастер Чукаку.
— И нанять такого человека в Двенадцать Ниндзя-Защитников! — Нара Шикано нахмурился ещё сильнее. — Чего вообще добивается Даймё?
— Позволь напомнить тебе, Шикано, — спокойно сказал мастер Чукаку. — Нынешний Казума высоко ценится Даймё и является представителем его фракции в рядах Защитников.
Брови Нара Шикано сошлись на переносице.
— Похоже, по возвращении в деревню мне придётся серьёзно обсудить с господином Хокаге, как быть с этой организацией...
Хотя он и сказал это, Шикано знал, что делу не суждено скоро разрешиться. В нынешнюю эпоху Двенадцать Ниндзя-Защитников были второстепенной проблемой. Коноха была куда больше озабочена действиями других великих деревень. «Возможно, только после войны у Третьего появится время подумать, как с ними поступить», — заключил он про себя.
Его взгляд скользнул по остальным Ниндзя-Защитникам. Кроме их лидера, монахи никого не тронули.
— Кстати, я так и не спросил, — произнёс старый глава клана, поглаживая бороду. — Зачем они вообще сюда явились?
Едва прозвучали эти слова, как мастер Чукаку, только что обретший спокойствие, застыл.
— Ох, я был так поглощён визитом Казумы, что совсем забыл спросить о его цели... моя ошибка.
К счастью, остальные Ниндзя-Защитники были здесь. После короткого допроса, устроенного Нара Шикано, они выложили всё как на духу. Оказалось, что униженный господин Казума пришёл в ярость. Сначала он отправился разбираться с другими ниндзя Конохи, и лишь затем прибыл в Храм Огня. Его истинным намерением было не спровоцировать конфликт, а лишь послать подчинённых, чтобы усмирить нескольких чунинов, тем самым провозгласив престиж Даймё.
Нара Шикано слушал с глубокой морщиной на лбу.
— Другие ниндзя Конохи, — задал он самый важный вопрос. — Как они?
Один из Защитников осторожно ответил:
— Могу лишь сказать, что их травмы несерьёзны.
Значит, живы. Лоб старого главы клана немного разгладился. Нара Кейске молча слушал, не зная, как оценить этого Казуму. Зрелым его не назовёшь — не смог забыть унижения. Но и безрассудным тоже — не бросился в Храм сразу, а сообразил сперва выбрать цели послабее. И всё же, какой «умник»! Кейске с отвращением покачал головой, глядя на избитого до полусмерти Казуму.
Мастер Чукаку распорядился выдворить Казуму и остальных Защитников с территории храма. Нара Шикано тоже решил уходить. Он планировал пробыть здесь до вечера, но теперь счёл, что лучше вернуться в Киото и проверить состояние Иноичи и Чозы.
Нара Кейске последовал за старым главой клана, прощаясь с монахами. Так завершилась его первая поездка в Храм Огня.
«Если будет шанс, я обязательно сюда вернусь! — думал он на бегу. — Без Мангекьё Шарингана мне остаётся только попытаться разработать Гандама самому! Гандамы — это настоящая романтика для ниндзя!»
На высокой скорости они быстро вернулись в Киото и воссоединились с основными силами. Увидев состояние товарищей, оба вздохнули с облегчением.
Яманака Иноичи и Акимичи Чоза были бледны и отделались лёгкими ранениями. Куда плачевнее выглядели Сарутоби Асума и Тобитаке Тонбо, покрытые синяками. Лишь Юхи Куренай, единственная девушка в отряде, казалось, не пострадала. А отряд Могучего Гая, оставшийся охранять караван, и вовсе избежал нападения.
Когда Нара Шикано с каменным лицом спросил о причине, возмущённый Акимичи Чоза взревел:
— Они отравили еду! Я никогда не встречал такого бесстыдного человека!
— А не потому ли это, что ваша бдительность была на нуле! — Нара Шикано едва не сорвался на крик. — Киото — это не Коноха! Будь у тех Защитников злые намерения, вы бы все здесь погибли!
Пристыженные ниндзя опустили головы. Лишь Сарутоби Асума всё ещё кипел от ярости.
— Двенадцать Ниндзя-Защитников! Казума! Я запомню эту обиду!
Переночевав, на следующее утро ниндзя Конохи снова отправились в Резиденцию Даймё, чтобы забрать военные припасы. Получив и запечатав их в свитки, группа направилась к воротам Киото.
В путь. Домой, в деревню.
Обновлено: 20.01.2026