Деревня Скрытого Листа, Башня Хокаге.
Нара Кейске следовал за старым главой клана, Нарой Шикано, к кабинету Хокаге на верхнем этаже. Ради Пятихвостого, которого он жаждал заполучить всю свою жизнь, старый шиноби, давно отошедший от дел, без колебаний вернулся в строй.
— Кейске, все мои надежды возложены на тебя! — остановившись у двери, от всего сердца произнёс Нара Шикано. — Ни в чём себя не сдерживай. А я уж как-нибудь разберусь с последствиями.
Последние три дня Шикано вёл ожесточённую словесную войну с Хирузеном Сарутоби. Но даже стерев язык до мозолей, он так и не смог заставить Хокаге уступить или добровольно передать Пятихвостого клану Нара. В итоге всё свелось к этому бессмысленному «Собранию по вопросу о Пятихвостом».
Шикано наконец-то прозрел. В этом холодном и бездушном мире ниндзя «Воля Огня» — полная чушь. В конечном счёте, говорить нужно с позиции силы. Если клан Нара хотел забрать Пятихвостого у Третьего Хокаге, ему нужна была мощь, чтобы подкрепить свои требования.
— Глава клана, прошу, не нужно таких двусмысленных речей, — со вздохом произнёс Кейске. Его двоюродный дед повторял эту фразу всю дорогу. Он уже устал её слушать. — Давайте просто войдём.
Шикано глубоко вздохнул, шагнул вперёд и постучал в дверь. Когда изнутри раздался голос, приглашающий войти, двое Нара один за другим переступили порог.
Кабинет уже был полон народу. Помимо Хирузена Сарутоби, непоколебимо восседавшего за своим столом, два деревенских старейшины, Митокадо Хомура и Утатане Кохару, стояли позади него, слева и справа. Минато Намиказе с непроницаемым выражением лица стоял в стороне и слегка кивнул вошедшим Нара. А в тени скрывался не обычный оперативник АНБУ, а воскрешённый Учиха Кагами.
С прибытием двух Нара все семеро были в сборе. Дверь закрылась, и так называемое «Собрание по вопросу о Пятихвостом» официально началось.
— Кхм, — прокашлялся Хирузен Сарутоби, принимая на себя роль председателя. — Мы все знаем, зачем здесь собрались: решить судьбу джинчуурики из Ивагакуре, Хана, и заключённого в нём Пятихвостого. Минато, и ты, Кейске, были главной силой в той битве, поэтому вам было дано особое разрешение присутствовать на этом собрании.
Услышав это, уголок рта Минато дёрнулся. Он был главной силой? К тому времени, как он прибыл, битва уже закончилась.
— Кхм! — громко кашлянул Нара Шикано, бросив многозначительный взгляд на «надежду своего будущего».
Получив сигнал, Кейске заговорил.
— Господин Хокаге, — начал он уважительным тоном, но слова его были подобны огню, — разве вы не читали отчёты о боевых действиях с фронта Ивагакуре? Или вы уже забыли о титуле «Тень Мрака Конохи», которым вы сами меня на днях удостоили, и как он был заслужен? Или, возможно, вы просто не в курсе, как вся линия фронта Ивагакуре была разгромлена и уничтожена?
Минато — главная сила? Орочимару, призвав свои врата Рашомон, и то приложил больше усилий, чем Минато.
Но было ясно, что к столь грубой правде остальные не были готовы. Даже сам Шикано не ожидал, что его потомок окажется настолько агрессивным. «Хорошо... очень хорошо! — подумал он, безмерно довольный. — Клан Нара наконец-то явил миру настоящего сверх-ниндзя, чей нрав и сила соответствуют друг другу!»
— Нара Кейске! — рявкнул Митокадо Хомура, стоявший за спиной Хирузена, и впился взглядом в токубецу джонина. — Разве так подобает разговаривать с господином Хокаге?
Кейске нахмурился и бросил на старейшину косой взгляд.
— А вы кто?
— Я... — от этих двух слов лицо Хомуры побагровело. Его голос подскочил на две октавы. — Я Митокадо Хомура! Советник Конохи!
— Кто? — ответ Кейске был ещё короче, но убойная сила и сарказм в нём были несравненно выше.
Хомура так разозлился, что у него затряслась борода. Он потерял дар речи. К счастью, он был не один.
— Нара Кейске! — подхватила другая старейшина, Утатане Кохару. — Будь то Хокаге или советники, мы — твои опытные старшие. Именно благодаря нашим жертвам деревня стала такой, какая она есть сегодня. Молодой человек не должен думать, что раз он заслужил толику славы на поле боя, то может неуважительно относиться к старшим!
— Прошу прощения, старушка, — сказал Кейске, растерянно склонив голову набок. — А вы, собственно, кто будете?
«Вот же языкастый паршивец!» — Кохару сжала кулаки, выдавив из себя улыбку, не коснувшуюся глаз.
— Утатане Кохару. Советник Конохи.
— А, ещё один советник, — протянул Кейске и тут же продолжил. — Тогда позвольте спросить вас, «советница»-старушка, а что это за вклад, который вы внесли в деревню?
— Обязанность советника, — холодно отрезала Кохару, — служить советчиком Хокаге, высказывать мнения по различным вопросам политики деревни.
— Советчик Хокаге? — Кейске приподнял бровь. — И как это соотносится, скажем, с должностью командующего джонинов?
Кохару потеряла дар речи. Даже если бы её умственные способности удвоились, она бы никогда не осмелилась сравнивать свой стратегический гений с умом Нары Шикано.
— Более того, — продолжил Кейске, — советник Хокаге, по определению, существует для того, чтобы советовать Хокаге. Так почему же, прежде чем господин Третий успел вымолвить хоть слово, вы двое уже выскочили вперёд? А... понятно. Просто вы двое ни во что не ставите Третьего Хокаге.
«Вот же ублюдок!» — мысленно выругались Хомура и Кохару.
После слов Кейске в кабинете воцарилась гробовая тишина. Старый глава клана стоял, уставившись в пол, и предоставил всю сцену своему потомку. Минато слегка нахмурился; ему не нравился резкий тон Кейске, но и высокомерный, давящий авторитетом стиль старейшин ему тоже был не по душе. Что до человека в тени, Кагами был недвижим, словно статуя.
В таких обстоятельствах только Хирузен мог вернуть себе контроль.
— Достаточно, — он легонько стукнул по столу, сохраняя спокойное выражение лица. — Нара Кейске, это кабинет Хокаге, а не базар. Хочешь играть в словесные игры — найди другое место.
— Господин Хокаге, — не уступая ни на йоту, ответил Кейске, — мы с вами оба знаем, о чём это собрание. Если мы здесь, чтобы обсуждать Пятихвостого, то давайте придерживаться фактов и логики. Мой первый вопрос: есть ли здесь кто-то, кто не в курсе, как был захвачен джинчуурики Пятихвостого?
— Джинчуурики Пятихвостого... — ровно произнёс Хирузен, — ...был захвачен благодаря совместным усилиям шиноби Конохи.
— Прекрасно, — у Кейске не было желания придираться к словам. — Второй вопрос: зачем мы привели его в деревню?
— Чтобы увеличить силу нашей деревни, — ответил Хирузен.
Кейске надавил:
— И как же мы используем его, чтобы увеличить силу Конохи?
— Пятихвостого можно использовать на поле боя, — быстро ответил Хирузен. — А что до джинчуурики, Хана, мы можем изучить его Кеккей Генкай и добавить Стихию Кипения в арсенал деревни.
— Тогда у нас проблема. Деревня хочет и зверя, и человека, — сказал Кейске, разведя руками. — У деревни есть способ превратить джинчуурики из Ивагакуре в джинчуурики Конохи?
Хирузен помолчал, прежде чем тяжело ответить:
— Нет.
— Раз мы не можем превратить Хана в наше достояние, мы должны выбрать между Пятихвостым и джинчуурики. Думаю, любой здравомыслящий человек выберет Хвостатого Зверя, — сказал Кейске, завершая за него логическую цепочку. — И только получив силу Пятихвостого как можно скорее, мы сможем как можно скорее закончить эту войну. Иными словами, нам нужно немедленно извлечь Пятихвостого из Хана, верно?
Хирузен снова замолчал, прежде чем, наконец, с большим трудом ответить:
— Да, но...
— А как только Хвостатый Зверь будет извлечён, согласно стандартной процедуре, мы должны запечатать его в нового джинчуурики, — перебил его Кейске. — Найти кандидата, обучить джинчуурики, дать ему привыкнуть к Хвостатому Зверю... кто-нибудь здесь подсчитал, сколько времени и сил на это потребуется?
— Ты думаешь, мы тут юнцы, которые только языком чесать умеют? — встрял очнувшийся Хомура, неосторожно выдав часть информации. — По-твоему, чем деревня занималась последние три дня?
— Искала нового кандидата для Пятихвостого? — усмехнулся Кейске. — Советник, как вы думаете, сколько ещё продлится эта война? Сунагакуре в невыгодном положении, потому что их Бригада Марионеток была разгромлена у Замка Кикё, а я захватил Эбизо. Ивагакуре в невыгодном положении, потому что вся их линия фронта была уничтожена в Стране Травы, я отразил атаку Ооноки и захватил джинчуурики Пятихвостого! Что до Кумогакуре, то патовая ситуация там сложилась лишь потому, что их сдерживает Минато-сан, пока Третий Райкаге занят войной с Ивагакуре, а никто из вас не знает, как справиться с их Комбинацией АВ. Три фронта: два выиграны, один в застое. Вся стратегическая обстановка в этой войне уже перевёрнута нами! И в этих обстоятельствах вы возлагаете надежды на то, что медленная подготовка нового джинчуурики поможет деревне одержать победу? Я всерьёз начинаю сомневаться, как вы вообще оказались в кресле советника!
Факты, логика и полная демонстрация собственных заслуг. Кейске выложил свой неоспоримый военный послужной список, заставив замолчать весь кабинет. Только тогда все присутствующие в полной мере осознали: этот тихий, неприметный «Тень Мрака» и был той центральной фигурой, что переломила ход всей Третьей Великой Войны Шиноби.
— Кейске, — вздохнул Хирузен, вновь сменив обращение и наконец уступив. — Что ты предлагаешь?
— Мы хотим быстро превратить Пятихвостого в достояние деревни, и мы также хотим заполучить Кеккей Генкай Хана, — спокойно ответил Кейске. — Что, если я смогу решить обе эти проблемы одновременно? Тогда у кого-нибудь здесь ещё останутся возражения?
— Ты сможешь решить обе проблемы? — хмыкнула Кохару. — Думаешь, Пятихвостый — это один из ручных оленей твоего клана?
— Если можете — вперёд, — бросил в ответ Кейске, теряя терпение. — Если нет — заткнитесь.
Обновлено: 20.01.2026