Момент, когда Наруто обнял Сакуру, можно было назвать критическим. Прижав ее к себе, он отпрыгнул назад, уходя от внезапной атаки одного из Братьев-Демонов, выскочившего из лужи. Годзу, старший из братьев, на протекторе которого красовался один железный рог, явно не ожидал, что удар когтями на его правой руке рассечет лишь воздух. Однако, будучи опытными нукенинами, братья тут же перешли к следующей атаке, чтобы исправить промах.
В отличие от старшего брата, младший, Мейзу, с двумя рогами на протекторе, стремительно вырвался из-под черного плаща, укрывавшего их обоих! Он раскрыл огромную железную перчатку на левой руке, и оттуда вылетела цепь с острыми шипами. Но целью были уже не Наруто и Сакура, а лидер седьмой команды, представляющий наибольшую угрозу, – Хатаке Какаши!
Как только цепь Мейзу коснулась тела Какаши, цепь Годзу тут же синхронно обвилась вокруг джонина. Братья-Демоны намертво сковали Какаши, и прежде чем кто-либо успел среагировать, цепи мгновенно сжались! Какаши был разорван на части!
— Ка… Какаши-сенсей! — Сакура с ужасом смотрела на происходящее, ее мозг, вероятно, отказывался верить в то, что случилось за долю секунды.
У Наруто не было времени утешать Сакуру. Хотя он заранее знал о засаде братьев, реальный бой насмерть ощущался совсем иначе, даже при наличии информации! Пусть это и было первое настоящее сражение седьмой команды, внезапная «смерть» Какаши выбила почву из-под ног девочки. Но бой есть бой: если не собраться и не контратаковать, враг убьет тебя!
Наруто толкнул оцепеневшую Сакуру в сторону Саскэ. Лишних слов не требовалось: благодаря усилиям Наруто седьмая команда была не тем сборищем противоречий, что в оригинале, они умели действовать сообща! Саскэ тоже оценил обстановку: он мгновенно выхватил кунай и встал перед Сакурой и Дадзуной, прикрывая их собой. В миссиях по охране безопасность клиента – абсолютный приоритет.
Из четверых членов команды двое выбыли из строя, так что оставшимся двоим пришлось мгновенно распределить роли. Защита и… нападение!
— Второй пошел! — Стоило Наруто оттолкнуть Сакуру, как оба брата одновременно использовали Шуншин и появились у него за спиной.
То, как они посчитали Наруто очередной «дичью», ясно говорило об их пренебрежении к генинам. Лязг цепей резанул слух, Наруто не успел уклониться и оказался опутан. А затем…
Наруто, как и Какаши, был разорван на куски? Или нет?
— Что?! — Братья одновременно вскрикнули.
Сжавшиеся цепи перерубили не плоть, а полусгнившее бревно.
— Каварими! Когда он успел? — Оба бандита опешили.
Воспользовавшись их замешательством, Саскэ, прикрывавший тылы, принял решение и метнул кунай! Бросок был безупречен: лезвие пригвоздило цепи Братьев-Демонов к стволу дерева! Бандиты попытались дернуть цепи назад, но обнаружили, что те намертво зафиксированы и не поддаются.
Именно то, что они не бросили оружие сразу, решило исход боя.
Дотон: Техника Обезглавливания Сердцем!
Из земли под ногами братьев внезапно вырвались две пары рук – всего четыре кисти. Они схватили нукенинов за лодыжки и с силой дернули вниз! В следующее мгновение от грозных убийц остались только головы на поверхности, тела же были надежно «запечатаны» в почве. А на земле вместо них теперь стояли два Наруто.
— Отличная работа, Саскэ, — третий Наруто появился рядом с Учихой и протянул ему брошенный ранее кунай.
— Это ты настоящий? — Саскэ забрал оружие, взглянув на двух других Наруто, стоявших у голов пленников – те были теневыми клонами.
— Ага. Ты кинул кунай в самый подходящий момент, это позволило мне без проблем применить на них Обезглавливание, — Наруто не скрывал благодарности.
Саскэ лишь хмыкнул, возвращаясь к своему обычному хладнокровному виду. Наруто, видя, что напарник закончил разговор, равнодушно пожал плечами и сложил печать, развеивая технику. Два клона возле пленников исчезли в клубах белого дыма.
— Неплохо справились, — как только клоны исчезли, перед группой возник Какаши, который должен был быть мертв.
Реакция троицы была разной. Наруто воспринял это как должное, лицо Саскэ осталось бесстрастным. Только Сакура просияла.
— Какаши-сенсей! — Радостно закричала она, видя, что учитель цел и невредим.
— Похоже, только Сакура обо мне волнуется, — Какаши был тронут тем, что хотя бы одна девочка переживала за его жизнь.
Дадзуна же был сбит с толку тем фактом, что Какаши жив. Он долго сверлил джонина взглядом, не понимая, человек перед ним или призрак:
— Ты же умер?
— Это была Техника Замены в сочетании с Хенге, — пояснил Какаши.
Дадзуна посмотрел на то место, где «погиб» Какаши: кровавые ошметки теперь превратились в разбросанные куски дерева. Ответив на недоумение заказчика, Какаши переключил внимание на учеников.
— Сначала приношу извинения за то, что не вмешался сразу. Простите, но я хотел проверить, как вы поведете себя в реальном бою.
Наруто и Саскэ отреагировали спокойно, а вот Сакура тихо опустила глаза. Заметив это, Какаши продолжил:
— Наруто и Саскэ – молодцы! Честно говоря, ваши действия в бою превзошли все мои ожидания!
Какаши вспомнил учения на выживание, где Наруто тоже бросился спасать Сакуру, но попал в гендзюцу. И сравнил это с нынешним Наруто, который в пылу схватки реализовал тактический план.
— Наруто, в этот раз ты действовал совсем иначе, ты действительно вырос. Ты не только заметил врага и спас Сакуру, но и после моей «смерти» использовал ситуацию, применив Теневых Клонов и выждав момент для победы.
Подытожив действия Наруто, Какаши повернулся к Учихе:
— Саскэ тоже. Раньше ты считал их обузой, но сейчас не только защитил Сакуру, но и, поняв, что Наруто спрятался с помощью замены, сработал с ним в идеальном тандеме без единого слова. Это меня впечатлило.
— Такого взаимодействия добиться очень трудно – даже опытные команды не всегда способны на то, что показали вы. Этим можно гордиться! — Голос Какаши был полон похвалы.
Сакура опустила голову еще ниже.
— Какаши-сенсей, я…! — поборов колебания и осознавая, что была лишь обузой, Сакура решительно подняла голову, собираясь что-то сказать.
Но Какаши прервал ее, улыбнувшись:
— Сакура, пусть ты и не проявила себя так же ярко, как парни, но ты тоже молодец.
Девочка, ожидавшая суровой критики, замерла от удивления.
— На самом деле, твоя реакция – самая нормальная для первого боя. Растеряться, увидев «смерть» сильнейшего в отряде наставника, естественно. Но когда ты поняла, что придется драться за свою жизнь, ты собралась и сделала все, что могла.
Какаши взглянул на кунай, который Сакура до сих пор сжимала в руке. Да, она не переключилась так мгновенно, как Наруто и Саскэ, но, оправившись от шока, встала на защиту Дадзуны, понимая, что в атаке она слабее напарников. Именно благодаря тому, что Сакура взяла на себя охрану, Саскэ смог отвлечься и метнуть тот решающий кунай, позволивший Наруто завершить бой.
Это означало, что они поняли суть «командной работы». Какаши, как старший, мягко погладил Сакуру по голове:
— Наруто и Саскэ тоже не считают, что ты мешалась, так что не принижай себя. Опыт приходит со временем. Я уверен, в следующий раз ты станешь сильнее.
Слушая утешения учителя, Сакура взглянула на парней. Саскэ, по-прежнему держа руки в карманах, встретился с ее неуверенным взглядом и едва заметно кивнул. Наруто же просто улыбнулся ей.
… Сакура помнила, что раньше Наруто, как и Саскэ, не любил показывать эмоции. Но с тех пор как они стали одной командой, она заметила, что он стал иногда улыбаться. И от его улыбки ей становилось необъяснимо спокойно. Тогда, на крыше академии, когда она хотела сдаться из-за угроз Какаши, именно улыбка Наруто заставила ее решиться на экзамен. И во время провального теста с колокольчиками его улыбка и «нарушение правил» помогли им стать ниндзя. И сейчас так же.
— Наруто, спасибо, что спас меня, — искренне произнесла она. Затем снова повернулась к Какаши и твердо закончила свою мысль:
— Какаши-сенсей, в следующий раз я не подведу!
— Я верю в тебя, — улыбка Какаши стала шире.
Вытащив Сакуру из пучины самобичевания и убедившись, что атмосфера в команде наладилась, Какаши стер улыбку с лица и серьезно посмотрел на Дадзуну:
— Господин Дадзуна, у меня есть к вам несколько вопросов.
Обновлено: 03.02.2026