Глядя на стоящее перед ней огромное существо, противостоять которому было невозможно ни телом, ни духом, Сара наконец смирилась с реальностью.
— Почтенный господин Казекаге… Сара согласна отвести вас к месту, где можно впитать силу Драконьих жил.
Услышав эти слова, Ша Янь снял свое ниндзюцу, и золотой песок, повинуясь воле, потек обратно под землю.
Снова приблизившись к нему, Сара выпрямилась и вернула себе гордую осанку королевы.
Она произнесла торжественно и с достоинством:
— Почтенный господин Казекаге, я проведу вас к источнику силы Драконьих жил. Только прошу вас пощадить пятьдесят тысяч жителей Лоуланя и сохранить им жизнь.
— Конечно! Когда я овладею силой Драконьих жил, я обещаю улучшить жизнь народа Лоуланя.
— Если госпожа Сара сумеет убедить их присоединиться к Деревне Скрытого Песка, я, именем Казекаге, клянусь относиться к ним наравне с другими. Всё, что имеют жители Суны – получат и они: каждый будет иметь работу, дети – возможность учиться, а старики – доступ к лечению.
— Благодарю вас за милосердие, господин Казекаге.
Сара почувствовала, как слова Ша Яня приносят ей некоторое успокоение.
По крайней мере…
Он дал обещание. Значит, всё не зря.
— Раз так, господин Казекаге, прошу следовать за мной.
— Хорошо!
Легко оглушив Ань Лушаня, Ша Янь направился за Сарой.
Вскоре они добрались до жертвенника Драконьих жил.
Сара прошептала длинное заклинание, и отверстие, через которое вытекала сила, расширилось с размера чаши до целого колодца.
Оттуда вырвалось бурное сиреневое сияние, окрашивая всё вокруг в фиолетовый оттенок.
Сделав шаг назад, Сара кивком показала, что Ша Янь может войти.
К этому моменту Казекаге уже с трудом сдерживал нетерпение.
Он всей кожей ощущал мощь чистейшей природной энергии – каждая клетка тела взывала к ней, жаждала соприкосновения.
Шагнув к центру жертвенника, он опустился в позу лотоса и мысленно произнёс:
«Поглощение»!
Мгновенно рассеянная вокруг энергия, словно нашла выход, закружилась бешеным потоком и кинулась в его тело.
Сара наблюдала спокойно – но вдруг её глаза расширились от изумления.
Позади Ша Яня заблистал золотой свет. В нём постепенно проступал силуэт человека – размытый, словно сотканный из света. Из золотых кос струились лучи, а за спиной раскрылись шесть сияющих крыльев, величественных и священных.
Образ был божественно прекрасен… но вовсе не это заставило Сару ошеломлённо открыть рот.
Дело в том, что сияющий фантом не успел создать себе одежду – возможно, энергии не хватило. И хотя его тело было полупрозрачным, все формы угадывались слишком ясно.
Как… Как такое возможно?!
Такое огромное!
Всем известно: разница дневных и ночных температур в пустыне огромна – днём жара, ночью холод. А вот в оазисах климат мягче.
Однако в Лоулане, благодаря Драконьим жилам, даже ночью царит комфорт. Поэтому Ша Янь спал особенно сладко.
Хотя правда, это была не единственная причина.
— Ах~, какой чудесный день, – протянул он, потягиваясь после сна. Улыбнувшись солнцу, уже взошедшему почти в зенит, повернулся к спящей рядом Саре. Взгляд его смягчился – в нём перемешались нежность и лёгкое беспокойство.
Нежность – потому что Сара теперь была его женщиной. А беспокойство – потому что предстояло объясниться с Момоной и Каной.
Да, именно с ними, во множественном числе.
После Момоны Кана тоже не смогла избежать его обаяния.
То было в один солнечный день. В кабинете Казекаге Кана, в строгом наряде секретаря, как обычно разбирала бумаги. Всё шло спокойно и привычно. Ша Янь, не выдавая эмоций, лишь мельком бросал взгляды на переливающийся шёлк её чёрных чулок.
А потом, словно по воле небес, она оступилась и упала прямо перед ним. Когда попыталась подняться, её ладонь случайно коснулась чего-то твёрдого… и будто получила разряд.
Стоило помнить – он всё ещё находился в периоде бурного роста, тело крепло, а энергия, унаследованная от Хуа Е, кипела. Даже Момона из клана Узумаки порой не справлялась.
Так началась игра, где никто не мог сказать, кто охотник, а кто добыча. Посреди белого дня, прямо в кабинете Казекаге.
В тот же вечер он предложил Кане переселиться к нему.
На следующий день старейшина Оя Эн пригласил Казекаге выпить – мол, хочет поблагодарить за заботу о клане Чиноике.
Ту ночь Ша Янь запомнил смутно: пил много. Кажется, слышал, как старейшина выкрикивал:
— Господин Казекаге! Хотите жену? Скажите слово – сейчас же приведут!
Наверно, был пьян, потому что ответил:
— Ну, раз так – присылай!
А утром… рядом на подушке лежала незнакомка.
Её звали Мия Юи. Она была из клана Чиноике, мягкая, но с оттенком безумия, в котором таилась опасная красота. И он, должно быть, выпил чересчур много, потому что не остановился.
Сознавая это трезвым, может, он бы… недолго подумал – а потом всё равно принял.
Ведь он понимал, чего добивался старейшина: он хотел обезопасить свой народ. Среди жителей Суны всё ещё теплились предубеждения против чужеземных кланов. Казекаге трудился, расширяя возможности для всех, но старые обиды не исчезают быстро. Власть и работа распределялись неравномерно, и Чиноике это чувствовали.
Так старейшина решил укрепить доверие подарком – женщиной из своего рода. Конечно, поступок был дерзким, но не злым.
Он просто хотел, чтобы его клан не был вытеснен, чтобы быстрее стал частью деревни.
Пусть Ша Янь несёт позор – зато мир сохранится.
Так Мия Юи тоже появилась в его доме. И, надо признать, страсть этой женщины была пугающе откровенной. Она отдавала себя без остатка – и дарила ему опыт совершенно иного вкуса.
Боже, как же это было… восхитительно.
Неудивительно, что вскоре по миру ниндзя поползли слухи: Казекаге из Суны распутен и ненасытен, не щадит ни дев, ни вдов, ни бабушек.
Особенно усердно его поносил старик с хрустальным шаром и его белобрысый ученик – из чистейшей зависти, разумеется.
Ха! Двое с воровскими мыслями, но без смелости поступать открыто. Не то что он.
Впрочем, нашлись и такие, кто решил его превзойти – скажем, один горячий Райкаге, что регулярно избивал собственного сына, восклицая:
— Учись у Казекаге! Смотри, сколько у него жён! А ты всё возишься с парнями и любуешься бицепсами! Си-нэ!
… Но вернёмся к настоящему.
Движения Ша Яня разбудили спавшую Сару. Придя в себя, она, увидев обнажённого мужчину напротив, инстинктивно хотела крикнуть – но, узнав его, замерла: ночные картины вспыхнули в памяти.
Всё началось, когда она удивлённо рассматривала силуэт за его спиной. В тот миг мощная волна энергии, как цунами, сбила её с ног. Вихрь разорвал одежду, оставив рваные клочья.
Когда она снова поднялась, Ша Янь уже парил в воздухе, скрестив ноги. В уголках его глаз мерцали золотые узоры крыльев, придавая облику природную благородную стать.
И вот новая волна ударила, подхватила Сару, швырнула вверх. Она уже видела, как земля спешит навстречу и жизнь вот-вот оборвётся, когда тёплая рука крепко обвила её талию, унося вниз, на безопасное место.
Это был Ша Янь.
Но его дыхание становилось тяжёлым, взгляд – хищным. Сара попыталась отстраниться, хотела осмотреть его состояние, но то, что она увидела, заставило её онеметь: он стоял совсем нагой…
Опустив глаза, она заметила и своё порванное платье – под ним белела кожа. Вскрик сорвался сам собой.
Этот крик будто разжёг Казекаге. В мгновение он оказался перед ней, возвышаясь над ней всем телом. Сара, видя перед собой его грудь, подняла взгляд вверх.
— Не… отпускай… — её голос дрожал.
Сигнал принят.
— А-а…
…
Наутро Сара лежала на постели, вспоминая случившееся, и слёзы сами текли по щекам. За одну ночь она потеряла всё: Драконьи жилы, Лоулань… и саму себя.
Ша Янь молча наблюдал, потом тихо произнёс:
— Не плачь. Драконьи жилы не исчезли.
— Э?
Она подняла заплаканные глаза. Казекаге кивнул:
— Видишь, уже полдень, а температура всё та же, мягкая и тёплая. Значит, сила всё ещё здесь.
Поняв сказанное, Сара оживилась. Её ум, наконец, вновь заработал ясно.
— Верно! Тепло осталось прежним! Значит, Драконьи жилы ещё живы! Лоулань не исчез!
Затем она обернулась к Казекаге с вопросом:
— Но как? Ведь вы впитали всю силу!
Ша Янь только усмехнулся, глядя с лёгкой усталостью:
«Неудивительно, что ты потом поверишь Ань Лушаню и погибнешь от его руки…»
– Подумай хорошенько, я ведь говорил – впитаю лишь часть силы.
— Ха… и правда…
— Тогда можно остаться жить в Лоулане? — Спросила она с надеждой.
— Нет.
— Почему?
— По двум причинам. Во-первых, Драконьи жилы хоть и выжили, но сильно ослабли. Лоулань существует за счёт их энергии: пока поток восстановится, нельзя расходовать его попусту. И, во-вторых, источники силы всегда притягивают тех, кто хочет завладеть ими. Разве ты забыла Ань Лушаня? Кто знает, сколько будет таких после него?
Если вы пойдёте со мной в Суну, я смогу запечатать Драконьи жилы и дать им восстановиться в глубине. А всем остальным скажете, что сила исчезла. Тогда все охотники за ней придут ко мне, а не к вам.
— А второй повод… — он посмотрел на неё чуть мягче. — Ты теперь моя женщина. И я не позволю тебе жить отдельно.
Сара сначала слушала серьёзно, даже соглашалась, но это последнее прозвучало так прямо, что она покраснела до ушей.
— Н-ничего подобного… Ты просто заставил! Я не соглашалась! Ах! Отпусти!
…
На следующий день, у жертвенника Драконьих жил, Казекаге опустил ладонь на центр каменного диска. Его глаза сомкнулись; когда он снова открыл их, на висках засветились золотые узоры крыльев.
Это был Режим Отшельника. Теперь степень слияния достигла сорока трёх процентов – вторую стадию можно считать завершённой.
Объём чакры вырос в тридцать раз: силы хватит примерно как у пятидесяти Шукаку. Тело тоже укрепилось – не только мышцы, но и сами жизненные основы. Теперь он мог прожить тысячу лет – мечта Орочимару воплотилась в нём.
И главное – он чувствовал, как свободно течёт природная энергия. Она стремилась к нему, как щенок к хозяину: стоило лишь позвать – и волна вливалась в тело, сразу подчиняясь.
Разве не бесит такая лёгкость?
— Техника Отшельника: Печать Восьми Триграмм!
Из его ладони потекли золотые знаки, покрывая поверхность жертвенника. Мгновение спустя они растворились, и отверстие для выхода энергии сомкнулось.
— Всё. Готово. Вы собрали людей? Мы возвращаемся в Суну.
— Да… Народ готов. Ах, отпусти! Я сама могу идти! — Возмутилось слабо висящее у него на спине тело королевы.
— Брось. Ты и стоять-то толком не можешь, – хмыкнул он.
— Но если нас увидят жители…
— Пусть видят. Покидая дом, они тревожатся и грустят. Но, заметив, что их королева в добрых отношениях с Казекаге, успокоятся.
— Л-ладно… — выдохнула она, уступая логике.
— Эй, Ша Янь… — позвала она после паузы. — А Момона примет меня?
Он усмехнулся:
— Не бойся. Скажем, что виноват я. Позор возьму на себя.
— Так ты и есть виноватый!
Обновлено: 18.02.2026