Луна взошла в зенит, и свет свечи в офисе Хокаге наконец погас.
Сарутоби Хирузен шел домой, едва переставляя ноги от усталости. Ночной ветер обдувал лицо, принося приятную прохладу и позволяя нервам, напряженным весь день, немного расслабиться.
Днем он был тем самым непостижимым Третьим Хокаге, чье каждое слово и движение определяли будущее деревни. Каждое решение приходилось прогонять через симулятор, отыскивая среди бесчисленных кровавых финалов единственную тропу, по которой Коноха сможет выжить. Это чувство походило на танец в неимоверно тяжелой маске: нельзя ошибиться в шаге, нельзя позволить лицу дрогнуть, ведь из зала смотрят тысячи глаз. Глаз полных доверия, сомнения или, как у Данзо, жадного ожидания его падения.
Тяжело. По-настоящему тяжело.
Вернувшись домой и открыв дверь, он почувствовал, как набегает теплый аромат еды, прогоняя холод глубокой ночи.
— Ты вернулся. — В прихожей раздался мягкий голос. Сарутоби Бивако подошла к нему. Она не стала расспрашивать о делах, а просто привычно приняла снятый им плащ Хокаге и повесила на вешалку. — Ужин еще теплый, мой руки и садись за стол.
— Угу. — Хирузен отозвался, чувствуя, как груз забот спадает с плеч наполовину. Там, снаружи, он был Хокаге. Здесь он был просто Сарутоби Хирузеном, мужем, вернувшимся домой.
На столе стояли простые домашние блюда и чашка дымящегося мисо-супа. Хирузен взялся за палочки и принялся жадно есть. Он действительно проголодался: весь день решал дела, потом тренировал на площадке этих троих сорванцов – расход сил был колоссальным.
Бивако сидела напротив, тихая и спокойная, наблюдая, как он ест, и время от времени подкладывая ему рис.
— Ешь медленнее, не подавись, — негромко сказала она.
— Не получается, слишком голоден, — пробормотал Хирузен с набитым ртом. — Теперь я официально их наставник. Эти трое – просто чудаки какие-то.
При одном воспоминании об этом он невольно улыбнулся.
— О? Это те, о ком ты говорил? Внучка Первого Хокаге, тот гений и отстающий? — В глазах Бивако тоже промелькнула искра смеха; было видно, что эти дети ей интересны.
— Именно они. — Хирузен проглотил рис и принялся живо рассказывать:
— Мальчишка по имени Джирайя, с белой копной волос, шумный донельзя. Сразу же с криком бросился в атаку и в итоге угодил в вырытую мной яму. Повис там вверх ногами – зрелище было то еще.
— Ха-ха, — Бивако не удержалась от смеха.
— А Цунаде, внучка Первого, – характер у нее тот еще. Кулаком как ударит – в земле огромная дыра, ну чисто дикий зверь. Жаль только, ни разу по мне не попала. — Хирузен изобразил, как Цунаде машет кулаками, заставляя Бивако смеяться без остановки. — Орочимару? Ну, он действительно гений, только уж очень холодный. Смышленый малый, знает толк в маскировке и скрытных атаках.
Он пересказывал жене события на тренировочной площадке как забавный анекдот. Глядя на ее сияющую улыбку, он чувствовал, как дневная усталость и давление по капле растворяются в этом смехе.
Там, снаружи, он должен играть роль всемогущего правителя, просчитывать людей и взвешивать выгоды. Только здесь он мог сбросить маскировку и, как обычный человек, делиться житейскими радостями.
Покончив с едой, Хирузен развалился в кресле в гостиной и с наслаждением выдохнул, чувствуя себя соленой рыбой, у которой вынули все кости – не хотелось даже шевелиться.
Бивако прибрала посуду, принесла чашку горячего чая и молча зашла ему за спину. Ее тонкие, но сильные пальцы аккуратно легли на его плечи, начиная разминать их.
— О-о-ох… — довольно промычал Хирузен.
У Бивако были золотые руки: она точно находила самые болезненные точки, и сила нажатия была в самый раз. Застывшие мышцы под ее пальцами постепенно расслаблялись.
— Тяжелый был день? — Голос Бивако был тихим и нежным, словно касание перьев.
— Нормально, — Хирузен закрыл глаза, наслаждаясь редким спокойствием. — Я же Хокаге, когда нам бывало легко?
— Я видела, каким ты пришел. Брови чуть ли не в узел связались. — Руки Бивако на миг замерли. — Переживаешь из-за клана Учиха? Я слышала, набор в Корень встретил у них сопротивление.
Хирузен открыл глаза, немного удивленный. Он не ожидал, что Бивако знает даже об этом.
— Просто сплетни старейшин, не бери в голову.
— Хирузен. — Голос жены внезапно стал серьезным. — Не забывай, я тоже ниндзя. Пусть я сейчас редко хожу на миссии, но о делах в деревне я знаю. — Она обошла кресло, присела перед ним и заглянула в глаза. — Я знаю, какое на тебе давление. Учитель только погиб, все заботы о деревне разом легли на твои плечи. Тебе нужно и успокаивать людей, и устрашать врагов, и решать внутренние проблемы вроде Данзо или Учиха.
Хирузен смотрел в чистые глаза жены: в них не было жалоб, только понимание и сочувствие.
— Я не могу помочь тебе во многом, но запомни одну вещь. — Бивако сжала его ладонь, выделяя каждое слово:
— Женщины семьи Сарутоби никогда не были слабым местом, которое нужно прятать за спиной. Мы – твоя самая прочная опора. Какое бы решение ты ни принял там, снаружи, какими бы непостижимыми они ни казались посторонним… когда ты возвращаешься домой, я всегда буду верить тебе и поддерживать тебя.
Огромный теплый поток мгновенно разлился по телу Сарутоби Хирузена.
Он попал в этот мир, принял командование в критический момент и каждый день танцевал на лезвии ножа. У него был Симулятор Будущего, он видел то, чего не видели другие, и это давало ему божественный угол обзора, но и обрекало на путь одинокого странника. Он не мог открыть свой секрет никому, весь страх и давление приходилось нести одному.
Он думал, что так и будет одинок до самого конца. До этой самой минуты.
Обновлено: 23.01.2026