Кейске изучал лежащие на длинном белом столе тела, которые и трупами-то можно было назвать с большой натяжкой. Их серо-коричневая, иссохшая кожа туго обтягивала худые скелеты. Волосы почти полностью выпали. Походили они не на недавно умерших, а на мумий, что годами сушились на ветру.
— До смерти все они были мужчинами лет двадцати-тридцати, — мягко пояснила Нохара Рин, ставшая свидетельницей нападения. — Но стоило бою закончиться, как они вдруг превратились в это... Я провела предварительный осмотр: их физическая энергия полностью исчерпана, а клеточные ткани иссохли, словно солома.
Медицинские навыки Рин были не самыми выдающимися, но как профессиональный ниндзя-медик она заслуживала полного доверия. Кейске пришёл к схожему выводу, едва взглянув на тела, но хотел услышать показания непосредственного участника боя. Он повернулся к Какаши.
— Каковы были подробности сражения?
— Я первым заметил их приближение и первым вступил в бой. Я использовал... — Какаши запнулся, метнув взгляд в сторону Минато, но всё же стиснул зубы и продолжил: — Я пронзил сердце одного из врагов с помощью Чидори. Но даже после этого его жизненная сила оставалась невероятно мощной. Он ничуть не ослабел. И так было не только с ним, но и с остальными. Молнии, порезы, огонь… ничто, казалось, не наносило им по-настоящему смертельного урона. В конце концов, словно что-то пошло не так с их собственными телами. Прежде чем мы успели что-либо понять, они просто... умерли.
Он не объяснил, как получил ранение, но все и так догадались. Пронзил сердце врага, счёл, что победил, ослабил бдительность и попал под внезапную атаку «бессмертного» ниндзя. Для любого обычного шиноби сердце — уязвимое место.
Минато не винил Какаши в неосторожности. Ему и раньше доводилось слышать о «бессмертных» ниндзя и даже сражаться с ними — от охотника за головами Какузу до воскрешённого Учихи Кагами. Если бы он не видел всё собственными глазами, то не поверил бы, что можно выжить с уничтоженным сердцем. Но эти ниндзя были другими. С Какузу он не сражался, но слышал, что тело того было особым образом изменено. А Кагами уже был мёртв. Эти же люди... Их бессмертие, похоже, было псевдосостоянием, вызванным чрезвычайной клеточной активацией.
Он отогнал эту мысль и, сменив тему, повернулся к Какаши:
— Какаши, я не то чтобы виню тебя, но этот твой Чидори…
— Минато-сенсей, — упрямо перебил его Какаши. — Я применил его, только когда уже оказался вплотную к противнику.
Минато не нашёлся, что ответить. По его экспертному мнению, Чидори была блестящей техникой А-ранга. Она сочетала в себе трансформацию формы и природы и использовала активацию для усиления мощи. У неё даже был потенциал однажды сравниться с «Адским Уколом» Третьего Райкаге. Но он также знал и её недостаток, о котором уже говорил Какаши: дзюцу было несовершенным. Его мощь превосходила способность создателя его контролировать. Прямолинейная атака Чидори была настолько быстрой, что глаза самого Какаши не успевали за ней, оставляя его совершенно беззащитным перед контратакой.
Та же логика, по сути, была применима и к Технике Летящего Бога Грома. Казалось бы, всё просто: оставь метку, телепортируйся к ней. Но не дзюцу создало человека, а человек — дзюцу. Ужасающая мощь Летящего Бога Грома была построена на фундаменте непревзойдённых, данных ему богом рефлексов самого Минато. Используй он Чидори, то смог бы идеально его контролировать. Но Какаши... его скорость реакции была ещё недостаточно высока.
Однако он прислушался и «улучшил» технику. Не можешь контролировать на расстоянии? Тогда просто используй в упор.
— Какаши, — сказал Минато, подойдя и мягко опустив руку на седые волосы мальчика. — Ты настоящий гений. Я горжусь, что у меня такой ученик.
Какаши ощутил тепло руки учителя и невольно отвернулся, пробормотав:
— Мне ещё далеко до вашего уровня, сенсей...
Этот короткий разговор остался почти незамеченным. Кейске, проигнорировав трогательную сцену, взглянул на Рин и Обито.
— Если джонин Какаши был ранен в бою, не хотите же вы сказать, что бой завершили вы, Нохара-сан?
— Это была не я, — замахала руками Рин. — Это Обито-кун.
— А? Рин? — услышав голос той, в кого был влюблён, Обито очнулся от своих грёз и расплылся в широкой улыбке. — Откуда ты узнала, что я пробудил Шаринган с двумя томоэ?
— А? — моргнула Рин. — Обито-кун, господин Нара с тобой разговаривает.
— Господин... Нара? — Обито нехотя оторвал взгляд от Рин. — Чего? Тоже хочешь знать, как я пробудил свой Шаринган?
— Шаринган с двумя томоэ позволяет приблизительно копировать тайдзюцу противника, — со странным выражением глаз отметил Кейске. Снова повернувшись к Какаши, он спросил: — Нападавшие были слабы?
— Они не использовали ниндзюцу, или, возможно, не успели, — ровным тоном ответил Какаши. — Что до их тайдзюцу, то оно было посредственным. Примерно на уровне обычного чунина.
— Ах ты, ублюдок! — сжал кулаки Обито. — Если бы я не пробудил свой Шаринган с двумя томоэ...
— Обито, тише, — прервал его Минато, не давая ему окончательно выйти из себя. Он уже видел, как на лице Кейске проступило раздражение.
— Были ли ещё какие-то зацепки? — спросил Кейске у Какаши.
— Они не раскрыли своих личностей, а их оружие — обычные катаны, — доложил Какаши, предварительно назвав место битвы. — Но во время атаки они сказали одну вещь: «Мы принесём вас в жертву господину Джашину».
— Какие ещё «злые боги» и «призраки»... — снова встрял Обито, насмехаясь над Какаши. — Это просто сказки, которые взрослые рассказывают детям! Только такой трус, как ты, Какаши, мог в них поверить.
— Хах... — протяжно выдохнул Кейске. Тень, метнувшаяся из-под его ног, обратилась в чёрную руку и зажала Обито рот, заставляя его замолчать.
Техника Теневого Удушения!
Уголок губ Минато дёрнулся. Он так и знал.
— Минато-сан, — обратился к нему Кейске. — Кажется, у меня есть для вас новое поручение. Расследовать дело о «Злом боге» Страны Горячих Источников.
Обновлено: 16.02.2026