30-й год Конохи, весна.
Сарутоби Хирузен протяжно зевнул и потер глаза. Вид у него был совершенно невыспавшийся.
— Хирузен, у тебя в последнее время много работы? Ты выглядишь таким уставшим, — его жена, Сарутоби Бивако, с заботой подошла к нему сзади и, положив руки ему на виски, начала их легонько массировать. Хирузен вздохнул, закрыл глаза и сказал: — Ты же сама знаешь, обстановка сейчас не самая лучшая. Во всех странах «ястребы войны» начинают проявлять активность, желая расширить свои территории. А тут еще и новый Даймё Страны Огня — человек амбициозный и недальновидный. Он только и думает о том, как бы войти в историю, и стоит «ястребам» его подначить...
— Война... боюсь, она уже не за горами.
— Но Страна Огня совершенно не готова к войне, — с тревогой в голосе произнесла Бивако.
Наслаждаясь массажем жены, Хирузен расслабился и начал выливать душу: — Не говоря уже о подготовке шиноби, перед любой войной нужно позаботиться о снабжении. А Конохе сейчас больше всего не хватает оружия.
— Начиная от ниндзято из очищенной чакра-стали для элиты Анбу и заканчивая сюрикенами и кунаями, которые нужны каждому шиноби, — не хватает абсолютно всего.
— Хотя Данзо и сказал, что решит проблему с сюрикенами и кунаями, но с ниндзято для Анбу и джонинов даже он ничего поделать не может...
— Придется мне что-то придумывать. Но что я могу сделать? В Стране Огня больше не осталось кузнецов, способных ковать высококлассные ниндзято. Остается только покупать их у торговцев по заоблачным ценам... — Хирузен открыл глаза и мягко отстранил руки Бивако. — Прости, что наговорил тебе столько унылых вещей.
— Ну что ты, мы же муж и жена, — Бивако прекрасно понимала, какое давление испытывает Хирузен. В такие моменты слова были не нужны, достаточно было просто выполнять свой долг жены.
— Кстати, не забудь, что у тебя сегодня встреча с юным главой клана Сато.
— Да, я сейчас отправлюсь к ним, — кивнул Хирузен. В его мыслях невольно промелькнули образы людей и картин прошлого: нынешний «глава» клана Сато — последний его представитель, несчастный ребенок Сато Сускэ.
А еще, гораздо более давние воспоминания: светловолосый мужчина в красном плаще, который, держа на руках новорожденного Сускэ, громко смеялся, глядя на него.
"Если бы ты был жив, всех этих проблем бы не было, мой лучший друг... Сато Токисада."
Сускэ провозился довольно долго, но в итоге ему удалось уничтожить все следы использования алхимии.
Точнее сказать, не обработать, а именно уничтожить. С кругами преобразования было проще всего — их достаточно было стереть. Десять кругов на стенах кузницы, десять скрытых на полу, а также несколько под плавильной печью и татами — все это Сускэ тщательно стер тряпками и закрасил краской. Что же касается следов самой алхимии, которые нельзя было просто стереть, он решил перекрыть их новыми преобразованиями. Хотя после этого он почувствовал себя еще более уставшим, оно того стоило.
Если бы Третий Хокаге что-то заметил, Сускэ не был уверен, что смог бы скрыть от него правду об алхимии.
Однако вскоре он понял, что его опасения были излишни.
Увидев тело Кишинами Чинацу, Сарутоби Хирузен быстро понял, что произошло. Третий Хокаге пришел в ярость. Он тут же вызвал скрывавшихся поблизости Анбу и приказал им начать расследование.
В гневе Хирузен, похоже, не заметил никаких следов.
— Служба безопасности Деревни Скрытого Листа, с тех пор как ей управлял мастер Тобирама, всегда находилась в ведении клана Учиха. Можно сказать, что девяносто девять процентов охранного персонала Конохи — это члены клана Учиха и их приближенные.
— Этот наемник из другой деревни, возможно, был тайно пропущен кем-то из Учиха.
— Сускэ, я очень сожалею, что тебе пришлось пережить такое, — Хирузен низко поклонился, без малейшего намека на высокомерие Хокаге.
— Я тщательно расследую это дело. Я, Сарутоби Хирузен, обещаю, что все, кто преследует свои корыстные интересы, получат по заслугам!
— Господин Третий, вы слишком строги к себе.
Сускэ почувствовал, что слова Хирузена были искренними. Он и не собирался глубоко копать в этом деле, просто подкинул Хокаге проблему, но не ожидал, что тот отнесется к нему и к клану Сато с таким вниманием.
Хирузен, решив, что Сускэ не верит его словам, вздохнул и сказал: — Сускэ, я ведь видел, как ты рос. От гибели твоих родителей до того момента, когда ты остался один в клане Сато... многие события были связаны с моими решениями. Я... я действительно виноват перед тобой. Твой отец перед уходом доверил мне клан Сато и тебя, а я не смог защитить тебя, позволил тебе оказаться в такой опасности. Хорошо, что ты цел и невредим. Иначе я бы не знал, как смотреть в глаза твоему отцу, когда встречу его на том свете.
— Господин Третий... вы знали моего отца? — Сускэ был очень удивлен.
— Токисада... он был моим лучшим другом.
Сарутоби Хирузен, казалось, погрузился в воспоминания, и уголки его губ невольно приподнялись в улыбке. — Мы познакомились еще в Академии шиноби. Вместе дрались, вместе тренировались, вместе подглядыва... кхм, то есть, я хотел сказать, вместе прогуливали уроки. Моя юность прошла рядом с твоим отцом. Видишь этот меч, «Тано»? Мы выковали его вместе... Э-э?
Хирузен, увлекшись рассказом, хотел было взять стоявший рядом «Тано», чтобы поведать Сускэ о прошлом, но с удивлением обнаружил, что меч в его руках ощущается совсем не так, как он помнил. Это был не легкий и острый «Тано», а скорее... стокилограммовая стальная дубина!
— Это подделка, которую я выковал несколько дней назад, подражая «Тано». Господин Третий, раз вы так хорошо знаете «Тано», не могли бы вы взглянуть и сказать, насколько моя подделка похожа на настоящий меч, выкованный моим отцом? — Сускэ достал из ниши в стене настоящий «Тано» и положил его рядом с подделкой, созданной с помощью алхимии.
"Что за шутки? Как это может быть подделкой?" — мысленно воскликнул Хирузен. Будучи одним из создателей «Тано», он, без сомнения, знал этот меч лучше всех в мире!
А эта подделка, созданная Сускэ, была просто поразительно похожа. Узоры на ножнах, рисунок на клинке — все было точь-в-точь как у настоящего «Тано»!
Хирузен, не желая сдаваться, больше десяти минут внимательно изучал оба меча, даже вынимал из ножен настоящий «Тано» для сравнения. Но даже так он не смог найти никаких отличий, кроме веса!
— Это идеальная копия. Если не считать веса, это просто второй «Тано», — Хирузен отложил мечи и посмотрел на Сускэ. — Не ожидал, что твое кузнечное мастерство настолько высоко. С таким талантом искусство ковки клана Сато никогда не угаснет.
— Господин Третий Хокаге, вы меня перехваливаете, — хотя Сускэ был в восторге, он не показал этого, лишь сохранял легкую улыбку. В глазах Хирузена это выглядело как проявление скромности.
"Этот мальчик далеко пойдет!" — с удовлетворением подумал Хирузен. И в этот момент его осенило, и он не смог сдержать громкого смеха.
— Есть! Есть! Сускэ, ты точь-в-точь как твой отец! Вечно преподносишь сюрпризы и решаешь сложнейшие проблемы!
Сускэ с недоумением посмотрел на смеющегося Хирузена. — Господин Третий, что значит «есть»? Вы снова станете отцом?
Улыбка на лице Хирузена мгновенно застыла.
Обновлено: 21.01.2026