— Йо, вернулся.
Белоснежная фигура сидела перед вратами, лицом к Сускэ. В её голосе слышалось лёгкое самодовольство: — Ну как?
— Йо, а чего это ты плачешь? — насмешливо спросила белоснежная фигура. — Вспомнил что-то грустное?
— Вовсе нет. Это… слёзы радости.
Сускэ вытер слёзы, широко улыбнулся и сказал: — Спасибо тебе, что помог мне вернуть забытые воспоминания. В них я… впервые увидел своих родителей.
— Забытые воспоминания? Забавно. Поздравляю, — тон белоснежной фигуры был подчёркнуто безразличным, казалось, воспоминания Сускэ её совершенно не интересовали.
— Однако я впустил тебя не для того, чтобы ты копался в своих старых воспоминаниях.
Тон белоснежной фигуры стал строгим: — Что ты увидел? Что ты узнал?
Только после этого вопроса Сускэ осознал, что в его голове необъяснимым образом появилось огромное количество знаний по алхимии.
Глядя на этот массив знаний, Сускэ был потрясён.
"Эти знания… кажется, я получил их, когда был внутри врат… их влили в меня насильно?" — Сускэ внимательно изучал новые знания в своей голове, и чем больше он смотрел, тем больше поражался.
С этими знаниями все изученные им через систему виды алхимии могли без труда преодолеть прежние ограничения и достичь высшего уровня. Сускэ мог бы без особых усилий стать алхимиком высшего уровня.
Понятие «высший уровень» было несколько абстрактным. Говоря более наглядно, например, раньше, используя огненную алхимию, он знал лишь самые основы: как рисовать круг огненного преобразования, как использовать энергию для его активации и контроля, чтобы вызвать пламя. Это было лишь самое базовое применение.
Теперь же, достигнув высшего уровня огненной алхимии, Сускэ полностью овладел её принципами. Для него использование огненной алхимии стало таким же естественным, как дыхание. Он мог не только идеально контролировать её, но и изменять и модифицировать круг огненного преобразования, чтобы алхимия работала с полной мощью даже в неблагоприятных условиях!
— Эти знания… это дар Врат Истины? — очнувшись от раздумий, Сускэ с благоговением посмотрел на чёрные врата.
— Дар? — насмешливо фыркнула белоснежная фигура. — Врата Истины никогда ничего не дают просто так. Вы, алхимики, должны это хорошо понимать. Ваш основной закон алхимии, как его там… равноценный обмен? Чтобы что-то получить, нужно отдать что-то равноценное.
Услышав это, Сускэ забеспокоился: — Значит, за все эти знания, что я получил от Врат Истины, мне придётся заплатить огромную цену?
— Цену? — белоснежная фигура рассмеялась, словно услышала что-то невероятно смешное.
— Во-первых, здесь я называю это платой за проезд.
— Во-вторых, от тебя не требуется никакой платы, — здесь белоснежная фигура сделала паузу, словно подбирая слова.
— Потому что знания, которые ты получил, — это лишь то, что эти врата временно одолжили тебе.
— Одолжили мне? — удивился Сускэ. — Разве знания можно одалживать?
— Конечно, можно. Это тебе одолжили, и в будущем придётся вернуть, — белоснежная фигура встала, раскинула руки и рассмеялась. — Всё, что здесь есть, хоть и не принадлежит тебе, но часть этого можно тебе одолжить.
— А кому тогда всё это принадлежит? — с надеждой спросил Сускэ. — Может, моему отцу, Сато Токисаде?
— Как…
Шух!
Не успела белоснежная фигура договорить, как раздался свист, и силуэт Сускэ исчез у неё на глазах.
Бесконечное белое пространство снова погрузилось в тишину.
В нём остались лишь белоснежная фигура и чёрные врата.
— Я ещё не договорил, а время уже вышло? Жаль, я хотел рассказать тебе больше.
Белоснежная фигура легла перед чёрными вратами, в её голосе слышалось злорадство.
— Не знаю, будет ли у нас ещё шанс встретиться.
— Надеюсь, ты доживёшь до нашей следующей встречи, Сато Сускэ.
У Сускэ внезапно потемнело в глазах, и он на мгновение потерял сознание.
Придя в себя, он обнаружил, что вернулся в дом Сато, в свою алхимическую мастерскую.
【Время истекло, награда «Врата Истины» больше недействительна.】
Сускэ растерянно сел на пол. Его мысли были в смятении.
Причин для этого было две.
Во-первых, из-за огромного объёма знаний по алхимии, которые Врата Истины насильно влили в его голову.
А во-вторых, из-за слов, сказанных ему белоснежной фигурой.
Сускэ снова и снова прокручивал в голове всё, что сказала ему белоснежная фигура.
"Судя по словам этой белоснежной фигуры, мой отец, Сато Токисада, видел Врата Истины".
"И кроме отца, был ещё кто-то, кто видел Врата Истины, а я стал третьим".
"Но отец никогда не использовал алхимию в ковке?"
Сускэ посмотрел на кроваво-красный длинный меч, висевший на стене. Это было одно из немногих оружий в доме Сато, выкованных Сато Токисадой.
Согласно исследованиям Сускэ, при ковке этого меча использовались секретные техники клана Сато «Тысяча ударов» и «Многослойная ковка», но не было никаких следов применения алхимии.
Более того, ни на одном из оружий, выкованных Сато Токисадой, которые Сускэ смог найти, не было и намёка на алхимию.
Сато Токисада, как кузнец, не мог не знать, какой огромный толчок алхимия могла бы дать кузнечному делу.
И всё же он не использовал её.
Из этого следовал лишь один вывод… хотя он и казался абсурдным и нелогичным.
Но это было единственное объяснение, почему Сато Токисада не использовал алхимию.
"Мой отец, Сато Токисада, не то чтобы не хотел использовать алхимию, а по каким-то причинам не мог её использовать".
"Связана ли эта причина с Вратами Истины?"
Сускэ снова погрузился в раздумья.
Обновлено: 18.02.2026