К Пещере Рюти добирались долго. Страна Воды ни с кем не граничит, место глухое, а Учиха Кагами после ранения едва держался на ногах, шёл медленно. В дороге, на привалах, Мидзуно часто разговаривал с отшельником Рюкоцу и с самим Кагами — из этих разговоров он узнал немало нового. Опыт этих двоих был таким богатым, что Мидзуно всякий раз ловил себя на мысли: как мало он ещё видел.
За несколько дней Мидзуно и Рюкоцу заметно сблизились. Под мягкими манерами отшельника скрывался горячий, неравнодушный характер, и Мидзуно решился задавать вопросы в лоб.
– Господин Рюкоцу, – начал он в пути, – Третий говорил, вы с Госпожой Белой Змеёй так и не освоили силу Пещеры Рюти. Это правда?
– Правда, – кивнул Рюкоцу. – Вход в эту силу труден. Нужна основа. Но есть ещё одно главное условие.
– Какое?
– Особая природа тела, – объяснил отшельник. – Пещера Рюти не для всякого. Чтобы выдержать её силу, нужен необычный склад. По словам Мудреца Белой Змеи, одной человеческой «одиночной» природы часто мало.
Мидзуно нахмурился.
– «Одиночной»?
– Большинство людей — одно тело и одна душа, – спокойно продолжил Рюкоцу. – Но бывают редкости: одно тело — две души. Или одна душа — много тел…
Мидзуно поморгал. Слова звучали так, будто речь шла о древних трактатах.
– Понимаю, звучит сложно, – улыбнулся Рюкоцу. – Пример проще. Жена Первого Хокагэ, Узумaки Мито. В ней, кроме собственной души, жила и воля Девятихвостого. Это и есть «одно тело — две души».
Мидзуно сразу всё сложил. Носитель хвостатого — вот и весь «секрет». И тут его кольнула мысль: он сам когда-то запечатал часть сущности Кинкаку. Значит, формально у него тоже «две души». Наверное, потому Третий и отправил именно его: другим это попросту недоступно.
Он вспомнил и другую историю — о Якуши Кабуто, который изменил себя, собрав в одном теле черты сразу нескольких воинов, научился менять плоть и черпал силы из разных источников. «Одна душа — много тел» — похоже именно об этом. Неудивительно, что те, кто пользовался чужой силой через метки, менялись до неузнаваемости.
Мысли о Пещере Рюти перестали казаться несбыточными.
– Мидзуно, – сказал Рюкоцу, – в тебе есть то, чего нет у многих. Не зря Второй и Третий так тебя ценили. Чую: однажды ты повлияешь не только на Коноху, но и на весь мир ниндзя.
– Не перехваливайте, – усмехнулся Мидзуно. – Сначала бы живыми выбраться из Пещеры.
– Не спеши, – прищурился Рюкоцу. – Ещё дня три-четыре.
На деле путь растянулся почти на полмесяца: Кагами с его слабостью замедлял всех.
– Говорил же: возьмём тебя — и будем плестись, – проворчал Мидзуно.
– И всё же дошли, – фыркнул Кагами и кивком указал вперёд.
Вдалеке открылся гигантский каньон. Над ним клубилась белая мгла, скрывая вершины. Склоны то показывали пышную зелень, то снова растворялись в тумане. Внизу журчали потоки — место дышало уединением и древней силой.
Рюкоцу повёл их запутанной тропой. Дорога становилась уже, воздух холоднее.
– Удивляюсь, как вы вообще нашли такое место, – пробормотал Кагами.
– Не торопись с выводами, – ответил Рюкоцу. – Мы почти на месте.
Из каньона скользнули две белые змейки, мягко опустились Мидзуно на плечи. Они тихо шипели, но агрессии в них не было — лишь спокойное любопытство. Неловкость прошла, змейки показались даже забавными.
– Это моя супруга, – сказал Рюкоцу.
В проёме тумана выступила женщина. Простое платье, лёгкий румянец, взгляд — ясный и чистый. От неё веяло спокойствием и силой.
– Ты опоздал на неделю, – спокойно сказала Госпожа Белая Змея, взглянув на Рюкоцу.
– Знаю, прости, – смутился он. – Познакомься: это Мидзуно. А этого ты должна помнить — Учиха Кагами.
– Давненько не виделись, шустрик, – кивнула она Кагами. – Слышу, Второй взял тебя в ученики?
– Рад видеть вас, Госпожа Белая Змея, – улыбнулся Кагами. – И правда, прошло много времени.
Затем женщина повернулась к Мидзуно.
– Так вот вы кто. Мидзуно. Юный герой, сумевший разделаться с Кинкаку и Гинкаку. Это по плечу не каждому.
Хотя слухи об этом разлетелись по миру, Мидзуно удивился, что и здесь, в глуши, обо всём знают.
– Место уединённое, но не забытое, – уловив его сомнение, мягко улыбнулась она. – Мы не вне мира. Посетителей у нас хватает.
Она бросила на Рюкоцу короткий взгляд. Тот мельком посмотрел на Мидзуно и Кагами. Мидзуно всё понял: кто-то пришёл следом.
Госпожа Белая Змея приложила палец к губам, мол «не тревожьтесь», и негромко сказала, уже вслух:
– Пройдёмся. Новеньким всегда полезно привыкнуть к здешнему воздуху.
Сквозь шум воды потянулись тихие шорохи. По склонам посыпались маленькие белые змейки и, расползаясь веером, исчезали в трещинах и траве. Это была её сеть чувств.
– Хорошо, что у меня нет страха перед мелкими ползучими, – мелькнуло у Мидзуно. – А то бы свалился в обморок.
– Врагов шестеро… – шепнула Госпожа Белая Змея, прислушиваясь к шорохам. – Нет, четверо. Двое ваши — наблюдатели из тени.
Кагами тихо присвистнул: впечатлило. Даже их скрытую охрану она почувствовала без усилий.
– Двое молодые, двое опытные, – прозвучал голос Рюкоцу. – Один у нас на «девять часов», двое — на «двенадцать», ещё один держится у них в тылу.
– Нас явно недооценили, – легко улыбнулась Госпожа Белая Змея. – Только что со школьной скамьи — и уже сюда, в такую точку, да ещё с засадой? Смело, но глупо.
Она высунула язык — белый, острый, как лезвие. На на редкой красоте лице на миг промелькнула хищная черта.
«Точно мать Орочимару», – подумал Мидзуно.
Обновлено: 21.01.2026