— Хо, так не терпится?
Араки с усмешкой прокомментировал молниеносную атаку Асуны, которая даже не потрудилась поздороваться.
Он вскинул руку, кунаем точно парировав стремительный выпад девушки.
— Этот приём на мне больше не сработает!
Блокируя рапиру одной рукой, Араки тут же нанёс удар другой, в которой тоже был зажат кунай, описав им дугу снизу вверх.
*Дзынь!*
Асуна развернула кисть, выставив клинок горизонтально, и одновременно отразила оба куная, тут же использовав силу удара, чтобы отступить на шаг.
*Ш-шух!*
Словно до предела сжатая пружина, внезапно распрямившаяся, Асуна рванулась вперёд с ещё большей скоростью. Её тонкий клинок сверкнул холодным металлическим блеском и в мгновение ока оказался прямо перед глазами Араки.
— «Проникающая Вспышка», да? Я так и знал!
На губах Араки появилась усмешка. Он незаметно выпустил из рук кунаи и остался стоять на месте, позволив клинку Асуны пронзить его тело.
*Бам!*
Раздался хлопок, и тело «Араки» обратилось в облако дыма, окутавшее Асуну, которая только что нанесла смертельный удар.
— Разрыв Пяти Звёзд!
Но Асуна не растерялась. Понимая, насколько опасно терять врага из виду, она без колебаний применила атаку по области.
Стремительным движением руки она создала пять призрачных клинков, одновременно ударивших вперёд, назад, влево, вправо и вверх.
Асуна была уверена: откуда бы ни появился враг, он не сможет проигнорировать её атаку.
И в тот момент, когда она настороженно осматривалась, один из кунаев, брошенных Араки на землю, вновь окутался дымом, превращаясь в знакомую фигуру.
Асуна, пронзившая подставное тело, не успела сменить позицию и оказалась прямо над упавшими кунаями. Внезапное появление Араки буквально подбросило её вверх. Пусть ему было всего десять, но он уже был выше её ног, и, поднимаясь, он неизбежно вывел её из равновесия.
— А!
Услышав крик удивления Асуны, потерявшей опору, Араки на миг замер, но не остановил занесённый для удара кунай, нацеленный в сердце девушки.
Он понимал, что его сила всё ещё значительно уступала силе Асуны. Этот шанс на победу появился лишь благодаря внезапному применению Техники Превращения. Упусти он его сейчас, и в следующий раз Асуна будет начеку, а обмануть её станет практически невозможно.
Время в Академии было ограничено, и ему нужно было становиться сильнее как можно быстрее. Пришлось мысленно извиниться перед Асуной.
А то, что он появился прямо у неё между ног… чистая случайность.
Даже потеряв равновесие, Асуна не сдалась. Она даже метнула свою рапиру, пытаясь достать Араки «Летающим Клинком Ста Шагов».
Но Араки всё же оказался на шаг впереди. В тот момент, когда его кунай коснулся груди Асуны, её тело внезапно распалось на мириады золотистых перьев света, которые устремились к Араки и влились в него.
— Это…
Араки протянул руку, пытаясь поймать одно из сияющих перьев, но тщетно — все они до единого растворились в его теле.
По мере того как свет проникал в него, Араки почувствовал, как по телу разливается тепло, словно его мышцы и кости росли и укреплялись. Но что было важнее, перед его мысленным взором возник призрачный образ Асуны, снова и снова демонстрирующий свои техники меча.
Спустя некоторое время видение исчезло, а жар спал.
Араки сжал кунай. Воспоминания о техниках меча были предельно чёткими. Стоило ему подумать об одном из приёмов, как его тело инстинктивно приняло идеальную стойку и совершило короткий рывок вперёд.
— Это… «Проникающая Вспышка»?
Придя в себя, Араки обернулся и посмотрел на место, где только что лежал второй кунай, прикидывая преодолённое расстояние.
— Хм, метров двадцать, не меньше… Я преодолел их в одно мгновение. Эта скорость сравнима с Техникой Телесного Мерцания, не так ли?
Радость Араки смешивалась с лёгким недоумением.
— Однако во время рывка я почти ничего не чувствовал. Неужели скорость была настолько высока, что нервы не успели среагировать? Похоже, я лишь освоил технику, но ещё не овладел ею в совершенстве!
В этот момент его боковое зрение уловило изменения на титульном листе 【Книги Мастеров Меча】. Он присмотрелся.
【Имя】: Араки (Ячирю)
【Уровень】: Новичок в искусстве меча
【Техники меча】: Комбо-атака (макс. 8 ударов: Звёздная Пыль), Техника выпада (Проникающая Вспышка)
【Прочее】: Техника извлечения чакры, Техника Клонирования, Техника Замены, Техника Превращения
«Я освоил все приёмы Асуны, и это всего лишь „Новичок“? Что-то здесь не так!»
Араки был недоволен такой оценкой, но ничего поделать не мог — альбом для рисования был не лучшим собеседником.
«Ладно, ладно. Я не за себя обижаюсь, а за Асуну. Посмотрим, что будет, когда я в совершенстве овладею её техниками. С её-то силой она никак не может быть на уровне новичка!»
Пробормотав это, Араки покинул пространство своего сознания.
***
Для отработки техник меча нужна была цель.
Проведя несколько месяцев в тренировках на деревянных столбах, Араки почувствовал, что почти овладел стилем Асуны. Неподвижные мишени больше не могли удовлетворить его потребности.
И тогда для его одноклассников наступили тёмные времена.
Несмотря на всю жестокость выпускного экзамена в Академии Тумана, в обычное время бои между учениками были запрещены. Сражаться можно было только на занятиях и только в парах, назначенных наставником-чунином.
Поэтому Араки, стремясь использовать каждую редкую возможность для реального боя, стал особенно «ценить» каждого своего противника.
Сбив оппонента с ног, он поднимал его и повторял бой заново.
Снова и снова, пока у бедолаги не заканчивались силы. Лишь тогда Араки с явной неохотой отпускал его.
Из-за этого все, кто когда-либо дрался с ним, видел его бой или хотя бы слышал о нём, дали ему прозвище — «Улыбающийся Демон».
Потому что во время боя он никогда не выказывал злости или раздражения. На его красивом лице всегда играла солнечная улыбка, даже в тот момент, когда он силой ставил поверженного противника на ноги.
Так Араки, наравне с пугающим на вид Забузой, стал кошмаром для всех своих одноклассников.
Впрочем, его это совершенно не волновало. Кроме Забузы, он даже не удосужился запомнить имён остальных.
Ведь раз уж они оказались в одном выпуске с Забузой, их судьба была предрешена.
Их кровь и души станут удобрением, на котором взрастёт слава Забузы как «Демона Скрытого Тумана», а их предсмертные крики заставят верхушку деревни наконец-то отменить жестокий выпускной экзамен.
Араки и не думал вмешиваться. Он никогда не был добряком в истинном смысле этого слова.
К тому же, после бесчисленных смертей от руки Асуны в пространстве своего сознания, его отношение к жизни стало куда более отстранённым.
Теперь, кроме собственного роста, его мало что заботило.
Пусть всё идёт своим чередом, лишь бы его не трогали.
Но если Забуза по глупости решит перейти ему дорогу, Араки не станет сокрушаться о том, что в будущем в Тумане не появится свой «Демон».
Обновлено: 21.01.2026