Глава 34 — Глава 34

**Глава 34. Священная Война Империи! Миллион Шиноби!** Даже святой бы не выдержал, и Нагато, несмотря на всю серьезность момента, рассмеялся от злости. — Процветание, которое длится мгновение, словно цветение эпифиллума… разве можно назвать это процветанием? Голос Нагато понизился, наполнившись безграничной скорбью. Он неподвижно смотрел на Джирайю, и в его глазах, где кругами расходился Риннеган, читалась сложная гамма чувств. Джирайя поднял голову, встречая этот взгляд с упрямой решимостью: — Но это все же процветание, разве нет? По крайней мере, сейчас никто не проливает кровь, никто не оплакивает погибших товарищей и родных. Это и есть дар мира, мы должны беречь его как зеницу ока. В его словах сквозила искренняя, почти детская вера в мир и животный ужас перед войной. Глядя на то, как старик отчаянно цепляется за свои иллюзии, Нагато вдруг почувствовал к нему острую жалость. — Император однажды сказал: «В истории всегда находилась кучка самодовольных людей, охраняющих порядок, который казался им идеальным. Они готовы положить на алтарь этого порядка свои жизни и убеждения, считая, что любой порядок лучше хаоса. Они упиваются своим благородством, тормозя ход истории, и, превратив мир в гнилое болото, искренне верят, что совершили великий подвиг». Джирайя помолчал, затем тихо вздохнул. Он не понимал, откуда в Нагато столько пессимизма. Неужели война — единственный путь к переменам? Эта мысль камнем легла на сердце. Нагато же мысленно вернулся в прошлое, к тому моменту, когда Император произнес эти слова. Тогда Нагато показалось, что тиран говорит о самом себе. Ведь войны закончились, люди могли бы наслаждаться счастьем, но Император безжалостно гнал всех вперед: «Работать! Стараться! Еще усерднее!» Словно за ними по пятам гналось нечто ужасное. Теперь же, сравнивая два мира, он наконец понял. Понял разницу между правильным усилием и бессмысленной суетой. Империя менялась с каждым днем, расцветала на глазах, а этот мир… Их истории начинались похоже. От Хаширамы и до наших дней все искали мира. Хаширама мог объединить мир шиноби, принести истинный покой, но побоялся малой крови тогда, обрекая мир на десятилетия кровавой бани. И вот перед ним Джирайя. Нагато разжевал ему всё, разложил по полочкам, но старик продолжает держаться за свои замшелые идеалы. Это они называют «Волей Огня»? Это не воля. Это косность! Глупость! Внизу банкет уже закончился, словно знаменуя конец их с Джирайей пути. И все же Нагато предпринял последнюю попытку остановить собеседника у края пропасти. — Я расскажу тебе историю нашей Империи… Нагато поднял глаза к небу, погружаясь в воспоминания. Джирайя тут же достал блокнот, готовый ловить каждое слово. Наконец-то! Важнейшая информация! Враг раскрывает карты! — Время в нашей Империи и в Конохе течет синхронно. Сейчас везде 64-й год от основания Конохи. Единственная разница — двадцать лет назад, в 44-м году, мы перешли на Имперское летоисчисление. Нагато говорил медленно, словно перелистывая страницы старой книги. — Я родился в 33-м году. Когда все началось, мне было одиннадцать. Я жил в Деревне Скрытого Дождя, но многие события видел своими глазами. Священная Война Империи началась через год после того, как Ханзо Саламандра объявил войну трем великим странам. Это был 40-й год, год начала Второй Мировой Войны Шиноби… Джирайя слушал, и сердце его сжималось от дурного предчувствия. Почему истории их миров так похожи? Значит, точка бифуркации, тот самый момент, когда всё пошло иначе, находится в 40-м году? Что же там произошло? И что это за «Священная Война»? — Происхождение Императора окутано тайнами, но известно одно: Учиха Сенджу, господин Сенджу, родился во время Первой Мировой. Его родители погибли в огне той войны. — Похоже, он возненавидел войну всем сердцем, — продолжал Нагато. — Он лично убил того, кого называли полубогом мира шиноби, одного из главных виновников Второй Мировой — Ханзо Саламандру. В глазах Нагато на мгновение вспыхнул благоговейный трепет. — В то время Стихия Дерева и Сусаноо господина Сенджу заставили содрогнуться весь мир. Он вернулся в Коноху и занял место Третьего Хокаге. Другие страны, в ужасе перед мощью его улучшенного генома, забыли о распрях и объединились, чтобы стереть Коноху с лица земли. — Началась Битва за Защиту Конохи. Но господин Сенджу в одиночку обезглавил объединенную армию и уничтожил больше половины из десяти тысяч нападавших шиноби. — Третья Мировая Война закончилась, не успев начаться. Господин Сенджу получил абсолютную поддержку Конохи, его власть стала неоспоримой. — Но он не стал отдыхать. Воспользовавшись тем, что другие страны были обескровлены, он повел шиноби Конохи в великий поход. Так началась Священная Война. Нагато рассказывал это с воодушевлением, которое раньше ему было чуждо. Когда-то он презирал эту историю, но теперь, глядя на альтернативную реальность, ему хотелось вернуться в прошлое и дать самому себе пощечину за слепоту. — Всего за два года мир изменился до неузнаваемости. Не осталось ни одной скрытой деревни, кроме Конохи. И вот, когда жители ликовали, а Даймё Страны Огня готовились осыпать господина Сенджу почестями, он отказался. Он отверг план колонизации, предложенный Даймё, и заявил, что создаст Единую Империю, уничтожив все старые границы. — Он решил упразднить систему скрытых деревень. Покончить с двоевластием Даймё и Каге. — Даймё пришли в ярость. Кланы шиноби вознегодовали. Они проклинали господина Сенджу, поднимали восстания, финансировали остатки вражеских армий, разжигали гражданскую войну. Вся страна полыхала в огне мятежей. Но господин Сенджу не пошел на компромисс. Он гасил огонь кровью. Он убивал всех: несогласных, бунтарей, и даже тех, кого просто обманули или подстрекали. — Целый год длилась эта чистка. Погибло более ста тысяч шиноби. Жертвы среди мирного населения превысили миллион! Его жестокость заставила всех усвоить простой урок: покорись — и будешь процветать, воспротивься — и умрешь. — Спустя год гражданская смута утихла. Он вырезал большую часть консерваторов и аристократии. Оставшиеся в живых боялись даже дышать громко. В начале 44-го года было объявлено о создании Империи. Все страны стали провинциями. — Согласно статистике, за эти три года погибло 180 тысяч шиноби и 1 миллион 840 тысяч гражданских. Холодный пот струился по спине Джирайи. Он знал силу Ханзо, но эти цифры… Они не укладывались в голове. — Сто восемьдесят тысяч шиноби? Почти два миллиона мирных жителей?! Сейчас во всей Конохе едва наберется десять тысяч ниндзя. Даже если представить Четвертую Мировую, собрать Альянс в восемьдесят тысяч — это предел мечтаний. А «Священная Война» Нагато сожрала в восемнадцать раз больше жизней, чем есть сейчас в Листе? — И ты называешь это «Священной Войной»? — голос Джирайи дрожал. — Столько смертей… Мир, должно быть, захлебнулся кровью. Твой «господин Сенджу» — просто безумный мясник! Джирайя пытался найти оправдание цифрам. Может, в критической ситуации в солдаты записывали любого, кто умел складывать печати? Но даже так… Это чудовищно. Он еще не встречал этого Учиху Сенджу, но ледяной ужас уже сковал его душу. «Этот человек… Злобный Учиха! Черт, я тоже начинаю мыслить стереотипами?» Нагато, слыша этот ужас в голосе учителя, обвел взглядом местный пейзаж и тяжело вздохнул. — Да. Тогда мне тоже это казалось чудовищным фарсом. Разве можно назвать бойню святым делом? Но теперь… теперь я все понял. В глазах Нагато застыла твердая, непоколебимая уверенность. — Господин Сенджу за три года сделал то, чего не смог добиться ни один из его предшественников! Спустя двадцать лет после основания Империи все люди равны. Войн больше нет! — Ты говоришь, мир был обескровлен? Да, страх царил повсюду. Но Император железной рукой ввел реформы, направленные на благо народа. Первые три года он работал до рассвета, лично ездил по провинциям, проверяя, как исполняются его указы. — Я скажу тебе так: раны от войны затянулись за пять лет. К десятому году уровень процветания Империи превзошел всё, что было в эпоху Скрытых Деревень. А сейчас… Нагато сделал паузу, весомо роняя слова: — Насколько мне известно, в прошлом году рождаемость в Империи превысила семнадцать миллионов детей. В регулярной армии состоит более одиннадцати тысяч джоунинов. Чунинов — семьсот десять тысяч. А согласно последним спискам Академии Ниндзя, сейчас там обучается два миллиона сто пятьдесят тысяч студентов!