Глава 36 — Глава 36

Глава 36   Спустя несколько дней в одной из потайных комнат, где свет свечей то разгорался, то тускнел, отбрасывая пляшущие тени, сидел Шинджи. Скрестив ноги на полу, он сосредоточенно смотрел перед собой, где в воздухе парила огромная сфера из крови. Внезапно кровавый шар взорвался, но вместо того чтобы разлететься брызгами по стенам, капли неестественным образом застыли в пространстве. Если присмотреться, можно было заметить, что мириады крошечных алых бусин не только имели идеальную форму и одинаковый размер, но и висели на совершенно равном расстоянии друг от друга. В итоге они образовали гигантскую полую сферу, в несколько раз превосходящую изначальный сгусток. Затем эти капли внезапно пришли в движение. Сначала они сливались, трансформируясь в восемнадцать видов легендарного оружия, а мгновение спустя оборачивались сценой яростной схватки. Но самое поразительное произошло следом: кровавые иероглифы начали выстраиваться в воздухе, формируя сложнейший текст древнего трактата, демонстрируя невероятный контроль владельца. — Фух... — Шинджи шумно выдохнул и тут же направил всю кровь в стоящий рядом сосуд. Хотя он, благодаря чужой памяти, годами оттачивал Манипуляцию Кровью и сохранил этот бесценный опыт, различия в физиологии требовали периода адаптации. К счастью, его богатый опыт позволил сократить это время до минимума, полностью превратив знания в боевую мощь. Теперь он не только в совершенстве владел всеми базовыми техниками, применяя их с легкостью мастера, но и, опираясь на накопленные знания, создал свой собственный Максимум! Именно в этот момент Шинджи наконец почувствовал уверенность: даже лишившись бессмертия, он больше не был мальчиком для битья, которого любой мог бы прикончить. Тщательно уничтожив все следы своего пребывания в тайной комнате, Шинджи вышел наружу. Он не хотел, чтобы культисты Джашина знали о нем слишком много — лишняя информация могла стать его слабостью, если их пути когда-нибудь разойдутся. Не успел он дойти до своей комнаты, как его окликнули: — Шинджи, глава культа ожидает тебя в первом молитвенном зале. Поторопись. — Хорошо, понял, — кивнул Шинджи, тут же меняя маршрут. Добравшись до места, он обнаружил, что Такихата вызвал не только его, но и Хидана. Раны этого идиота уже полностью зажили, и даже сожженные в прошлый раз волосы и брови начали отрастать. Конечно, пока это был лишь короткий ежик, и до возвращения его фирменной прически с зачесом назад требовалось время, но, по крайней мере, он больше не напоминал лысого монаха. Глядя на будущее культа Джашина, на двух своих самых способных подручных, глава Такихата едва сдерживал амбиции. — Десять дней назад я закупил партию жертв в Стране Травы. Однако сейчас эта группа, вместе с конвоем, бесследно исчезла, — мрачно произнес он. — Я хочу, чтобы вы двое отправились туда и выяснили, что случилось. Если их похитили — найдите виновных и принесите их всех в жертву Джашину-саме. Если же это дело рук людей из Страны Травы, решивших кинуть нас, — заставьте их заплатить кровью! — Будет сделано, господин Такихата, — хором ответили Шинджи и Хидан. Из-за стремительной экспансии культа в окрестностях базы почти не осталось живых людей. Чтобы поддерживать необходимое количество жертвоприношений, приходилось похищать людей издалека. Такихата понимал, что это временная мера, поэтому тайно начал налаживать каналы работорговли с другими странами. Сделка со Страной Травы была пробным шагом, но, похоже, первый блин вышел комом. Закинув за спину Кубикирибочо, который теперь эволюционировал в проклятое орудие, Шинджи вместе с Хиданом снова отправился в путь. По информации от посредников, конвой с жертвами исчез где-то на границе Страны Реки и Страны Дождя. Люди из Страны Травы уже пытались искать пропавших, но вернулись ни с чем, начав подозревать культ Джашина в двойной игре. Учитывая дурную славу сектантов, это было неудивительно. Если обе стороны считали друг друга виновными и при этом не лгали, значит, с высокой долей вероятности вмешалась третья сила. Вопрос лишь в том, кто этот третий игрок, осмелившийся ограбить одновременно и культ Джашина, и торговцев из Страны Травы. Либо это полные идиоты, либо те, кто ни во что не ставит обе эти организации. Шинджи надеялся на первый вариант. В противном случае миссия обещала быть сложной. Особенно учитывая близость к Стране Дождя — он слишком хорошо знал, насколько пугающим может быть это место сейчас. Ему совершенно не хотелось познать ту самую боль. В дороге Шинджи не спешил, часто отлучаясь на охоту. Милые кролики, волки, тигры — никто не мог уйти от его руки. В конце концов, даже Хидан не выдержал: — Да что ты творишь? На кой черт тебе столько туш? Ты столько не сожрешь! И не надейся, что я буду тащить это барахло. Шинджи с досадой посмотрел на Семь огней убийства на лезвии Кубикирибочо. Ни один не загорелся. Схитрить оказалось не так-то просто. Он перебил кучу зверья, но эффект Пленения души так и не сработал. Неужели обязательно нужны люди? А Хвостатые звери подойдут? А если бы это был мир Ван-Пис и кто-то съел фрукт типа Зоан, как бы это засчиталось? Ладно, это уже мысли не о том. В этом мире нет дьявольских фруктов и друидов, так что можно не заморачиваться. — Забей, идем, — махнул рукой Шинджи. Он срезал несколько лучших кусков мяса в дорогу, а остальное пришлось бросить. Впрочем, природа не терпит пустоты — скоро на запах крови сбегутся хищники и устроят пир. Неизвестно, повезло им или нет, но вскоре после этого из чащи впереди донеслись звуки битвы и крики. В обычной ситуации было бы два варианта развития событий: либо пройти мимо, сделав вид, что ничего не заметили, либо Хидан, загоревшись энтузиазмом, перебил бы всех участников и принес их в жертву Джашину. Но в этот раз Шинджи не мог просто пройти мимо. В такой глуши найти людей для теста меча — задача нетривиальная! Он надеялся, что народу там достаточно, чтобы пару раз активировать Удар из невидимости и прочувствовать механику. — Я пойду гляну. Заодно зарублю парочку. Хидан удивленно вскинул бровь, явно заинтересовавшись: — Вместе? — Обойдешься. Ты и это у меня отнять хочешь? — Пф, скукотища! — фыркнул Хидан, снимая со спины Кровавую трехлезвийную косу и усаживаясь под большим деревом. — Не заставляй меня ждать слишком долго. Шинджи кивнул, снял с плеча Кубикирибочо и направился на шум. — Убить их! — Защищайте принцессу! — Да как вы, мерзавцы, смеете! — Ха-ха-ха! Кто бы мог подумать, что легендарная жирная овца окажется принцессой! Парни, нам крупно повезло! — Навались! Убьем их всех! "Сюжет старый как мир, — подумал Шинджи, подходя ближе. — Хорошо, что я не герой и спасать красавиц не нанимался. Ну да ладно, протестирую меч и уйду..." Оказавшись на месте, он мгновенно оценил обстановку. Банда из сорока-пятидесяти человек — смесь разбойников-самураев и нукенинов — яростно атаковала группу охранников, которые насмерть стояли вокруг богатого паланкина.