Дверь конференц-зала открылась.
Акимичи Торифу тяжело вздохнул, обменялся взглядом с Учиха Кагами и молча вышел. Утатане Кохару и Митокадо Хомура подошли к Сарутоби Хирузену и остановились.
— Хирузен, мы пойдем, — Хомура поправил очки, в его взгляде читалось искреннее признание. — Мы на твоей стороне.
Слова Кохару были краткими, но весомыми.
Хирузен едва заметно кивнул:
— Спасибо за службу.
Они больше ничего не добавили и ушли. В пустом зале остались только Хирузен и застывший на месте угрюмый Шимура Данзо.
Отблески закатного солнца проникали в окно, отбрасывая длинные тени.
— Хирузен, — голос Данзо был тихим, он с трудом сдерживал эмоции. — Зачем ты это сделал? Ты решил меня унизить?
Хирузен обернулся и спокойно посмотрел на него:
— Унизить? Нет, Данзо, я тебя спасаю.
Брови Данзо нахмурились:
— Спасаешь?
Хирузен не ответил прямо. Он подошел к окну и посмотрел на Скалу Хокаге.
— Идем со мной.
Не успели слова затихнуть, как его силуэт превратился в остаточное изображение и исчез. Данзо, сузив зрачки, без колебаний последовал за ним.
Две тени стремительно неслись по крышам Конохи, пока не приземлились на макушку каменной головы Второго Хокаге. Ветер здесь был сильным, он развевал их одежды. Отсюда вся деревня была как на ладони. Дымок из труб, прохожие на улицах, смех играющих детей – тишина и покой.
— Данзо, смотри, — заговорил Хирузен, его голос казался призрачным из-за ветра. — Вот то, что Учитель защищал ценой своей жизни.
Данзо молчал, тоже глядя на раскинувшуюся внизу деревню:
— Я знаю.
— Нет, ты не знаешь, — перебил его Хирузен. — Ты видишь только угрозы, но не видишь саму деревню. Деревня – это каждый, кто здесь живет. Это лентяи из клана Нара, толстяки из клана Акимичи, патрульные из Учиха, хозяин лапшичной и плачущий ребенок в Академии ниндзя. Это не абстрактный концепт, Данзо.
Хирузен повернулся и посмотрел в глаза бывшему товарищу:
— Твой Корень, возможно, задуман из благих побуждений. Но он породит нечто более страшное, чем тьма. Панику и недоверие. Секретная, бесконтрольная организация, которая тайно следит за каждым и судит его. Сегодня она убирает врагов, завтра – неугодных. А послезавтра она начнет сама создавать врагов, просто чтобы оправдать свое существование.
Каждое слово Хирузена било Данзо в самое сердце. О таком он никогда не задумывался. Он грезил лишь о самых эффективных и хладнокровных методах защиты Конохи, забыв, что сами методы могут стать причиной её разрушения.
— У корня, что сидит в глубокой тьме и не видит солнечного света, есть только два пути. Либо он сам сгниет, либо превратится в ядовитую лозу, которая задушит дерево, которое должна была питать.
Губы Данзо шевельнулись, но он не смог издать ни звука. Ему нечего было возразить. То, о чем говорил Хирузен, было пугающе реально. Он смотрел на Хирузена – человека, которого считал слишком мягким. Всего за одну ночь тот словно стал другим. Его кругозор стал невероятно широк и глубок.
— Власть – это инструмент для их защиты, а не игрушка для личных амбиций, — голос Хирузена снова стал спокойным. Он положил руку на плечо Данзо. — Но ты мне нужен. Мне нужна твоя решимость и готовность замарать руки ради общего дела.
Данзо резко вскинул голову, в его глазах застыло изумление.
— Значит, лидером Корня всё-таки буду я?
В душе Данзо затеплилась надежда. Хирузен столько говорил, но в итоге всё равно вынужден на него опереться. Однако следующие слова Хирузена обдали его холодом:
— Но мне нужен человек, который будет тебе помогать, — выражение лица Хирузена не изменилось. — Заместителем в Корне станет Учиха Кагами.
— Что ты сказал?! — Выкрикнул Данзо, не веря своим ушам. — Это же Учиха! Пустить его в самую секретную структуру Конохи? Хирузен, ты с ума сошел! Ты забыл, как Учитель велел опасаться их?!
— Я не забыл, — тон Хирузена не терпел возражений. — Я лучше всех знаю о сомнениях Учителя. Но я также верю в его чутье – он до последнего вздоха доверял Кагами. Сделав его заместителем, мы покажем всей деревне и клану Учиха в частности, что мы им доверяем. Это и жест доверия, и оковы. Когда человек из Учиха входит в Корень, высшей волей для него становится воля Хокаге, а не интересы клана. Это лучший шанс полностью влить Учиха в жизнь Конохи, и, возможно, единственный путь. Мы больше не можем толкать их в оппозицию к деревне.
В голове Данзо было пусто. Он смотрел на Хирузена и чувствовал, как холод поднимается от пят до макушки. Назначение Кагами означало, что у него под боком будет соглядатай, абсолютно преданный Хокаге. И всё это под соусом «высокого доверия».
Идеальный открытый план. Удар по двум мишеням сразу.
— И это еще не всё, — Хирузен, казалось, читал его мысли. — Первые члены Корня будут набраны из самых верных сынов каждого клана. Включая мой собственный клан Сарутоби.
Данзо окончательно сдал позиции. Теперь у него не осталось аргументов. Участие всех кланов превращало Корень из его личной гвардии в элитное подразделение под прямым контролем Хокаге, состоящее из представителей всей деревни. Он, как лидер, становился скорее главным инструктором без реальной власти. Любая его попытка вести свою игру тут же стала бы достоянием общественности.
Это был шах и мат.
…
Офис Хокаге. Учиха Кагами стоял перед письменным столом, сохраняя торжественный вид:
— Хокаге-сама, вы звали меня.
Хирузен отложил документы и поднял взгляд:
— Кагами, тот новый отдел, о котором мы говорили… По сути, он будет заниматься делами, до которых не может дотянуться АНБУ. Я хочу, чтобы ты стал заместителем министра в Корне.
Тело Кагами мелко вздрогнуло. Он предполагал, что Хирузен будет доверять ему из-за Учителя, но не ожидал такого уровня полномочий. Дать Учиха доступ к ядру власти деревни… Это доверие было безмерным.
Он мгновенно осознал глубинный смысл этого назначения. Это был сигнал всему клану и всей деревне: Третий Хокаге намерен покончить с отчуждением между Учиха и Конохой.
Поток тепла захлестнул его сердце. Он увидел надежду на истинное воссоединение клана и деревни – то, к чему стремился Первый Хокаге и о чем мечтал он сам.
Кагами отступил на шаг, преклонил колено и, прижав правую руку к груди, низко склонил голову:
— Благодарю за доверие, Хокаге-сама! Отныне жизнь Кагами и эти глаза принадлежат лишь вам!
Хирузен подошел и лично помог ему подняться:
— Кагами, я верю тебе. И мне нужна твоя сила.
С влажными глазами Кагами тяжело кивнул. Когда он выходил из офиса, то столкнулся в дверях с Данзо. Между ними возникло напряжение, но Кагами лишь вежливо кивнул и ушел первым.
Данзо вошел в кабинет. Глядя на Хирузена, восседающего на главном месте, он испытывал сложнейшую гамму чувств. Он проиграл. Все его расчёты оказались жалкими перед лицом стратегии Хирузена. Оставалось только смириться.
— Хирузен, ты об этом пожалеешь, — всё же бросил он напоследок.
Хирузен поднял на него безмятежный взгляд:
— Данзо, я – Хокаге.
Одна фраза заставила Данзо проглотить все остальные слова. Он бросил долгий взгляд на Хирузена и вышел. Тот взял документ и передал его стоящему за спиной АНБУ:
— Слушай мой приказ. Первая задача Корня.
Боец почтительно принял свиток.
— Провести полную проверку списков сирот погибших ниндзя и выплат пособий. Любой, кто причастен к хищениям или задержкам…
В глазах Хирузена сверкнул холодный свет.
— …вне зависимости от клана или статуса, подлежит немедленной ликвидации.
— Есть!
АНБУ исчез. Через несколько дней в Конохе несколько печально известных ростовщиков и ниндзя из отдела снабжения были найдены мертвыми в своих домах. Рядом с телами кровью был начертан символ корня дерева. В то же время пособия, которые годами не доходили до адресатов, были бесшумно доставлены в дома бедных сирот.
Деревня гудела. Люди не знали, что такое Корень, но они видели: новый Третий Хокаге жесткими мерами вершит правосудие для тех, кто пострадал от войны. Авторитет Хирузена среди простых жителей взлетел до небес.
В Офисе Хокаге Хомура и Кохару изучали отчеты с нескрываемым восхищением.
Глубокая ночь. Свет свечи в офисе всё еще горел. Хирузен откинулся на спинку стула и устало потер веки. Горы бумаг выматывали сильнее, чем бой с Кинкаку и Гинкаку. Его взгляд упал на пухлую папку «Реестр сирот войн Конохи за прошлые годы».
Он страница за страницей листал список, где за каждым именем стояла трагедия. Внезапно его палец замер.
В одной из строк значилось имя: «Орочимару».
Родители – оба дзёнины Конохи, погибли в конце Первой мировой войны в столкновении с Камнем. В сознании Хирузена невольно всплыла кровавая картина из симулятора, где меч Кусанаги пронзает его собственную грудь.
И в этот момент в голове снова раздался ледяной голос:
【Обнаружен персонаж ключевого узла судьбы: Орочимару.】
【Желаете ли вы израсходовать воодушевление для симуляции вариантов его будущего?】
Обновлено: 23.01.2026