Глава 11 — Глава 11

Глава 11. Цена провала — смерть Как ни странно, но в последние дни Саске вёл себя на удивление тихо. Он больше не кричал о том, что непременно превзойдёт Наруто, и не бросал дерзких вызовов. Вместо этого Учиха с головой, граничащей с одержимостью, погрузился в тренировки. Из-за этого Наруто даже начал испытывать скуку — его привычный источник развлечений временно иссяк. В таком спокойном ритме прошла примерно неделя. В назначенный день четвёрка, как обычно, явилась к Хокаге, чтобы сдать отчёт о вчерашней рутине D-ранга. Однако, вопреки ожиданиям, Сарутоби Хирузен поручил им миссию C-ранга. Команде номер семь предстояло стать телохранителями инженера-мостостроителя из Страны Волн. — Это задание уровня C, — терпеливо объяснял Какаши, оглядывая своих подопечных. — Оно подразумевает выход за пределы деревни, и вероятность столкновения с врагом на пути весьма высока. Это совсем не то, что ловить сбежавших кошек или полоть грядки, чем вы занимались до сих пор. Наруто слушал внимательно, впитывая каждое слово. Для него грядущие события были покрыты туманом неизвестности. Его знания о сюжете этого мира обрывались где-то на моменте испытания с колокольчиками. Остались лишь обрывки: он мог примерно узнать сверстников-ниндзя и смутно помнил, что в самом финале ему вроде бы предстояло вместе с Саске одолеть главного злодея. Но что будет между этими точками? Пустота. В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет, пошатываясь, ввалился их клиент — знаменитый мостостроитель Тадзуна. От него разило дешёвым алкоголем, а в руке он сжимал початую бутылку. Мутные глаза старика уставились на троицу генинов, и он недовольно фыркнул, тыча пальцем в сторону Наруто. — И это моя защита? — прошамкал он заплетающимся языком. — Я, между прочим, прославленный на весь мир архитектор! А вы прислали мне каких-то сопляков? — Его взгляд остановился на самом низкорослом из команды. — Тц, особенно этот малявка. Ты вообще ниндзя или так, погулять вышел? В то же мгновение воздух в комнате сгустился. Ледяная, пробирающая до костей жажда убийства, точная, как удар скальпеля, пронзила тело Тадзуны. Ему показалось, что невидимые клинки уже кромсают его плоть. На долю секунды старик ощутил себя в ледяном аду, где сама смерть дышала ему в затылок. Глаза мостостроителя закатились, и он, потеряв сознание, мешком рухнул на пол. Наруто, источник этого ментального удара, неспешно подошёл к распластанному телу и слегка пнул его носком сандалии. — Слабый организм, а пьёт как не в себя, — усмехнулся он, глядя на поверженного пьяницу. — Интересно, мост, который построит этот алкаш, не развалится от первого же ветра? Пришлось Какаши взвалить бесчувственное тело клиента на плечо. Тадзуна пришёл в себя лишь когда они уже вышли за врата Конохи. — Я... я ещё жив? — пробормотал он, мотая гудящей головой. — Коноха... вы что, просто стояли и смотрели, как меня убивают?! — Разумеется, вы живы, — Какаши аккуратно опустил старика на землю. — Послушай, старик, — в голосе Наруто звучала холодная насмешка. — Если перебрал с выпивкой, не стоит нести чепуху. Для меня успех или провал этой миссии — всего лишь строчка в личном деле, очередной C-ранг. Но вот для тебя... если мы провалимся, ты ведь умрешь, верно? — Да ты, мелкий... — лицо Тадзуны налилось краской гнева, но фраза застряла у него в горле. Знакомое, удушающее ощущение смерти, острое, как лезвие катаны, вновь коснулось его шеи, заставляя слова замереть на языке. — Осторожнее, — глаза Наруто потемнели, став похожими на бездонные омуты. — Язык твой — враг твой. Закрой рот и просто шагай вперёд, объект охраны миссии C-ранга. Остальные члены команды тоже не питали тёплых чувств к грубому пьянице, поэтому никто не стал одёргивать Наруто. Какаши лишь дежурно успокоил клиента, и отряд двинулся в путь. Дорога вилась лентой среди лесов. Какаши использовал это время, чтобы просветить своих учеников о политическом устройстве мира шиноби и основах географии. Несколько часов прошли без происшествий, пока Наруто не почувствовал неладное. Его обострённое восприятие уловило чужеродную Реацу, исходящую от неприметной лужи впереди. Ещё один источник энергии скрывался в кроне дерева неподалёку. — Учитель Какаши, — лениво протянул Наруто, не замедляя шага. — Вы ведь говорили, что в миссиях C-ранга не бывает сражений с ниндзя? Тогда что это за ребята: один засел на дереве, а второй использует технику, чтобы притвориться грязной лужей прямо посреди сухой дороги? Неужели сам Хокаге послал кого-то нас охранять? Лица спутников вытянулись. Если Саске, Сакура и Тадзуна просто испугались, то Какаши был искренне поражён. Он знал, что заметить такую маскировку, основанную на Стихии Воды, может лишь опытный шиноби. Но чтобы генин раскусил засаду с такого расстояния и с такой лёгкостью? Это выходило за рамки обычного таланта. Враги, поняв, что элемент неожиданности утерян, решили действовать напролом. Из укрытий вырвались двое шиноби. Они двигались синхронно, связанные друг с другом цепью, унизанной острыми шипами. Цель была одна — Какаши. — Это ниндзя Киригакуре! — взвизгнула Сакура, узнав символ на протекторах нападавших. — Тц, реакция хуже, чем у младенца. И это хвалёные шиноби Конохи? — презрительно прошипел один из нападавших. — Первый готов! Враги резко рванули цепь в разные стороны. Зазубренный металл с тошнотворным хрустом впился в тело Джонина, и в следующее мгновение Какаши буквально разорвало на куски. Время словно застыло. На лицах генинов и Тадзуны застыл ужас, смешанный с неверием. Лишь Наруто оставался невозмутимым. Он уже видел Какаши в деле. И хотя во время их спарринга учитель особо не напрягался, Наруто прекрасно знал, насколько тот хорош в искусстве выживания. То, что сейчас разлетелось ошмётками плоти, было не более чем Техникой Замены. «Очевидно, он хочет проверить, как мы поведём себя в критической ситуации, — пронеслось в голове у Наруто. — Но устраивать такой кровавый спектакль, притворяясь мёртвым... Какой дурной вкус». Это напомнило ему об Айзене. Тот тоже любил подобные театральные эффекты, и эти воспоминания отозвались внутри неприятным холодком. Наруто спокойно сделал шаг вперёд. Увидев новую цель, убийцы тут же переключились на него. — Наруто!!! — в ужасе закричала Сакура. Вместо того чтобы достать кунай, Наруто лишь поднял руку и щелкнул пальцами. — Бакудо номер двадцать один: Секиэнтон. Пространство взорвалось густым красным дымом. Плотная завеса мгновенно скрыла всё вокруг, отрезая поле боя от взглядов товарищей. Наруто сделал это намеренно. Он не просто хотел победить — он планировал убить этих двоих и попытаться извлечь их души. Такое зрелище могло бы слишком сильно травмировать неокрепшую психику его сокомандников, да и объяснять потом пришлось бы слишком многое. А дым — отличная ширма. — Что за?! — раздался растерянный возглас врага. Они явно не ожидали, что после «устранения» сильнейшего в отряде, какой-то сопляк доставит им проблемы. Воспользовавшись их замешательством, Наруто выхватил кунай и метнул его в цепь, связывающую убийц. В момент, когда лезвие коснулось металла, он прошептал: — Хадо номер одиннадцать: Цудзури Райден. Мощный электрический разряд, змеясь, пронёсся по цепи. Ток мгновенно достиг тел обоих ниндзя, и их мышцы сковало судорогой паралича. Наруто не стал вкладывать в технику слишком много Реацу — это могло бы убить их на месте, что было бы непростительным расточительством энергии. Физическое устранение куда экономичнее. Двигаясь абсолютно бесшумно, как призрак в кровавом тумане, Наруто скользнул к одному из парализованных врагов. Его взгляд стал ледяным, рука с кунаем взметнулась для смертельного удара в шею. Но в последний миг жертву резко дернуло назад. Лезвие куная, вместо того чтобы перерезать артерию, лишь прочертило глубокую, страшную рану на шее врага. Кровь фонтаном брызнула на землю. Красный дым начал рассеиваться. Перед взорами ошарашенных генинов предстал Какаши. Он стоял, удерживая обоих нападавших за шиворот, словно нашкодивших котят. Правда, один из «котят» выглядел скверно. Какаши с лёгкой досадой посмотрел на ниндзя Тумана в своей правой руке: из глубокой раны на шее хлестала кровь, заливая жилет. С таким повреждением он был не жилец. Изначально Какаши планировал лишь понаблюдать, выяснить цели врагов и оценить командную работу своих учеников. Кто же знал, что за пару секунд, пока он прятался, Наруто успеет практически прикончить одного из нападавших? Если бы Какаши промедлил ещё мгновение, допрашивать было бы уже некого. Наруто крутанул кунай на пальце, глядя на умирающего врага с пугающим равнодушием. «Был бы у меня меч, а не этот огрызок металла, голова уже катилась бы по земле», — холодно отметил он про себя. — Не ожидал, что ты отреагируешь так... радикально, Наруто, — не удержался от комментария Какаши. Наруто небрежно стёр брызги чужой крови с щеки и посмотрел на учителя ясными, невинными глазами. — Но ведь они только что убили вас, учитель Какаши, — в его голосе звучала идеально разыгранная праведная ярость. — Разве я мог проявить милосердие? Я был готов умереть, но забрать их с собой, чтобы отомстить за вашу гибель! Какаши надолго замолчал. Интуиция вопила, что этот мелкий паршивец всё прекрасно понимал и сейчас откровенно издевается. Но формально придраться было не к чему. — Логично, — наконец вздохнул он, признавая своё поражение в этой словесной дуэли.