Глава 11 — Глава 11

**Глава 11. Жестокая битва** — Это… барьер? Длинноволосый шиноби настороженно огляделся. Воздух здесь был спёртым, пропитанным едкими испарениями. Внезапно камень под его сандалиями зашипел и подался вниз, разъедаемый кислотой. Мужчина резко оттолкнулся, взмывая в воздух, чтобы избежать смертельной ловушки. Но его движения уже были просчитаны. Шима, одна из Великих Жаб-Мудрецов, сидящая на правом плече Джирайи, действовала молниеносно. Её длинный язык, словно живой кнут, выстрелил вперёд, обвился вокруг мясистой колонны, свисающей с потолка, и рывком потянул Саннина за собой. Используя инерцию этого движения, Джирайя выбросил вперёд единственную уцелевшую руку. В его ладони с бешеной скоростью вращалась сфера из чистой, концентрированной чакры. — Расенган! Удар был сокрушительным. Сфера врезалась точно в грудь длинноволосого Пейна, перемалывая кости и плоть. Врага отшвырнуло прочь, и он с глухим всплеском рухнул прямо в кислотное озеро, бурлящее на дне желудка гигантской жабы. Джирайя, используя остатки инерции, приземлился на каменный выступ, нависающий над смертоносной жидкость. Он опустился на одно колено, тяжело дыша. Его грудь ходила ходуном, а взгляд был прикован к пузырям, поднимающимся на поверхность кислоты — там, где исчез враг. — Затащил в барьер… Наконец-то, минус один, — прохрипел он. Каждое слово давалось с трудом. Тело ныло, напоминая о том, через какой ад ему пришлось пройти, чтобы добраться до этого момента. Битва была жестокой. Сначала схватка с этим призывателем. Чтобы одолеть его, Джирайе пришлось войти в Режим Отшельника, призвав на помощь двух старейшин — Фукасаку и Шиму. Но пока он готовил технику, сложив ладони и став уязвимым, враг спустил на него целый зоопарк чудовищных тварей. Гамакен, верный, хоть и немного неуклюжий жабий воин, принял удар на себя. «Я, конечно, неумеха, но постараюсь…» — звучал в памяти его виноватый голос. Неумеха? Гамакен дрался как лев, сдерживая бесконечный поток зверей, пока его шкура не превратилась в лохмотья от ран. Он ушел, извиняясь, хотя именно его стойкость спасла Джирайе жизнь. А потом появились они. Трое Пейнов. Благодаря помощи Мудрецов, Джирайя смог одолеть их, казалось бы, поставив точку в сражении. Но когда он уже расслабился, уверенный в победе, из-за спины возник четвертый. «Сенсей, никогда не теряйте бдительности…» Этот голос… Он звучал так знакомо, так почтительно-издевательски. Джирайя действительно потерял бдительность. Он не успел уклониться. *БАМ!* Взрыв был чудовищным. Левая рука просто исчезла, оторванная по самое плечо. Его отшвырнуло прочь, и кровь, хлещущая из разорванной плоти, окрасила воду в багровый цвет. — Кха!.. Джирайя судорожно сжал правой ладонью культю левой руки, пытаясь унять пульсирующую боль, что затмевала рассудок. — Малец, твоя рука! — в ужасе воскликнул Фукасаку. Но времени на скорбь не было. Перед ним возникли все шестеро. Шесть пар глаз с Риннеганом смотрели на него с ледяным спокойствием. Его сбили в воду, загнали в угол. И тогда он пошел ва-банк: использовал барьер, затянул того самого длинноволосого Пейна, с которого всё началось, внутрь жабьего желудка, отрезав его от остальных пяти тел. Затем — внезапная атака из тени, один на один, и решающий Расенган. — Отличная работа, маленький Джирайя, — голос Фукасаку вырвал его из воспоминаний. Саннин тяжело дышал. Фантомная боль в отсутствующей руке сверлила мозг, но он заставил себя сосредоточиться. Всё кончено? Внезапно поверхность кислотного озера взорвалась брызгами. Длинноволосый Пейн, чья кожа дымилась и плавилась, выпрыгнул из смертоносной жижи. Его правая рука взметнулась, и из рукава с пугающим свистом вылетел чёрный штырь. Это произошло за долю секунды. Джирайя инстинктивно вскинул уцелевшую правую руку для защиты, но штырь, словно раскалённая игла масло, пробил предплечье насквозь и вонзился глубоко в правое плечо, пригвоздив руку к телу. Мгновенная слабость накрыла его тяжелым одеялом. Изо рта вырвался сгусток крови, ноги подкосились, и Джирайя рухнул, прислонившись спиной к шершавой стене желудка. Нападавший же, истратив последние силы на этот бросок, наконец затих. Его тело безвольно распласталось перед Джирайей. — Ты как, малец? — в голосе Шимы звучала неподдельная тревога. — Жить… буду… — прохрипел Джирайя, сплёвывая кровавую пену. — Вроде держусь. Превозмогая адскую боль, он дернул рукой, ломая чёрный штырь. Хруст металла эхом отдался в голове. Но стоило ему освободиться, как обломок, оставшийся в теле, начал резонировать. Чужая, холодная воля хлынула через него прямо в нервную систему. Тело Джирайи содрогнулось. — Чакра… моя чакра взбесилась, — простонал он, роняя голову на грудь. Сидящий на левом плече Фукасаку обернулся, глядя на торчащий из плоти ученика чёрный обломок. — Это из-за него? Старая жаба не мешкала. Фукасаку ухватился за штырь и рывком выдернул его, отбросив звенящий металл на пол. Поток чужеродной энергии прекратился. — Да кто они вообще такие? — пораженно прошептала Шима, глядя на поверженного врага. — Мало того, что само тело странное, так ещё и оружие жуткое. Это не люди… это вообще нечто иное. Джирайя прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Его правая рука, теперь освобожденная, но искалеченная, безвольно повисла вдоль тела. В голове всплыли слова того ниндзя в бандане, с которым он говорил ранее: *«Никто его не видел. Никто не знает, как он выглядит. Некоторые даже говорят, что его вовсе не существует».* В душе поднималась волна мрачного недоумения. Лицо того Пейна, что называл себя Богом — Тендо, — это несомненно было лицо Яхико. Но у Яхико никогда не было Риннегана! Откуда он взялся? И кто тогда этот, лежащий перед ним? В этот момент ткань, удерживавшая налобный протектор мертвеца, окончательно разъелась кислотой. Повязка с лязгом соскользнула на камень, обнажив высокий лоб. Джирайя, прищурившись, вгляделся в лицо поверженного врага. Его сердце пропустил удар. Глаза расширились от узнавания и шока. Этот шрам на лбу… Он узнал его!