Глава 21 — Глава 21

Глава 21: «Миссия ранга C или миссия B-ранга» Орочимару развернул черный свиток, который ему перебросил Хирузен, и пробежал глазами текст. Задание заключалось в истреблении шайки бандитов. Это был вовсе не тот простенький тест с колокольчиками из его прошлой жизни! Орочимару нутром чуял подвох в этой банде – скорее всего, там затесалась пара бродячих ниндзя. Если так, то это задание окажется куда сложнее теста с колокольчиками, особенно для Джирайи и Цунаде. Хоть истинный мотив Хирузена, решившего сменить испытание, оставался загадкой, это лишь подогревало интерес Орочимару к бандитам. Он незаметно для остальных облизнул уголок рта, а в его темно-золотистых змеиных глазах мелькнул давно забытый кровожадный блеск. «Кажется, давненько я никого не убивал!» Джирайя и Цунаде тоже склонились над свитком в руке Орочимару. Обычно туго соображающий Джирайя, прочитав условия, застыл в оцепенении. — Истребить бандитов? — неуверенно переспросил он. — Ты имеешь в виду… нам придется убивать людей? Личико Цунаде тоже омрачилось тревогой. Хирузен выбрал удачный момент, чтобы выйти вперед. С его лица исчезла добродушная улыбка, сменившись выражением невыразимой торжественной решимости и властности. — Это миссия ранга C, — произнес он тяжелым голосом. — Мне всё равно, как испытывают своих учеников другие наставники, но если мои подчиненные, подчиненные Хирузена, боятся убить кучку разбойников или не могут с ними справиться, то им не место среди ниндзя! Я дал вам свиток с заданием. Срок – три дня. Я приму вас троих в свои ученики, только если вы полностью уничтожите эту банду за отведенное время. В противном случае… помните о последствиях, о которых я говорил ранее! Орочимару поднялся первым. Почтительно поклонившись Хирузену, он применил технику ниндзя-передвижения и покинул Здание Хокаге. Джирайя, не проронив ни слова, состроил гримасу Хирузену, едва Орочимару скрылся из виду, и бросился следом за другом. Цунаде проводила их взглядом. Немного подумав, она вежливо и искренне поклонилась учителю, после чего поспешила догнать товарищей. Стоя на крыше Здания Хокаге, Хирузен смотрел вслед уходящим генинам, и суровость на его лице сменилась легкой улыбкой. Рядом с ним внезапно возник ниндзя в черном плаще АНБУ и маске тануки, замерев в шаге позади. Это был Хатаке Ген. Хатаке Ген почтительно произнес: — Лорд Хирузен, ниндзя Дождя, Ханзо Саламандра из Страны Рек, направил оперативников для вмешательства в конфликт на юге. Шестой Отряд, посланный на разведку, был отозван после гибели одного бойца и тяжелого ранения двоих. Четвертый Отряд, отправленный для подкрепления, уже прибыл в Страну Рек. Полагаю, одного отряда может быть недостаточно. Стоит ли выслать еще один? Хирузен спокойно ответил: — Этот Ханзо весьма силен, хм. Теперь он нацелился на наших ниндзя Конохи! Передай бойцам из Четвертого Отряда, чтобы действовали осторожно, берегли себя и не раскрывали карт раньше времени. Подозреваю, что в это дело уже вмешивается Страна Ветра. Я лично возглавлю группу и разберусь со всеми разом, как только эти мелкие демоны покажут свои лица! К концу фразы голос Хирузена стал леденящим, наполнившись жаждой убийства. Хатаке Ген поклонился, принимая приказ. Затем Хирузен расслабленным тоном спросил: — Ген, что ты думаешь об этих троих ребятишках? Хатаке Ген задумался и ответил вопросом на вопрос: — Хирузен, не слишком ли высоки твои требования к ним? Они только что закончили Академию, а ты уже даешь им миссию ранга C. Та бандитская группировка вполне может превратить это задание в миссию B-ранга. Хирузен слабо улыбнулся и махнул рукой: — Не беспокойся, я присмотрю за ними. Разве можно вырасти, не пройдя через крещение кровью? К тому же, мне очень любопытна сила этого мальчика, Орочимару, хе-хе! Кстати, я слышал о Сакумо. С ним все в порядке? Орочимару так отделал твоего сына, а ты все равно переживаешь за этого мальчишку. — Сакумо был слишком самонадеян. Он проиграл в честном поединке один на один, и винить ему некого, кроме самого себя! Более того, талант и сила этого ребенка действительно поражают, — сказал Хатаке Ген, и в его тоне проскользнуло нечто большее. — О? Ген, ты сцепился с мальчишкой? — удивился Хирузен. — На днях, возвращаясь после доклада о Стране Рек, я увидел, как он тренируется, и немного «поиграл» с ним! Это обернулось благом. Вдохновленный примером этого ребенка, Сакумо недавно твердо решил начать обучение Стилю Мгновенного Клинка, — в голосе Хатаке Гена звучали облегчение и гордость. Хирузен замер от этой новости. — О? Стиль Мгновенного Клинка? С талантом этого ребенка у него и правда может получиться! С нетерпением жду возможности увидеть мощь Стиля Мгновенного Клинка! Думая об этих двоих детях, я вспоминаю нашу собственную юность, хе-хе! В глазах Хатаке Гена тоже мелькнула ностальгия. Орочимару привел Джирайю и Цунаде в ресторан. — Я угощаю, — сказал он Джирайе. — Сначала отпразднуем выпуск из Академии, а потом обсудим задание. Цунаде, ты тоже иди с нами! Джирайя, разумеется, с радостью согласился. Цунаде, услышав, что будет вкусная еда, тоже весело последовала за ними. Плотно поев и выпив, Орочимару скрестил ноги прямо на обеденном столе, достал свиток с заданием и обратился к остальным: — Истребление бандитов выглядит как миссия ранга C, но мы не можем исключать вероятность участия бродячих ниндзя, что поднимет уровень опасности до миссии B-ранга. Орочимару сделал паузу, отпил чаю и понаблюдал за их реакцией. Джирайя стал необычно серьезен, а личико Цунаде исказилось от беспокойства. Орочимару продолжил: — Времени в обрез. Завтра утром берем снаряжение и выдвигаемся на место, чтобы сначала провести разведку и собрать данные о противнике. После этого разработаем план уничтожения. Что скажете? — Идет! — тут же согласился Джирайя. Будучи давним другом Орочимару – и особенно в последнее время, не имея возможности оценить его истинную силу – он во многом полагался на предложения товарища. В конце концов, это звучало наиболее разумно. Цунаде на мгновение задумалась, затем тоже кивнула в знак согласия. Троица договорилась о времени встречи и разошлась по домам. На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Орочимару – одетый в строгий черный боевой костюм – попрощался с не желающей его отпускать маленькой Маджи. Затем три генина собрались у ворот деревни. Предъявив свиток с заданием членам охраны Конохи у ворот, троица покинула деревню. Они и не подозревали, что вскоре после их ухода Хирузен, отдав несколько распоряжений охране, последовал за ними. Используя ниндзя-передвижение, троица поддерживала высокий темп около часа, пока наконец не добралась до места назначения. Они остановились на высоком дереве, разглядывая смутно виднеющийся деревянный форт разбойников на противоположном склоне холма. В отличие от Орочимару, Джирайя и Цунаде выглядели заметно истощенными, их запасы чакры были на исходе. Часовая пробежка утомила бы и Орочимару, не будь у него гораздо больших резервов и великолепных навыков контроля чакры. Троица некоторое время отдыхала на дереве, восстанавливая силы. Час спустя, придя в норму, они бесшумно направились к противоположному склону.