Глубокой ночью, в кабинете Хокаге. Время давно располагало к отдыху, но пожилой Третий Хокаге, Сарутоби Хирудзэн, всё ещё сидел за своим рабочим столом. Он держал во рту трубку и пристально смотрел на хрустальный шар, стоявший перед ним. Прозрачная сфера, усиленная действием техники Дальновидящего Зеркала, показывала чёткое изображение. Внезапно Хирудзэн отвёл взгляд от шара и поднял глаза на дверь кабинета. В следующую секунду плотно закрытая дверь медленно распахнулась – пришёл гость.
У пришедшего лоб и правая половина лица были обмотаны повязками, а на подбородке пересекался шрам в форме креста. Густые чёрные волосы с аккуратными висками оттеняли мрачное выражение лица и глубокие морщины, говорившие о прожитых годах. На нём был белый кимоно, поверх которого висел чёрный хаори, полностью скрывавший правую руку.
— Это ты, Дандзо? — Произнёс Хирудзэн, уверившись в личности гостя. — Что привело тебя в такое время?
— Я слышал, что джинчурики Девятихвостого украл Книгу Печатей, — голос Шимуры Дандзо прозвучал твёрдо и холодно. Он не стал отвечать на вопрос, а лишь бросил встречный, опустив взгляд со старого друга на хрустальный шар перед ним.
Внутри шара отчётливо была видна фигура Узумаки Наруто. За его спиной – огромный свиток. Без сомнений, та самая Книга Печатей.
— В Книге Печатей содержится формула, способная снять печать Девятихвостого. Если джинчурики решит освободить эту силу, деревню вновь захлестнёт бедствие Девятихвостого! — Сузив глаза, Дандзо уставился в лицо Хирудзэна. — Хирудзэн, я ведь предупреждал тебя. Этот мальчишка пылает ненавистью к деревне, и единственный верный способ справиться с ним – заточить и использовать как оружие сдерживания против других стран.
— Но ты, прикрываясь «наследием Четвёртого Хокаге», позволил ему свободно жить в Конохе. И вот результат – ненависть, которую ты не захотел обуздать, толкнула его к краже Книги Печатей. Он воспользуется её силой, чтобы отомстить.
Как один из старейшин деревни, Шимура Дандзо не скрывал своего укора. Третий снял трубку с губ и выпустил облачко дыма.
— Если ты пришёл лишь затем, чтобы укорять меня, приди утром. Ночь не лучшее время для нравоучений.
— Я пришёл, чтобы помочь тебе исправить ошибку, — ответил Дандзо. — Пока не поздно, отдай мне его. Я сам прослежу, чтобы джинчурики Девятихвостого больше не представлял опасности.
— Я ведь уже сказал тебе, — Хирудзэн перебил его на полуслове, — не смей трогать Наруто.
Их взгляды столкнулись. В голосе Хирудзэна звучала не только угроза, но и предупреждение: не переступай границы.
— За эти два года он сильно изменился. Ты сам это знаешь, ведь всё это время следил за ним, не так ли? — Слова Третьего будто задели Дандзо; тот помрачнел, но не возразил.
— С тех пор как ты покушался на Наруто, мальчишка начинает находить своё место в деревне, учится общаться с другими и понемногу понимает, что значит Воля Огня.
После этих слов Хирудзэн снова поднёс трубку ко рту. Его взгляд вновь вернулся к шару, в котором изображение сменилось.
… Лес, где-то под покровом ночи в пределах деревни Скрытого Листа.
Наруто стоял на земле, глядя с растерянностью и непониманием на стоявшего на ветке Мидзуки. — Мидзуки-сэнсэй… Что всё это значит?
Сверху на него снизошёл презрительный взгляд. — Наруто, ты и правда тупой. До сих пор не понял, что происходит?
— Но… Мидзуки-сэнсэй! Ты сам сказал, что ниндзя из свитка сделают меня сильным! — Возмутился мальчишка. — Ты же сказал, что признаёшь меня своим учеником!
В голосе Наруто звучала боль от предательства. Мидзуки фыркнул.
— Ну что ж. Раз уж ты мой «ученик», проявлю редкую доброту и объясню. — Он спрыгнул с дерева, остановился на безопасной дистанции. — Я никогда не признавал тебя, Наруто. Да, ты удивил меня, когда смог использовать Множественный Теневой Клон, но это всего лишь удача. Для меня ты всегда был никчёмным недоучкой, даже худшим из худших!
От этих слов грудь Наруто словно пронзила боль. Он едва мог дышать.
— Тогда… зачем ты выбрал именно меня? — Выдохнул он.
Мидзуки и не подумал сдерживать жестокость. — Я расскажу тебе правду. Двенадцать лет назад была запечатана Девятихвостая. Ты ведь знаешь об этом, да? — Он холодно усмехнулся. — После того случая деревня издала особый приказ, Наруто – приказ, который тебе нельзя знать.
Мальчик молча слушал, сохраняя непроницаемое лицо, хотя в глубине души бурлили мысли. Всё шло по плану – он нарочно делал вид, что не понимает, дожидаясь, когда Мидзуки сам назовёт Девятихвостого. Затем он покажет показную ярость, выпустит Чакру Девятихвостого и, как в оригинале, победит Мидзуки с помощью Множественного Теневого Клона. Простого тюнина вроде Мидзуки ему не стоило бы даже бояться – если бы не необходимость убедительно играть роль.
— И что это за приказ, а? Почему только мне нельзя знать? — Спросил он, слегка сжав кулаки.
— Приказ запрещает упоминать, что ты и есть тот самый Девятихвостый демон-лис, уничтоживший деревню двенадцать лет назад! — Выкрикнул Мидзуки.
Наруто застыл, не веря услышанному.
— Ты ведь всё время твердил, что твоим кумиром был Четвёртый Хокаге, запечатавший Девятихвостого! Что ты хочешь быть таким же, как он! — Мидзуки прорычал. — А на деле ты убийца Четвёртого Хокаге!
— Все в деревне тебя ненавидят!
— Никто никогда не признает тебя!
— Этот свиток создан, чтобы запечатать тебя обратно!
— Вот почему я выбрал именно тебя, Наруто! — Продолжал он с маниакальной уверенностью. — Даже если я убью тебя, никто не станет возражать. Я просто притворюсь, будто ты сбежал с Книгой Печатей!
— Так что спокойно отправляйся в ад!
Мидзуки сорвал с спины огромную сюрикену и зарядил её Чакрой. Метнул с силой – клинок пронзил грудь Наруто, и кровавый поток брызнул наружу. Но через миг его тело взорвалось дымом. Когда клубы рассеялись, на месте раненого мальчишки лежала обычная деревянная чурка – подмена.
— Множественный Теневой Клон! — Донёсся голос из темноты. В следующее мгновение перед Мидзуки возникли десятки, сотни одинаковых Наруто, окружив его. Их тела сияли красной Чакрой Девятихвостого.
— Мидзуки-сэнсэй, похоже, у меня всё-таки не удача, — произнёс один из них.
Мидзуки не успел ничего сказать – тысячи реальных ударов обрушились на него разом. Простому тюнину нельзя было выдержать даже одного. Через мгновение он лежал на земле с опухшим лицом, едва напоминая человека.
Наруто остановил технику и подошёл ближе.
— Ийя! — Сорвался крик ужаса. Мидзуки пополз прочь, но куда ему было убежать?
— Я не демон-лис, — спокойно произнёс Наруто, остановившись перед ним. — Я – Узумаки Наруто из Конохи, будущий Хокаге!
Эти слова он произнёс с такой серьёзностью, что было ясно – обращены они не к Мидзуки, а к Третьему, наблюдавшему за всем через Дальновидящее Зеркало.
— Я добьюсь, чтобы все в деревне признали меня! — Заявил он. — И чтобы ты, Мидзуки-сэнсэй, тоже признал!
Он протянул руку к поверженному противнику в знак примирения. Мидзуки несколько секунд неподвижно смотрел на неё, потом дрожаще поднял свою руку.
— Наруто… — выдохнул он, будто осознав нечто важное. Но тут же его лицо исказилось гримасой ярости. Он сжал руку мальчишки так крепко, что тот не успел отдёрнуться, и в другую руку метнул кунай, стремясь ударить в сердце.
— Дурак! — Радостно выкрикнул Мидзуки, уверенный в победе. Но в тот миг, когда лезвие почти коснулось груди Наруто, третья рука – не его и не Мидзуки – перехватила запястье с оружием.
Между ними стоял человек с серебристыми волосами, чёрной маской на лице и повязанной под углом повязкой, закрывавшей левый глаз. Его боевой костюм был чёрен, поверх надет зелёный жилет шиноби.
Наруто специально позволил схватить себя, чтобы проверить – послал ли Хирудзэн кого-то следить за ними. Если кто-нибудь и наблюдал, атака Мидзуки должна была быть быстро пресечена. Так и вышло: Третий наблюдал всё и использовал случай, чтобы испытать мальчика.
Но чего Наруто не ожидал – так это того, что тем, кого отправили на подстраховку, окажется сам Хатакэ Какаши.
Обновлено: 03.02.2026