Орочимару развернул чёрный свиток, который бросил ему Сарутоби. Задание, описанное в нём, оказалось миссией по уничтожению горной банды разбойников, а не простым тестом с отбиранием колокольчиков, как в его прошлой жизни!
Орочимару остро почувствовал, что с этой бандой что-то не так. Скорее всего, среди них были один или два странствующих ниндзя. А это означало, что нынешняя миссия была на порядок сложнее, чем отбирание колокольчиков. Конечно, это было сложно для Джирайи и Цунаде!
Хотя он не понимал мотивов Сарутоби, это не мешало Орочимару заинтересоваться этой бандой. Он незаметно облизнул губы, и в его золотисто-змеиных зрачках промелькнул давно забытый кровожадный блеск. «Кажется, я давно никого не убивал!»
Джирайя и Цунаде подошли поближе, чтобы посмотреть на свиток с заданием в руках Орочимару.
Даже обычно легкомысленный Джирайя, прочитав задание, на мгновение замер и растерянно произнёс:
— Уничтожить разбойников? Нам придётся убивать людей?
Личико Цунаде тоже омрачилось.
В этот момент вперёд выступил Сарутоби. Его добродушное выражение лица сменилось невыразимой серьёзностью, решимостью и властностью. Он торжественно сказал:
— Это миссия ранга C. Мне всё равно, как другие испытывают своих подчинённых, но если мои подчинённые не осмелятся убить даже нескольких разбойников и не смогут с ними справиться, то им и незачем быть ниндзя!
— Свиток с заданием у вас. Срок — три дня. Если за три дня вы уничтожите эту банду, я признаю вас троих своими подчинёнными. В противном случае, вспомните, что я говорил ранее!
Орочимару первым встал, поклонился Сарутоби и, используя поступь ниндзя, спустился с Башни Хокаге.
Джирайя, не говоря ни слова, как только Орочимару ушёл, сердито скорчил рожу Сарутоби и последовал за ним.
Цунаде, увидев, что Орочимару и Джирайя ушли, немного подумала, с извиняющимся видом поклонилась Сарутоби и тоже поспешила за ними.
На крыше Башни Хокаге Сарутоби, глядя на удаляющуюся троицу, невольно улыбнулся, и его серьёзное выражение лица смягчилось.
Рядом с ним внезапно появился ниндзя в чёрном плаще Анбу и маске тануки. Он тихо стоял в шаге позади Сарутоби. Это был Хатаке Минамото.
Хатаке Минамото почтительно произнёс:
— Господин Сарутоби, ниндзя Дождя Ханзо Саламандра с севера Страны Рек вмешался в конфликт на юге. Шестой отряд, отправленный для разведки, потерял одного человека убитым и двоих тяжелоранеными. Они отозваны. Четвёртый отряд, посланный на подмогу, уже прибыл в Страну Рек. Я думаю, что одного отряда может быть недостаточно. Может, стоит отправить ещё один?
Выслушав его, Сарутоби спокойно ответил:
— Этот Ханзо Саламандра — довольно способный парень, хм. Но он посмел тронуть ниндзя нашей Конохи!
— Прикажи Четвёртому отряду вести себя тихо, беречь силы и не спугнуть противника. Я думаю, Страна Ветра уже начала вмешиваться. Когда вся эта нечисть соберётся, я лично поведу отряд и прикончу их всех одним махом!
К концу его голос стал ледяным, а в нём прозвучала смертельная угроза!
Хатаке Минамото поклонился в знак согласия.
Сарутоби спросил уже более лёгким тоном:
— Минамото, что ты думаешь об этих троих детях?
Хатаке Минамото задумался и ответил вопросом на вопрос:
— Сарутоби, не слишком ли высоки твои требования к ним? Они только что закончили академию, а ты уже даёшь им миссию ранга C. Эта банда разбойников вполне может превратить задание в миссию ранга B!
Сарутоби слегка улыбнулся и махнул рукой:
— Не волнуйся, я буду следить за ними. Как они смогут вырасти, не пройдя через кровавую битву! К тому же, мне очень любопытна сила этого мальчишки, Орочимару, хе-хе!
— Кстати, я слышал о том, что случилось с Сакумо. Как он, в порядке? Орочимару так избил твоего сына, а ты всё ещё беспокоишься за того мальчишку!
— Сакумо слишком горд. Если его одолели в честном бою один на один, винить некого! Кроме того, талант и сила того мальчика действительно поражают! — в голосе Хатаке Минамото прозвучал какой-то намёк.
— О? Минамото, неужели ты с ним сражался? — удивлённо спросил Сарутоби.
— В тот день, когда я докладывал тебе о ситуации в Стране Рек, на обратном пути я случайно увидел, как он тренируется, и немного с ним «поиграл»!
— В общем-то, это даже к лучшему. Этот мальчик подстегнул Сакумо, и недавно тот твёрдо решил осваивать стиль Мгновенного Клинка! — сказал Хатаке Минамото, и в его голосе прозвучали нотки лёгкой радости и гордости.
Услышав это, Сарутоби замер:
— О? Стиль Мгновенного Клинка? С талантом этого мальчика у него может получиться! Мощь стиля Мгновенного Клинка… я с нетерпением жду этого! Думая об этих двух мальчишках, я вспоминаю нас в их годы, хе-хе!
В глазах Хатаке Минамото тоже промелькнула ностальгия.
* * *
Орочимару привёл Джирайю и Цунаде к ресторану.
Орочимару сказал Джирайе:
— Я угощаю. Сначала отпразднуем окончание академии, а потом вместе обсудим задание. Цунаде, заходи тоже!
Джирайя, естественно, с радостью согласился. Цунаде, услышав о вкусной еде, тоже с удовольствием вошла внутрь.
После сытной трапезы Орочимару, сидя за столом, достал свиток с заданием и сказал им двоим:
— Задание по уничтожению разбойников выглядит как миссия ранга C, но не исключено, что там могут быть странствующие ниндзя, что поднимет уровень до миссии ранга B!
Он сделал паузу, отпил чаю и посмотрел на их реакцию.
Джирайя на удивление стал серьёзным, а личико Цунаде совсем скисло.
Орочимару продолжил:
— Время поджимает. Завтра мы возьмём снаряжение ниндзя и отправимся туда, чтобы разведать обстановку, собрать информацию, а затем разработаем соответствующий план уничтожения. Что скажете?
— Хорошо! — первым согласился Джирайя. Он уже давно дружил с Орочимару и, особенно в последнее время, всё меньше понимал его истинную силу. Поэтому он был склонен соглашаться со словами Орочимару. В конце концов, на данный момент это был самый разумный план!
Цунаде, немного подумав, тоже кивнула в знак согласия.
Троица договорилась о времени и разошлась.
На следующее утро, когда небо только начало светлеть, Орочимару в иссиня-чёрном облегающем костюме попрощался с малышкой Маки, которая не хотела его отпускать, и встретился с Джирайей и Цунаде у ворот деревни.
Показав свиток с заданием членам охранного отряда Конохи, стоявшего у ворот, троица покинула деревню.
Они не знали, что вскоре после их ухода Сарутоби, переговорив с охранниками, тоже последовал за ними.
Используя поступь ниндзя, они бежали в равномерном темпе около часа и наконец достигли цели.
Троица остановилась на высоком дереве, издалека глядя на едва виднеющийся деревянный форт на вершине горы.
Кроме Орочимару, Джирайя и Цунаде выглядели довольно уставшими. У них осталось мало чакры. Если бы не то, что у Орочимару было гораздо больше чакры и он превосходно ею управлял, даже он с трудом бы выдержал часовой бег.
Троица решила отдохнуть на дереве и восстановить чакру.
Через час, восстановив силы, они медленно двинулись к противоположной горе.
Обновлено: 19.02.2026