— По-твоему, ниндзя Конохи поверят в подобную чушь? — возразил Нара Шикаку. — Злодей, вырезавший собственную родню, рассуждает о заработке на содержание семьи.
— Хорошо, я знаю, что это звучит немного дико, — после недолгого молчания беспомощно пожал плечами Ояката Эн. — Но если вы и вправду прочтёте мои воспоминания, то поймёте, что я ничего не скрывал и не лгал.
Старый глава клана неопределённо хмыкнул и поднял правую руку.
Яманака Иноичи, поняв сигнал, шагнул вперёд и занёс ладонь, готовясь прижать её ко лбу Оякаты Эна, чтобы прочесть его память.
— П-постойте!
В решающий момент Ояката Эн наконец-то проявил толику паники.
— Я хочу знать, что вы собираетесь со мной сделать после того, как изучите мои воспоминания?
— Это будет зависеть от твоей истинной цели, — спокойно ответил Нара Шикаку.
В обычных обстоятельствах, обнаружив такого опасного джонина-перебежчика, как Ояката Эн, намеренно скрывающего свою личность, команда Нары Шикаку без колебаний убила бы его на месте. То, что Шикаку до сих пор не лишил его жизни, было лишь данью уважения к его статусу клиента миссии.
— Я же сказал! У меня нет никаких иных намерений для прибытия в Страну Огня! — Ояката Эн казался крайне взволнованным, но, подавив бессмысленный эмоциональный порыв, продолжил: — Что бы вы ни задумали со мной сделать — казнить на месте или вырвать глаза... я надеюсь, вы отпустите мою дочь, Чино. Она ещё слишком мала, чтобы что-то помнить. Прошу вас, никогда не рассказывайте ей о её семье и прошлом. Умоляю вас...
Нара Шикаку нахмурился, но ничего не ответил. Яманака Иноичи молча шагнул вперёд и начал проникать в воспоминания незнакомца.
Но по мере того как процесс углублялся, выражение лица Иноичи становилось всё мрачнее.
Спустя долгое время Яманака Иноичи отвёл руку и, вернувшись к Наре Шикаку, сложным тоном произнёс:
— Дядя Шикаку, слова этого человека... правда. У него действительно нет никаких планов по уничтожению Страны Огня или намерений угрожать Конохе.
Нара Шикаку метнул в его сторону взгляд.
— Ты уверен, что не попал под гэндзюцу Кецурьюгана? Впрочем, забудь, глупый вопрос.
Приняв препарат, подавляющий чакру, специально разработанный кланом Нара, Ояката Эн сейчас не мог даже сформировать её, не говоря уже о том, чтобы наложить гэндзюцу. И уж тем более обмануть элитного джонина Яманака Иноичи, специализирующегося на Стихии Инь!
Нара Шикаку пристально посмотрел на Оякату Эна. Тот обхватил голову руками, будто она раскалывалась от боли. Духовные техники клана Яманака действительно позволяли проникать в чужие воспоминания, но, с другой стороны, наносили значительный урон мозгу испытуемого. Если применять их на мёртвом, тот, естественно, не выкажет никакой боли. Но для живого человека насильственное чтение воспоминаний ничем не отличалось от мучительной пытки, словно с костей соскребали плоть!
— Сведения об уничтожении клана Чиноике правдивы? — спросил Нара Шикаку.
— Да, — ответил Яманака Иноичи. — И это действительно он вырезал весь клан, оставив в живых лишь одного ребёнка — дочь Чино, о которой он только что говорил.
Лоб Нары Шикаку слегка разгладился. Если подтвердится, что перед ним бесчеловечный злодей, уничтоживший свой клан, то его казнь на месте не вызовет никаких психологических или моральных терзаний.
— Однако в этой резне есть некоторые скрытые обстоятельства, — с некоторой нерешительностью добавил Яманака Иноичи. — Он вырезал весь клан, чтобы отомстить за свою жену...
Брови Нары Шикаку снова сошлись на переносице, пока он молча слушал рассказ Иноичи.
История оказалась несложной. Долина Ада в Стране Горячих Источников была чрезвычайно бесплодным и опасным местом, пропитанным ядовитыми испарениями. С тех пор как клан Чиноике был сослан туда по приказу даймё Страны Молнии, их ресурсы стали крайне ограничены. Прошли десятилетия, и без того скудные запасы Долины Ада истощились почти до предела. В этих условиях решение, к которому пришёл клан Чиноике, заключалось в сокращении числа соклановцев. Слабые — старики, больные и дети — естественно, первыми были принесены в жертву верхушкой клана. И жена Оякаты Эна при таких обстоятельствах была доведена до смерти собственными родичами...
Брови Нары Шикаку, только что разгладившиеся, снова сошлись на переносице. Ситуация Оякаты Эна оказалась совершенно не такой, какой он её себе представлял! Как глава клана Нара, Шикаку, естественно, испытывал отвращение к такому гнусному деянию, как «уничтожение клана». Но Ояката Эн вырезал Чиноике не из-за эгоистичных побуждений или какого-то необъяснимого высшего блага, а исключительно ради мести, а возможно, даже ради защиты!
Нара Шикаку подумал о дочери Оякаты Эна, и на его ладони выступила капля пота. Если бы Ояката Эн ничего не предпринял, следующей, кого верхушка клана Чиноике обрекла бы на смерть, стала бы его дочь...
Нара Кейске смотрел на молчаливого, понурившего голову Оякату Эна, также ощущая сильное душевное потрясение. За тысячелетнюю историю мира ниндзя бесчисленное множество кланов кануло в Лету, многие из них были уничтожены другими. Но клан, истреблённый собственными сородичами... Кроме клана Чиноике, на ум Кейске приходил лишь будущий клан Учиха.
Нара Кейске не собирался сравнивать истребление клана Учиха Итачи Учихой и резню клана Чиноике Оякатой Эном, чтобы выяснить, чьи преступления тяжелее или кто больше заслуживает сочувствия. В этот момент он испытывал лишь глубокое отвращение.
«В этот раз и впрямь виноват мир!»
— Мои глубочайшие извинения, господин Ояката Эн, — глубоко вздохнув, произнёс Нара Шикаку. — Я не знаю, как судить о ваших поступках, но... мы продолжим выполнять миссию по сопровождению, пока не доставим вас в Киото в целости и сохранности.
— Вы не собираетесь ничего больше со мной делать? — спросил Ояката Эн, с трудом поднимая голову. Его глаза налились кровью — не от Кецурьюгана, а от перенесённой им сильнейшей боли. — Кеккей Генкай клана Чиноике, Кецурьюган, очень ценен, знаете ли.
Ояката Эн ожидал, что в лучшем случае Ино-Шика-Чо завербуют его в Коноху и заставят служить деревне. В худшем — вырвут глаза и казнят на месте. Или заберут в Коноху для экспериментов. Или используют как племенного производителя.
Но он никак не ожидал...
Нара Шикаку совладал со смешанными чувствами и холодно ответил:
— У нас в Конохе есть варианты и получше.
— Прямолинейно... — прошептал Ояката Эн и, обмякнув, рухнул на землю. Плотно закрыв глаза, он едва слышно продолжил: — Вы, ниндзя Конохи, совершенно не похожи на тех ниндзя Кири, которых я встречал... Трудно представить, почему между деревнями ниндзя такая большая разница... Возможно, в будущем наше сотрудничество не исключено...
Под конец голос Оякаты Эна стал почти неразличим.
Скрытая угроза была нейтрализована, и Нара Кейске с остальными ослабили бдительность, вернувшись к обычному ритму миссии. Яманака Иноичи и Акимичи Чоза продолжили нести ночной дозор. Нара Кейске и глава клана отправились отдыхать.
Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро караван приготовился отправиться в путь, продолжая своё путешествие к столице Страны Огня. Действия группы Нары Кейске прошлой ночью не вызвали особого ажиотажа. Во время завтрака Ояката Эн даже подошёл поздороваться с Нарой Шикаку, хотя цвет его лица был нездоровым. Несмотря на то что Ояката Эн помнил вчерашние события, он должен был признать: действия Нары Шикаку были продиктованы исключительно чувством долга. Поставив себя на их место, он бы тоже не стал так просто игнорировать безжалостного убийцу, путешествующего рядом, не предприняв никаких мер.
На приветствие Оякаты Эна старый глава клана отреагировал сдержанно. Он мог понять его месть, но это не означало, что он хотел с ним дружить.
Ояката Эн получил отпор, но не унывал. Торговцы — не те существа, что заботятся о лице. К тому же его интересовал не столько сам Нара Шикаку, сколько лекарственные ресурсы клана Нара. Вместо того чтобы игнорировать такую ценную связь, лучше было использовать вчерашний конфликт для укрепления отношений с кланом Нара.
Повозка, запряжённая оленями, медленно двинулась вперёд. Спустя полдня, отбив атаку ещё одной группы охотников за головами и небольшого отряда бродяг, караван наконец прибыл в Киото.
У городских ворот Киото троица Майто Гая, выполнявшая миссию ранга B по охране каравана, отделилась вместе с ним. Трио Сарутоби Асумы, взявшее миссию ранга B по охоте за головами, последовало за группой Нары Шикаку, направляясь вместе в Резиденцию Даймё.
Резиденция Даймё располагалась в центральной части Киото, её архитектура была куда более великолепной и изысканной, чем у окружающих зданий. Во главе с Нарой Шикаку, Кейске и остальные беспрепятственно вошли в резиденцию. Даймё уже был извещён о прибытии ниндзя Конохи. Более того, ему была известна и причина их визита. Если в двух словах — просить денег!
Без всяких проволочек Даймё немедленно вызвал ниндзя Конохи, едва получив донесение от своего камергера. После раунда вежливых переговоров Даймё Страны Огня с готовностью согласился на просьбу Конохи о поддержке и отправил придворную даму, чтобы та вежливо сопроводила ниндзя из дворца.
— Даймё оказался куда более сговорчивым, чем я себе представлял!
Акимичи Чоза потёр живот и от души рассмеялся.
— Мы так быстро закончили. Похоже, в Киото нас ждёт славный ужин!
Едва он договорил, как неподалёку раздался очень грубый окрик:
— Это вы ниндзя из Конохи?
К ним угрожающе двинулась группа людей. На поясе у каждого был повязан треугольный лоскут ткани с вышитым иероглифом «Огонь».
— Как я и думал, сборище деревенщины
Обновлено: 20.01.2026