— Следи за дыханием, опустоши разум. Почувствуй, как тело погружается в покой…
Нара Кейске наставлял юного Якуши Кабуто, обучая его технике из Храма Огня — искусству руководства клана мудрецов.
Ценность этой техники была двоякой. С одной стороны, она служила ключом к «Режиму Мудреца», позволяя адепту ощутить вездесущую природную энергию. С другой — сама по себе была лишь особой дыхательной практикой, лишённой тайных премудростей. С ней справился бы даже генин.
Вот только обычному человеку могли потребоваться десятилетия, а то и столетия, чтобы достичь в ней хоть какого-то мастерства. Сам Кейске, получив это знание, практиковался непрерывно, даже во сне, оттачивая его почти полгода, прежде чем смог ясно ощутить природную энергию.
Освоить азы было лишь первым шагом. Следующим — научиться поддерживать этот ритм постоянно. И наконец, вплести его в саму ткань жизни, дышать так сидя, стоя, в движении и даже во сне.
Нара Кейске молча наблюдал за Кабуто. Он не знал, сколько времени уходило у монахов Храма Огня на овладение этой техникой, но надеялся, что мальчик освоит её как можно скорее. В конце концов, чем быстрее будет расти Кабуто, тем скорее он получит умелого помощника.
А возраст… В мире шиноби хватало гениев, что «в семь лет мыслили как Хокаге». Возраст не был помехой.
Спустя долгое время Якуши Кабуто медленно открыл глаза. В них мелькнула растерянность, словно он только что очнулся ото сна.
— Кабуто, каковы ощущения?
— Ощущения? — Кабуто смущённо опустил голову. — Кажется, я заснул… Простите, братец Нара.
— Ничего страшного. Твой ритм дыхания почти не сбился. — Кейске погладил мальчика по голове. — Погрузиться в глубокий сон… то есть в медитацию, сохраняя нужную частоту, — это и есть суть практики.
— П-правда? — неуверенно переспросил Кабуто, не понимая, утешает его наставник или говорит всерьёз.
— Конечно, — улыбнулся Кейске, и его глаза превратились в щёлочки. Талант Кабуто превзошёл все его ожидания. — Я и сам так начинал. Но, Кабуто, никому не рассказывай об этой технике, кроме сестры Ноно. Шиноби должен уметь хранить секреты.
— Я понимаю! — Кабуто поправил очки и серьёзно кивнул. — Я сберегу секрет братца Нары!
— Это твой секрет, — поправил его Кейске. — И ещё: не думай, что раз можешь практиковаться в медитации, то в остальное время можно расслабиться. Сделай этот ритм дыхания частью своей жизни. В ближайшие дни я прослежу за твоими успехами!
Юный Якуши Кабуто, не догадываясь об истинных намерениях наставника, лишь доверчиво улыбался.
— Спасибо, братец Нара!
— Ты непременно станешь выдающимся шиноби, — снова потрепав его по волосам, произнёс Кейске.
***
Ночь опустилась на приют «Кикё».
Когда накопившаяся за долгое время разлуки страсть улеглась, Кейске погрузился в ту особенную ясность ума, что приходит после близости.
— В тебе столько огня, Кейске, — прошептала Якуши Ноно. В лунном свете, падавшем из окна, её силуэт казался выточенным из тени, а светлые запястья белели, словно иней. — Но не опасно ли обучать Кабуто своей тайной технике?
— Ты сама сказала — моей. Какие тут могут быть проблемы? — Он прикрыл глаза, глубже утопая в подушке. — Я понимаю твои опасения, сестра Ноно. Я не стану передавать ему секретные теневые техники клана. Всё, чему я его учу, я добыл сам. Сначала я думал обучить его «Водяному Резаку», но он сказал, что хочет стать таким же шиноби, как я.
— Лучше… не становиться… таким, как ты, — прерывисто выдохнула Ноно.
— Почему же? — с хищной усмешкой спросил Кейске. — Потому что я умею лишь одно… свергать старших?
***
На следующее утро Нара Кейске, отдохнувший и полный сил, разбудил Якуши Ноно для «утренней практики» и вскоре незаметно покинул приют.
Он направлялся на уединённую виллу, где уже долгое время держал пленницу из Деревни Песка. Перед уходом на миссию он попросил главу клана присмотреть за Пакурой, чтобы с ней ничего не случилось.
Теперь, вернувшись, он нашёл её в полном физическом здравии, но её дух был сломлен. Некогда живые янтарные глаза подёрнулись пеленой отчаяния.
Заметив Кейске, Пакура вскочила и в несколько шагов оказалась рядом. Всё это время она была заперта здесь. Её свободу ограничили, чакру запечатали, лишили связи с миром, но в остальном не притесняли. Если это и было заточение, то более роскошной тюрьмы не нашлось бы во всём мире.
Но хотя тело не страдало, душа была в агонии. Она догадывалась, что исчезновение Кейске связано с заданием, но неведение терзало её. Что, если он отправился в Суну? Что, если, как и обещал, он обратил её дар, её Стихию Жара, против её же соотечественников? Пакура боялась даже представить этот груз вины.
— Ты вернулся! — Словно рыжая кошка, она кружила вокруг него. — Миссия окончена?
Кейске проигнорировал вопрос, прошёл в гостиную и вальяжно опустился на диван. Пакура тут же села рядом, не сводя с него взгляда.
Он не складывал печатей, но из тени у его ног бесшумно возникли теневые двойники и разошлись по вилле, продолжая его исследования.
— Это глупый вопрос, — наконец произнёс он. — Задай тот, что действительно тебя волнует.
— Где ты был? — выпалила Пакура. Её горячее дыхание коснулось его уха. — В Деревне Камня? Облака? Или… Песка?
— На этой миссии я уничтожил небольшой отряд. — Кейске повернул голову и властно взял её за подбородок. — Отряд, о котором ты точно слышала.
Он видел, как её зрачки сузились, а взгляд на миг потерял фокус. С холодной жестокостью он добавил:
— Взрывной отряд Ивагакуре.
Эти слова словно стали спусковым крючком. Пакура вспыхнула.
— Ты…
— Госпожа Пакура. — Его пальцы слегка сжались, заставив её замолчать. — Думаю, вы должны ясно понимать своё положение. Я изучил метод управления Стихией Жара, и ваша ценность для меня почти исчерпана. К тому же на задании я захватил нового обладателя Кеккей Генкай. Ваша сила больше не уникальна.
Гнев, закипевший в её сердце, мгновенно угас, сменившись знакомым бессилием. Она снова стала покорной.
— Чего же ты хочешь, Нара-кун?
Его рука соскользнула с её подбородка на шею.
— Всё ещё не поняла? — Он слегка надавил, и по её светлой коже от его пальцев пополз лёгкий румянец. — У шиноби, лишённого ценности, нет причин жить.
Дыхание Пакуры участилось, но она не отводила взгляда, ожидая продолжения.
— Вам нужно доказать свою ценность, госпожа Пакура. Ценность для меня.
Кейске отпустил её.
— Подумайте хорошенько, — со скукой бросил он. — Есть ли в вас что-то ещё, что может меня заинтересовать? Если нет…
— А если есть? — перебила Пакура, не обращая внимания на багровеющие следы на своей шее. Она сама взяла его ладонь и кончиками пальцев начала медленно чертить круги на его коже.
— Простите, госпожа Пакура. — Кейске посмотрел на неё со странным выражением, но руку не отнял. Он не ожидал от неё такой пылкой инициативы, хотя, возможно, и стоило. Всё же она — владелица Стихии Жара. — Как-нибудь в другой раз.
Обновлено: 20.01.2026