Какаши сел на стул перед столом Хокаге, выпрямив спину. Обычная теплота исчезла из кабинета в тот момент, когда он вошел в него. По другую сторону стола Хокаге наблюдал за ним своими серыми глазами, острее кулака с сенбонами, и губами, сжатыми в тонкую линию, растягивающей пигментные пятна над ними.
«В прошлом я давал тебе много свободы, — сказал Хокаге. — Скажи мне, что за безумие овладело тобой?»
«Я не сказал им ничего плохого».
«Плохого?» Пожилой мужчина медленно и обдуманно поднялся. «Ты напал на последнего Учиху, довел до слез дочь Харуно». Он махнул рукой, и Какаши почувствовал, что охранники АНБУ ушли.
«Меня беспокоит не то, что ты им сказал, а то, как ты это сделал».
«Я...»
«А еще есть Наруто. Ты должен знать, что я считаю этого мальчика своим родственником».
«А они бы узнали иначе?» — спросил Какаши. «В отчетах ясно говорилось об одной черте, присущей всем троим — они упрямы до безобразия. Я должен был донести до них свою мысль. Бред только приведет их к гибели». Он покачал головой. «Это нужно было сделать. Без прямого столкновения с их слабостями ни одно слово не застряло бы в их головах».
Хокаге моргнул. Какаши знал, что это было смелое заявление. Не многие были готовы открыто бросить вызов Ками но Шиноби. Но он по-прежнему стоял на своем — метод был жестоким, но необходимым.
Затем мужчина вздохнул, слегка опустив плечи. «Боюсь, мои чувства к молодому Наруто затуманили мой разум». Он снова сел и начал набивать трубку, а затем зажег табак маленьким пламенем из своего большого пальца. «Я устал, действительно устал», — сказал он. «Ты один из немногих людей, которым я доверяю безоговорочно. Пожалуйста, не делай меня дураком за то, что я поверил в тебя».
«Не подведу».
Дым витал в воздухе. «Я чувствую, что надвигается буря, Какаши. Она назревает уже некоторое время».
Какаши нахмурился. «Война?»
«Возможно», — сказал Хокаге усталым, измученным голосом. «Что бы это ни было, скоро Дерево потребует, чтобы все мы защищали его».
«Тогда зачем выгоняешь? Разве нам не нужна жесткая любовь, если начнется новый конфликт?»
«Я размяк от мира. Мы все размякли». Хокаге покачал головой. «Но хватит о моих предчувствиях. Что ты запланировал для своей команды?»
«Я только сказал, что их нынешние таланты бессмысленны — тем более в сочетании с их отношением.
Потенциал... ну, его нельзя измерить, но его достаточно, чтобы понять, что они могут стать очень сильными», — объяснил Какаши. «Однако в их нынешнем состоянии объединить их не получится». Он на мгновение замялся. «Мне нужно ваше одобрение моего плана».
«Если он имеет смысл, я позабочусь о его реализации».
«Мне нужно время», — прямо сказал Какаши.
Хокаге замер, сжав руку вокруг камеры своей трубки. «Сколько?»
Какаши внутренне съежился. Он точно знал, какие мысли его просьба вызвала в голове его лидера. Время — это товар, ценное благо, которое синоби отчаянно хотят, но редко получают. Меньшее количество синоби на активной службе означало меньшее количество успешных миссий и, как следствие, потерю денег.
Сначала не сильно, но достаточно, чтобы это имело значение, если более одной команды за раз брала слишком много отпуска. Еще хуже то, что снижение количества успешных миссий также служило индикатором снижения репутации Конохи. В самом благоприятном сценарии это стоило бы им лишь нескольких клиентов. В худшем случае, однако, это могло бы вызвать войну с другой могущественной деревней, которая могла бы посчитать их слабыми.
«Шесть месяцев», — ответил Какаши. «Тогда я их достаточно обучу, чтобы они были готовы к любой миссии ранга C и B, которую вы нам поручите».
«Если ты это сделаешь, ты возложишь на них и на себя тяжелое бремя».
Какаши кивнул. «Я принимаю эту ответственность».
«В нашем мире принять ответственность и выполнить ее — не одно и то же. Ты это знаешь». Хокаге пристально посмотрел на него, достал документы и запечатал их своей личной печатью. «Я одобряю твою просьбу. Считай это отчаянной авантюрой старика...»
«Спасибо, Хокаге-сама».
«Шесть месяцев. Ни дня больше».
Какаши взял документы и поклонился своему лидеру. Он уже переступил порог, когда Хокаге снова заговорил: «Сделай так, чтобы они стали легендами, Какаши. Или будут последствия».
Когда Наруто встретил Сакуру и Саске на следующее утро, он пытался выглядеть уверенным и собранным, но потерпел громкое фиаско.
Он с тревогой наблюдал за своими новыми товарищами по команде. Снаружи они казались спокойными, но он быстро заметил, как оба нервно поглядывали на солнце, проверяя, сколько времени осталось до прихода Какаши-сэнсэя.
Кроме случайных шумов, доносившихся из ближайшего леса, и странного щебетания нескольких птиц, до его ушей не доносилось никаких звуков. Его товарищи по команде тоже не были настроены на разговоры. Впрочем, он не мог их винить. Их новый учитель дал им понять, что он о них думает. Наруто стало не по себе, когда он об этом подумал. Он был уверен, что Сакура и Саске чувствовали то же самое. В конце концов, они тоже были мишенью, и он по собственному опыту знал, что слова могут ранить сильнее, чем острый кунай.
Взрыв кружащихся листьев вырвал его из раздумий, и он сглотнул. Пришел Какаши, и Наруто быстро понял, что вчерашнее отношение не было следствием плохой миски рамена. Какаши плюхнулся на землю и опустил подбородок на ладонь. Джонин уставился на них. Похоже, он оценивал, сколько каждый из них стоит.
«Вы здесь, — сказал Какаши. — Это уже что-то, я полагаю».
Саске в ответ только хмыкнул. Затем его голова внезапно откинулась назад. На середине его налобного протектора стало видно вмятину от маленького камешка. Какаши снова заговорил: «Вы — команда Седьмая, и я тоже пока что часть команды. Однако, в отличие от вас, я знаю ее историю».
Обновлено: 21.01.2026