Наруто и впрямь чувствовал себя так, как предсказывал Какаши: без малейшего ощущения опасности. Но дело было не в том, что он не понял сути испытания, а как раз наоборот – зная, в чем заключается его настоящая цель, он и не переживал. — Вы трое неожиданно неплохо спрятались, — с нарочитой серьезностью произнес Какаши. — Поставлю вам за это дополнительные баллы. — Затем он спокойно добавил:
— Но если будете и дальше отсиживаться, то к двенадцати часам время придет быстрее, чем вы думаете. — Какаши стоял на месте, не собираясь двигаться. Хотя он и говорил, что приложит все усилия, начиная с самого начала, на деле он и не думал делать это всерьез. Будь у него реальное намерение выбыть из числа наставников, он просто сам ушел бы в укрытие. При его навыках скрытности ученики, которые окончили академию меньше недели назад, не смогли бы отыскать его до полудня, не говоря уж о том, чтобы попытаться отнять у него колокольчики.
— Хм… — тихо протянул он, слегка подгоняя время, однако троица по-прежнему не шевелилась. Все же довольно сдержанные, отметил Какаши, опуская руку к сумке с оружием на поясе. Засевшие поблизости Сакура и Саскэ тут же сосредоточили внимание на движениях Учителя, настороженно следя, что он собирается достать. — Это… это же! — Прошептал Саскэ. В тот момент, когда Какаши вытянул руку обратно, он активировал свой одотомой Шаринган, чтобы рассмотреть все как можно четче. — Оружие? Или, может, свиток с техникой? — Предположила Сакура, гадая, каким способом столь опытный дзёнин собирается их проучить. А Наруто лишь беззвучно зевнул, не проявляя ни малейшего интереса к содержимому пояса Какаши.
Как и в «оригинале» – в руках Какаши внезапно появилась книга. На обложке красовался яркий запретительный знак с надписью о том, что чтение запрещено несовершеннолетним: «Рай страсти». Одной рукой Какаши раскрыл «Рай страсти» и принялся читать. Судя по всему, он нисколько не воспринимал учеников всерьез. Минуту спустя, дочитав разворот, Какаши потянулся перевернуть страницу. Вот момент! Оба его движения ясно отразились в Шарингане. Саскэ, уловив редкий шанс, метнул несколько сюрикенов, с невероятной скоростью нацелив их в жизненно важные точки Какаши. Но в следующее мгновение Учитель, казалось, превратился в круглый деревянный чурбан.
«Тактика почти такая же, как в оригинале», – отметил про себя Наруто, наблюдая с укрытия. Поскольку у испытания было четкое ограничение по времени, Какаши намеренно показывал слабину, прекрасно зная, что ученики «ухватятся» за такую возможность. Саскэ не ошибся: чем дольше тянуть, тем более проигрышным становилось их положение. Он действительно был талантлив – это не отнять, однако одних способностей мало без боевого опыта. А противником ему достался человек, которого называли гением не случайно: Хатакэ Какаши, обладающий и талантом, и опытом, и самостоятельной силой взрослого ниндзя.
Ученики против дзёнина. Достаточно лишь немного поразмышлять, чтобы понять, зачем Какаши устроил этот экзамен. Но жестокая суть мира ниндзя не позволяла им убедиться, что слова «обязательно кто-то будет выбыть» – ложь. Пока между участниками Седьмой команды не возникла настоящая связь, никто из них не смог бы отказаться от собственной выгоды ради других и позволить кому-то еще достать колокольчики.
Наруто отвел взгляд от деревянного чурбана, исчерченного воткнутыми кунаями, и посмотрел на Сакуру, выскользнувшую из кустов неподалеку. После неудачного нападения Саскэ мгновенно принял решение сменить позицию, а Сакура, тревожась за его безопасность, невольно раскрыла себя. Наруто, поразмыслив немного, выбрал следовать за ней. Он мог бы просто отсиживаться до полудня, а потом, выкрикнув «Правила важны, но товарищи важнее!», легко пройти упражнение. Но подобное поведение, скрытное и бездействующее, никак не вязалось с образом, который он выстраивал эти последние два года.
— Саскэ, ты где? — Сакура, стремительно проносясь через лес, с беспокойством вглядывалась по сторонам, не подозревая, что Наруто держится рядом, на нужной дистанции. Вдруг листья вокруг нее зашевелились без ветра, окружая со всех сторон. Заметив, что происходит, Наруто рванул вперед. — Осторожно! Сакура! — Закричал он. Услышав знакомый голос, девушка не успела среагировать – Наруто сбил ее с места, вытолкнув прочь из ловушки, и сам оказался в круговороте листьев. Внезапно вихрь стих, и зелень плавно опустилась на землю.
Сакура, глядя на выражение лица Наруто, сразу поняла: это гендзюцу. С теоретическими знаниями академии она без колебаний узнала признаки иллюзии. Поспешив, Сакура шагнула к нему, собираясь вывести его из состояния, но… — Когда товарищ попадает под гендзюцу, помочь ему правильно – но не стоит забывать, что где-то поблизости прячется противник, накладывающий иллюзию, — вдруг раздался голос Какаши из-за спины. Сакура в ужасе обернулась, успев лишь заметить смутное очертание его головы, как почувствовала удар по шее и мгновенную боль. В следующее мгновение она потеряла сознание.
Какаши мягко подхватил бесчувственную Сакуру, уложил на землю и бросил взгляд на лежащего неподалеку, все еще пребывающего под действием иллюзии Наруто. — Остался один, — пробормотал он. Сложив печать «Развеивание», Какаши окутался сизым дымом и растаял среди деревьев. Сражавшиеся с Наруто и Сакурой были всего лишь его Теневыми Клонами.
Как только Учитель растворился, глаза Наруто распахнулись. Он с самого начала держал в себе небольшое количество Чакры Девятихвостого. Когда попал под иллюзию Какаши, эта энергия, ранее плотно сдерживаемая, внезапно сорвалась и нарушила его собственный поток чакры, тем самым разрушив гендзюцу. Поднявшись с земли, Наруто посмотрел на Сакуру, по-прежнему лежащую без сознания. Что ж, теперь всё хорошо: и товарища спас, и участие в испытании принял. Не нужно кричать о «силе дружбы» и связывать себя и других бесполезными попытками одолеть Какаши. Так хоть время не потратит впустую, подумал он, глядя в сторону выхода из леса.
Если прикинуть, то к моменту, когда Какаши покончит с Саскэ, уже будет почти полдень. Можно и «поспать» еще немного. С этой мыслью Наруто не стал будить Сакуру. … Только зазвенел заранее заведённый будильник, как Какаши мгновенно его выключил. Вместо его звона в тишине раздалось чистое перезвон колокольчиков, висевших у него на поясе.
— Вы трое – все провалились! — Объявил Какаши, глядя на стоящих перед ним учеников. — Даже обратно в школу не ходите. Забудьте, что вы ниндзя, живите обычной жизнью и не тратьте чужое время. — Его голос звучал сурово, наполненный разочарованием и недовольством. От столь жесткой отповеди первой не выдержала Сакура:
— Что… значит «не быть ниндзями»? Пусть мы и не достали колокольчики, но, Учитель… не стоит так строго нас судить! Ведь мы только что окончили академию и никак не могли тягаться с дзёнином…
Обновлено: 03.02.2026