Том 1 Глава 1 — Глава 1: Сокрушительное превосходство над Забузой
Освежающий морской бриз пронёсся по небу, слегка колыхнув густой туман, что пеленой окутывал землю. Однако молочная дымка тотчас же вернулась на прежнее место, словно не желая уступать ни пяди своей территории.
Если заглянуть вглубь этой пелены, можно было разглядеть довольно крупное человеческое поселение. На самом высоком и приметном его здании красовался большой иероглиф «Вода».
Чуть поодаль, на окраине деревни у самого берега моря, собралась небольшая группа детей.
— Следующая пара: Момочи Забуза против Араки! — громко объявил мужчина средних лет в светло-сером жилете шиноби, держа в руках потрёпанный свиток с именами.
— Здесь!
Полный энтузиазма отклик раздался из толпы. Его обладателем оказался красивый мальчик лет десяти с тонкими чертами лица. Уголки его губ были слегка приподняты в предвкушающей улыбке, а в тёмных, глубоких глазах, казалось, плясали озорные огоньки.
Это и был тот самый Араки.
Когда он и второй мальчик, безбровый и хмурый, вышли из строя, остальные дети тут же принялись перешёптываться.
— Эти два боевых фанатика столкнулись! Вот это будет зрелище! — с нескрываемым восторгом произнёс паренёк в зелёной одежде.
— Зрелище — это, конечно, хорошо, но главное, что нам сегодня с ними драться не придётся, — пролепетала робкого вида девочка.
— Хмф, и чего в них такого страшного? Рано или поздно я их обоих превзойду! — недовольно фыркнул крепко сбитый мальчишка, явно задетый её облегчением.
— Ха, это ты так говоришь, потому что ещё не сталкивался с ними, — тут же парировали ему остальные.
— С Забузой ещё ладно, он просто быстро тебя победит. Ну, может, пару царапин оставит. А вот если попадёшься Араки… — говоривший мальчик содрогнулся, и в его глазах промелькнул неподдельный страх.
— Он настоящий демон! Он будет снова и снова сбивать тебя с ног, заставляя подниматься, пока не решит, что у тебя действительно не осталось сил даже на то, чтобы встать!
— Это…
Описанная сцена заставила многих похолодеть. Все они были всего лишь учениками Академии шиноби, и победы с поражениями были для них делом временным, пустым бахвальством, о котором все быстро забывали.
Но быть избиваемым снова и снова, до полного изнеможения…
От одной мысли об этом бросало в дрожь. И не скажешь, что за такой привлекательной внешностью Араки скрывается сердце настоящего демона!
Пока дети оживлённо обсуждали предстоящий бой, их наставник-чунин закончил зачитывать список пар и свернул свиток.
— Сегодня в правила внесены некоторые изменения. Победитель сможет изучить со мной новую технику управления чакрой. Проигравшие в первом раунде получат шанс бросить вызов победителям из других пар. Если одолеете их, то заберёте их право на обучение.
При этих словах половина учеников воодушевилась, а другая — недовольно застонала.
Это был их второй год обучения в Академии. Хотя остальные четыре Великие Деревни и последовали примеру Второго Хокаге Конохи, основав собственные школы для шиноби, их системы обучения сильно различались из-за национальных особенностей.
К примеру, в Деревне Скрытого Тумана царила философия, где превыше всего ценился реальный боевой опыт. Здесь верили, что лишь закалённые кровью становятся истинными воинами.
Поэтому Академия Тумана, в отличие от Конохи, не делилась на шесть классов, давая ученикам уйму времени на изучение теории и отработку основ. Здесь было всего два курса, а выпускным экзаменом служило жестокое испытание на выживание в дикой местности, отсеивающее слабых и выпускающее в мир лишь достойных генинов.
Дальнейший их рост происходил уже на реальных миссиях.
И результаты итогового экзамена, по сути, были предрешены бесчисленными поединками, проходившими в течение этих двух лет.
Как и сейчас: проигравший лишится возможности изучить новую технику, отстав в развитии. И подобный избирательный подход к обучению практиковался далеко не в первый раз.
В результате такого безжалостного отбора разрыв в силе между учениками становился колоссальным.
Сильный становится ещё сильнее — таков был принцип Тумана.
И на самой вершине этой иерархии стояли Араки и Забуза.
Они не только никогда не пропускали занятий по новым техникам, но и сами по себе обладали выдающейся силой и неутолимой жаждой битвы. Своими боевыми заслугами они заставили всех в классе признать их превосходство.
***
— Араки, мы знакомы уже почти два года, и я давно ждал возможности сразиться с тобой! — Забуза встал напротив, сжимая в руке кунай. В его голосе слышалось непривычное волнение.
— Вот как? Что ж, тогда мне немного жаль, но, похоже, сегодня тебе придётся поучаствовать в дополнительном раунде! — ответил Араки, также перехватывая кунай обратным хватом и одаривая соперника дерзкой ухмылкой.
— Хм! Это мы ещё посмотрим, кому понадобится дополнительный раунд! — не остался в долгу Забуза.
Бах!
Два силуэта сорвались с места одновременно. Их кунаи столкнулись с такой силой, что во все стороны посыпались искры.
— Неплохая сила! — с усмешкой бросил Араки и, насмешливо глядя Забузе в глаза, медленно увеличил нажим.
«Что?! Он ещё может увеличить силу?!»
Руку Забузы с силой отбросило назад. Стиснув зубы, он попытался сопротивляться, но, поняв, что тягаться с противником в чистой мощи бесполезно, оттолкнулся ногами и отпрыгнул в сторону.
Араки не стал его преследовать, лишь стоял на месте с улыбкой, которая словно говорила: «Я думал, мы устроим хороший бой, а ты уже сбежал?»
«Сила — его конёк. Я не сбежал, это был разумный тактический ход!» — поспешно убедил себя Забуза, ощущая укол стыда.
Собравшись с духом, он снова ринулся в атаку. На этот раз он увеличил скорость и частоту ударов куная, чтобы избежать очередного унизительного силового противостояния.
Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Клинки сталкивались снова и снова, и сердце Забузы радостно дрогнуло. «Получается! Его скорость не превосходит мою!»
И в этот самый момент до его ушей вновь донёсся насмешливый голос Араки:
— И скорость тоже ничего.
Что?!
Забуза внутренне содрогнулся. Только что Араки похвалил его силу, а затем с лёгкостью сокрушил его. Теперь он говорит, что и скорость «ничего»…
Неужели…
Увы, закон Мёрфи гласит: чего больше всего боишься, то и произойдёт.
В испуганных глазах Забузы кунай в руке Араки внезапно ускорился, превратившись в размытое пятно. Мгновение спустя ему показалось, что сразу пять клинков-фантомов устремились к его уязвимым точкам: голове, шее, груди, животу и ногам!
Это…
Что делать?
Забуза широко распахнул глаза, отчаянно пытаясь отличить настоящую атаку от иллюзий, но у него не было пары вращающихся кроваво-красных глаз, так что все его усилия были тщетны.
Лишь холодное лезвие, прижатое к шее, вывело его из ступора. Только сейчас он понял, что, пытаясь разгадать обманный манёвр, застыл на месте как вкопанный. Он даже забыл про технику замены!
— Жаль, техника у тебя пока слабовата, — покачал головой Араки с ноткой разочарования в голосе.
— Стой!
Когда Араки уже собирался отойти к наставнику-чунину, Забуза, не поднимая головы, тихо спросил:
— У этой техники… есть название?
— Мой стиль: Разрыв Пяти Звёзд!
Араки не обернулся. Лишь небрежно махнув рукой на прощание, он бросил через плечо название, которого Забуза никогда прежде не слышал.