История знакомства Араки и Ринго Амеюри была довольно проста.
После того как Араки победил Асуну в своём сознании и впитал её техники, ему потребовалось время, чтобы освоиться с ними. В тот начальный период он часто приходил на берег моря, оттачивая приёмы на камнях и деревьях.
Стиль Асуны отличался скоростными сериями ударов и стремительными выпадами, и со стороны такие тренировки выглядели весьма эффектно.
В один из таких дней, когда Араки в одиночестве отрабатывал восьмиударную комбинацию «Звёздной Пыли» на большом дереве, мимо случайно проходила Ринго. Великолепие его техники мгновенно покорило сердце юной ученицы, только-только поступившей в Академию.
И это неудивительно. В мире шиноби искусство меча считалось пережитком прошлого, наследием самураев, и особого уважения не вызывало. Даже у Мифуне, лидера Страны Железа, считавшейся страной самураев, техники сводились к иайдо — искусству молниеносного обнажения клинка. Их философия заключалась в том, чтобы опередить ниндзя и нанести удар прежде, чем те успеют сложить печати. Словно после применения ниндзюцу меч становился абсолютно бесполезен.
Такой подход Араки презирал.
Искусство меча — это единение духа, техники и тела. У этого пути нет конца, и единственное, что может ограничить мечника, — это его собственное сердце.
Помимо Страны Железа, фехтование было наиболее распространено в Деревне Скрытого Тумана. Во многом благодаря громкой славе Семи Мечников. Почти каждый шиноби Тумана владел парой-тройкой приёмов.
Но это были лишь грубые, примитивные техники, призванные служить дополнением к ниндзюцу. Поскольку с мечом в руке было трудно складывать печати, чистых мечников-ниндзя было крайне мало.
Ринго, разумеется, никогда не видела столь стремительных, изящных и зрелищных техник. А девочки, как известно, питают врождённую слабость ко всему прекрасному. Так что она пала жертвой очарования его клинка.
Араки же, повстречав второго будущего члена Семи Мечников Тумана, испытал странное чувство и не смог отказать в просьбе маленькой Ринго.
Конечно, будучи сиротой, Араки не имел денег на настоящий меч и тренировался с кунаем, используя его как короткий клинок. Когда Ринго узнала об этом, она специально купила и подарила ему обычный длинный меч.
Получив этот подарок, Араки ощутил ещё более странное смешение чувств.
— Мне так неудобно…
— Ничего страшного! Считай это благодарностью за то, что братик учит меня фехтованию! Он всё равно недорогой! — серьёзно заявила Ринго, глядя на него снизу вверх.
— Что ж, хорошо. В таком случае я обучу тебя всему стилю «Вспышки»! — после недолгого колебания согласился Араки.
В конце концов, хоть женщины и замедляют скорость обнажения клинка, но… богатые лоли — нет!
Изначально Араки планировал купить меч на деньги, заработанные на миссиях после выпуска. Но привыкание к новому оружию требовало времени и могло негативно сказаться на его боевой мощи. Подарок Ринго решил все эти проблемы разом!
Что же до передачи техник Асуны… Араки это не волновало.
Асуна была лишь первым персонажем, которого он «выбил» из 【Книги Мастеров Меча】. Техники следующих героев были одна сильнее другой. Ведь меч — это не только техника. Это ещё и дух, воля, душа, путь — куда более высокие материи. На их фоне стиль «Вспышки», основанный лишь на технике, не казался таким уж ценным.
Это была идеальная плата за подаренный меч. Тем более что ничего другого Араки сейчас предложить не мог.
С того дня, когда Араки приходил на берег тренироваться, за ним всегда следовал маленький «хвостик».
***
— Братик Араки, у тебя есть сегодня время на спарринг? — Ринго трясла его за руку, и на её круглом личике застыло выражение надежды.
— Ладно, давай немного потренируемся, — вздохнул Араки.
Хоть он и чувствовал усталость после отработки хождения по воде, отказать такой милой просьбе было невозможно. Араки со стыдом признался себе, что не смог устоять.
Забрав из общежития свой меч, они отправились на их обычное место тренировок у моря.
— Братик Араки, я в последнее время очень старалась и уже освоила «Метеор», которому ты меня научил! — звонко выкрикнула Ринго и стремительно ринулась на него.
*Дзынь!*
Араки лёгким движением руки выставил меч и кончиком клинка отразил выпад Ринго.
— Неплохо. Скорость хорошая, и сила вложена правильно, — одобрительно кивнул он.
— Хмф! Это ещё не всё!
Войдя в боевой раж, Ринго преобразилась. Её милый и мягкий образ испарился. Глаза загорелись хищным огнём, а на губах появилась кровожадная усмешка, обнажившая ряд острых зубов. Весь её облик, казалось, исказился.
Она слегка отдёрнула руку, а затем резким движением кисти нанесла удар!
*Ш-шух! Ш-шух! Ш-шух! Ш-шух! Ш-шух!*
Пять призрачных клинков возникли в воздухе, их траектории сложились в пятиконечную звезду, окутавшую Араки со всех сторон.
— Разрыв Пяти Звёзд!
— О? Ты и этот приём освоила?
Глаза Араки удивлённо блеснули. Он повторил её движение, и его собственный клинок также разделился на пять фантомов, которые устремились навстречу атаке.
*Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь!*
После серии звонких столкновений призрачные клинки исчезли, оставив лишь два скрещённых меча, с силой прижатых друг к другу.
— Впечатляет. Ринго, ты настоящий гений! — без колебаний похвалил её Араки.
И это не было преувеличением. В отличие от него, у Ринго не было противника, с которым можно было бы сражаться не на жизнь, а на смерть, оттачивая своё мастерство. У неё не было опыта побед, из которого можно было бы черпать знания. И всё же за короткое время она освоила два совершенно разных приёма.
Такой талант заслуживал похвалы.
Честно говоря, судя по тому, как легко Араки избивал своих одноклассников, Ринго, владеющая двумя техниками, по силе уже не уступала Забузе.
Конечно, Забуза проиграл Араки мгновенно, но это было лишь потому, что он впервые столкнулся с таким стилем. Так же, как Асуна, которую Араки одолел хитростью, используя незнакомую ей Технику Превращения. Оба они не успели показать всю свою силу.
По ощущениям Араки, Забуза, несомненно, превосходил Ринго в физической силе, но уступал в скорости. Можно сказать, у каждого были свои козыри, и их шансы были примерно равны.
Такой уровень силы был сопоставим со многими опытными генинами, а ведь Ринго только недавно поступила в Академию. У неё впереди был ещё год с лишним для роста, и к тому же она обладала выдающимся талантом к Стихии Молнии.
«Ха-ха, неужели я тоже воспитываю монстра-генина?» — усмехнулся про себя Араки, ощутив толику учительского удовольствия.
— Это всё потому, что братик Араки хорошо учит, — убрав меч, Ринго снова превратилась в милую, немного застенчивую девочку. Она достала из кармана два леденца: один отправила себе в рот, а другой протянула Араки.
— Опять яблочный? Ринго, ты и правда обожаешь яблоки.
Араки закинул леденец в рот и ласково взъерошил рыжие волосы девочки. Заходящее солнце вытянуло их тени — одну высокую, другую низкую — на песке, превратив их в длинные-длинные силуэты.
Обновлено: 21.01.2026