Глава 5 — Глава 5

К полудню пятого дня они наконец достигли назначенной пограничной позиции. После дневного и ночного марша даже опытные шиноби начали ощущать тяжесть усталости. Но сейчас было не время для отдыха. Сунагакуре не могла позволить себе роскошь комфорта. Если они хотели, чтобы деревня выжила в этой внезапной войне, они должны были отдать ей все, что имели. В таком хаотичном мире доверие было редкостью. Даже некогда могущественный союзник Конохи, Страна Водоворотов, была стерта с лица земли. Быть странствующим шиноби — вроде бы свобода, но на деле это был смертный приговор. Никто не принимал тебя. Никто не доверял тебе. А если кто-то и доверял, то просто использовал как инструмент. Раса не стал отдавать приказ разбить лагерь, как остальные. Вместо этого он стоял на месте, слегка нахмурив брови, позволяя ветру обдувать его лицо. Как единственный шиноби в деревне, освоивший Стихию Магнита, и как ученик Третьего Казекаге, он был последней, лучшей надеждой Сунагакуре. Он не мог позволить себе оступиться. Особенно здесь, на границе между Страной Птиц и Страной Дождя, он не мог позволить себе ни малейшего ослабления бдительности. И точно… «Что-то не так». Как только они ступили на этот необычайно тихий участок пустыни, Раса почувствовал это. Сродство к золоту в песке, часть его уникальной родословной, давало ему врожденную способность чувствовать каждую песчинку под ногами. Здесь что-то было спрятано. «Лорд Раса...» Заметив его молчание и настороженную позу, вокруг него начали собираться шиноби. Все они с опаской осматривали дюны. Но для неподготовленного глаза пустыня выглядела так же, как и всегда — обширной, сухой и безжизненной. Пока… — Взрывные метки! Оборонительный строй! — голос Расы сбил напряжение, как удар хлыста. Пытаясь использовать Стихию Магнита, чтобы извлечь немного золотой пыли, он случайно обнаружил слой взрывных меток, погребенных под песком. Как только слова покинули его рот, остальные шиноби тут же бросились врассыпную. Быстрые рефлексы были необходимы каждому шиноби, а в такой момент каждая секунда была на счету. Раса не стал медлить. Он сформировал ручные печати и хлопнул ладонью по земле. — Стихия Магнита: Щит Золотой Пыли! — блестящая золотая волна поднялась из песка и, подобно сверкающей приливной стене, защитила ближайших шиноби. Те, кто находился вне зоны её действия, отреагировали так же быстро. — Стихия Земли: Рампарт Стихии Земли! — множество каменных стен взметнулось, чтобы блокировать приближающийся взрыв. Раса взглянул на кружащееся вокруг него золото и вздохнул. «Ну, по крайней мере, я нашел еще немного золота.» Конечно, золото в сыром песке было с примесями. Его нужно было очистить, прежде чем оно стало бы хоть сколько-нибудь ценным. Хотя на необработанную руду еще можно было найти покупателей, она была гораздо менее ценной. Стихия Магнита могла извлекать металлические частицы, а не только золото, но это не означало, что все, что ты собираешь, было полезным. Вся эта ослепительная куча не отличалась высоким содержанием золота. В данный момент Раса еще не управлял «золотодобывающей экономикой», которая определит его время в качестве Четвертого Казекаге. Он также не нанимал шиноби, чтобы те помогали ему очищать золото. Но как только он вступит в должность и столкнется с суровой реальностью постоянного финансового кризиса Сунагакуре, именно тогда он начнет свой роковой путь неутомимого золотоискателя. Впрочем, это была прежняя жизнь Расы. Возможно, теперь всё могло бы быть иначе. Может быть. Ведь в конце концов… всё сводилось к деньгам. Взрывы стихли. Раса снова манипулировал золотой пылью, сметая её в сторону, чтобы показать последствия. Большинство шиноби были ранены, но благодаря его быстрой реакции повреждения оказались не слишком серьезными. Все еще могли стоять. Кунаи в руках повернулись лицом к нападавшим — глаза горели от напряжения и гнева. «Шиноби Травы?» Раса сузил глаза. Из пыли появился отряд вражеских шиноби, на головных повязках которых красовался волнообразный символ Кусагакуре. «Уже поджидают в засаде?» Или они готовились к этому с тех пор, как пропал Третий Казекаге? Пытаются занять место Сунагакуре среди Пяти Великих Наций? Раса насмешливо покачал головой. Значит, Кусагакуре думали, что, вступив в союз с Конохой, они смогут действовать как им заблагорассудится? — Всем оставаться на своих местах! — приказал он низким голосом. Пока они не узнают больше, никто не должен был двигаться безрассудно. Он до сих пор не знал, действует ли Кусагакуре в одиночку, или же Коноха дергает за ниточки за кулисами. В любом случае, последствия были серьезными. И то, что враги осмелились устроить засаду, используя лишь взрывные метки, означало, что они не блефуют. Раса знал, что Кусагакуре не пошлет идиота командовать засадой на границе. У них должно быть что-то, что, по их мнению, способно сокрушить авангард Сунагакуре — несмотря на то, что большая часть отряда Расы состояла из опытных джонинов и чунинов. — Если ситуация пойдет на спад, немедленно примите меры к отступлению! — предупредил он своих товарищей, как мужчина; в противном случае, если бы он просто сбежал, разве это не было бы унизительно? Однако не успел он договорить... Шорох… Из песка выскочили еще несколько фигур. На них не было повязок Кусагакуре. «Ивагакуре?!» Выражение лица Расы ожесточилось. Почему Ивагакуре сотрудничает с Кусагакуре? Разве Кусагакуре не боится мести со стороны Конохи за то, что сблизилась с другой Великой Нацией? Из рядов Ива вышел старший джонин, явно командир. Он нахмурился, внимательно изучая Расу. — …Раса. Ученик Третьего Казекаге. — он сделал паузу, как бы обдумывая что-то. «Наши разведчики говорили, что он потерял рассудок после исчезновения Третьего… Что он психически неуравновешен.» «И все же он здесь, возглавляет отряд?» Неужели разведка ошиблась? Или… в Сунагакуре действительно настолько не хватает людей, что командирами становятся даже неуравновешенные? Но сейчас всё это было неважно. Как шиноби, посланный Цучикаге для сбора информации… Это всё, что мне нужно. Вскоре Ивагакуре воспользуется этим как оправданием, чтобы направить свои силы через Кусагакуре и нанести прямой удар по Сунагакуре. Не только Кумогакуре присматривалось к уязвимой деревне Песка. Ивагакуре тоже хотел получить свой кусок. — Атака! — теперь предстояло настоящее испытание. Насколько силен был ученик Третьего Казекаге? Глаза Расы расширились. «Подождите, что?!» Все шиноби Ива разом, без предупреждения, бросились в атаку. Какого черта?! Вы думаете, что я сумасшедший, и напали на меня, чтобы проверить, правдивы ли слухи?! Разве это справедливо?! Он обернулся к своему отряду, выражая смертельную серьезность. — Будущее деревни в ваших руках! Бегите! — Лорд Раса!!! Шиноби Суны были ошеломлены внезапным заявлением — некоторые даже прослезились, но как только один из них попытался ответить... Шшшвмп... Волна золотой пыли поднялась из-под ног Расы и унесла его через поле боя. Нет! У них в десятки раз больше бойцов, чем у нас! Этот бой не выиграть! Не раздумывая, Раса бросился бежать. Он уже оставил командование отрядом другому шиноби… э-э… как же его зовут? Кем бы он ни был, Раса был уверен, что парень отлично справится! — За ним! — приказал командир Ива. Весь отряд немедленно развернулся и бросился в погоню. Тем временем в отряде Суны... Они стояли, застыв, с открытыми ртами. «Что теперь?» Все взгляды медленно обратились к джонину, которого Раса оставил за старшего — его импровизированной замене. «Мому?» — спросил один из них. Закутавшись в пустынный шарф, Мому стоял неподвижно, пытаясь осмыслить царивший вокруг хаос. Он посмотрел на растерянных шиноби Травы — они тоже выглядели ошеломленными после бегства сил Ива — и задумался: Сможем ли мы победить? Конечно, у них было чуть больше людей. Но им не хватало высокоуровневых джонинов. Прямой бой всё равно обойдется им очень дорого. После долгой паузы он сжал челюсти и принял решение. — Мы отступаем. Его голос был твёрд. Он помнил выражение лица Расы в тот момент, когда тот решил отвлечь врага и выиграть время. Лорд Раса... он пытается сохранить силу деревни. Он рискнул один, чтобы остальные могли выжить. В этот момент... Мому почувствовал чистое уважение. Лорд Раса... какой великий шиноби Песка.