Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Главный скряга мира ниндзя — Какудзу С тех пор, как Мидзуно очутился в мире «Конохи», он ни разу по-настоящему не покидал Страну Огня. Хотелось и земли вокруг разведать, и знал он: это задание слишком важно для деревни. Второго Хокаге свалили Кинкаку и Гинкаку; если отомстить за него, это будет как если бы Наруто поверг Пэйна — герой Конохи, и точка. С такой славой Мидзуно войдёт в верхушку без оговорок. Тогда уж не просто «Восемь Врат» — весь архив Второго, вся лаборатория окажутся по праву в его распоряжении, без подписи Сарутоби. Он уткнулся в досье братьев и надолго задумался. Найти их — несложно. Уничтожить — совсем другой разговор. Даже собери нынешнюю элиту Конохи, никто не даст «десять из десяти». Да и люди вроде Дандзо или Хирудзена теперь не могут легко покидать деревню. Нужно подыскать помощников. Сильных настолько, чтобы тянуться к самим Кинкаку и Гинкаку. Как раз в этот момент за дверью донёсся голос Хатакэ Сакумо: – Господин Мидзуно! Господин Мидзуно! Мидзуно невольно поморщился: был-то моложе Сакумо, а все тянулись к нему как к старшему. – Я пришёл проститься, – поклонился Сакумо. Мидзуно сам выбрал его из множества «простолюдинов» — для парня это была судьбоносная встреча. Потому Сакумо счёл нужным лично засвидетельствовать уход. – «Стражи Двенадцати» укомплектованы? – уточнил Мидзуно. – Состав утвердили. Завтра выдвигаемся к даймё, – кивнул Сакумо. Мидзуно на миг прикинул и вдруг сказал: – Сакумо, а если я пойду с вами? Глаза Сакумо вспыхнули: – Если вы согласны — прекрасно! Мы как раз не возвращаемся в Коноху, и нужен представитель деревни! Решено. Чтобы добраться до нужных нитей на Кинкаку и Гинкаку, неплохо бы попросить об услуге самого даймё. На следующее утро у ворот Конохи уже стояла группа. – Как, всего семь человек? – удивился Мидзуно. Сакумо почесал затылок: – Ещё пятерых даст Храм Огня и свита даймё. Так договорились потом. Мидзуно хмыкнул: «не то обещали». Но, оглядев семерых, понял: качество тут покрывает «количественные огрехи». Хатакэ Сакумо — лучший из молодого поколения, будущая легенда. Юхи Синку — мастер гендзюцу, отец будущей Куранэй. Като Дан — соперник самых «Трёх Ниндзя». Сарутоби Синносукэ — сын Хирудзена, старший брат Асу́мы, многими считался наследником. Учиха Симанами — один из лучших в клане, сразу после Кагами. Сенджу Сэнгоку — новая звезда клана. Монах Дайти из Храма Огня — добившийся просветления и силы. Четверо дзёнинов, один сильнейший монах; Като Дан и Синносукэ на их фоне выглядели самыми молодыми — почти «дженинами». Мидзуно аж передёрнуло: не мудрено, что Третий противился — Сакумо выскоблил сливки Конохи. – Это вы ещё первый список не видели, – гордо сказал Сакумо. – Я хотел добавить Дандзо-доно и Кагами-доно. Хокаге рассердился. Пришлось двоих добрать из свежих выпускников. «Да уж, Сакумо с политикой дружит как Дандзо с намёками», – подумал Мидзуно. Обещали даймё охрану — можно было набрать крепких тюнинов, а не выносить половину опорных фигур деревни. Но сейчас ему важнее — встретиться с даймё. Провожать явились две стороны. Первая — Дандзо. Он отвёл Мидзуно в сторону, с видом человека, разгадавшего тайну бытия: – Я вот пришёл пожелать удачи. И… обсудить одну мысль. Скажи, Мидзуно: неужто Хирудзен тогда ожидал, что я устраню и Сенджу Минэси, и Му? – С чего ты взял? – Мидзуно поднял брови. – Думал-думал, – пробормотал Дандзо. – Слова-то у него в горле крутились… намёк в намёке. Мидзуно промолчал. Но понял: вот сейчас внутри Дандзо щёлкнул рычажок. – С тех пор как Хирудзен стал Хокаге, – продолжал тот, – он будто другой. Раньше говорил прямо. Теперь — не может. – Это нормально, – кивнул Мидзуно. – На этом месте много нельзя говорить вслух. – Вот! – Дандзо хлопнул себя по колену. – Если он не может сказать — я скажу за него. Если не может сделать — я сделаю. Для этого «Корень» и существует! Он вскочил, крепко обнял Мидзуно: – Ты мудрее всех! Мидзуно с трудом его отлепил. Глядя ему вслед, понял: между Хирудзеном и Дандзо рождается та самая «политическая телепатия». Вторая провожавшая сторона — юный, белолицый, красивый выпускник с тонкой, почти холодной статью. Оротимару. Он пришёл проводить Като Дана — в «оригинале» они дружили. – Как ты? – естественно спросил Мидзуно, подойдя. – Всё хорошо, господин Мидзуно, – улыбнулся Дан. – Друг просто зашёл проводиться. Оротимару учтиво поклонился Мидзуно, потом негромко сказал Дану: – Помни, что я сказал. – И, кивнув, растворился. Путь к резиденции даймё пролетел без происшествий. С такой семёркой в охране Мидзуно не о чем было беспокоиться. Прибыли на день раньше, чем в прошлый раз. – Ай-ай, – оживился даймё, – господин Мидзуно, проходите! Редкий гость! Никаких шпилек, лишь учтивость и деловой разговор. Самурай Ханпэй и Сакумо быстро оформили все формальности: они давно ладили — всё шло гладко. Плотно поев и выпив, Мидзуно задал ключевой вопрос: – Скажите, милорд, где обычно нанимают телохранителей? Даймё на миг задумался, потом назвал место: – На границе Страны Железа и Страны Дождя есть «ничья зона». У Скрытого Водопада. На каменном уступе у ревущего каскада Мидзуно сидел, скрестив ноги. Это и было то место. Здесь сходились нитки всех, кто искал чью-то голову и кто готов был её поставить на кон: наёмники, «охотники за головами», посредники. Распрощавшись с даймё, Мидзуно явился сюда один. Местному «смотрящему» он назвал цену, от которой у того округлились глаза. – Я покупаю жизнь. Одну. Значит, задание смертельно опасно, – сказал Мидзуно. – При таком гонораре… – посредник сглотнул. – Придётся озвучить детали. Пусть желающие понимают, за что берутся. – Я уже сказал, – оборвал его Мидзуно. – Понадобится сердце. Пусть тот, кто придёт, будет готов отдать сердце. Он бросил эту фразу как крючок — и ушёл. За три дня пришло несколько «ответов» — крупная наживка тянула смельчаков. Но Мидзуно отшивал всех. Он ждал одного-единственного. На третьи сутки к воде подошла тень. Чёрная маска, тёмные волосы, синие глаза. От него веяло спокойной, почти хищной смертью. – Ты говорил, для этого дела придётся отдать сердце? – тихо спросил незнакомец. Мидзуно поднялся: – Верно. Я долго тебя ждал, Какудзу. Да, именно его: долговечного, как скала, наёмника, чья сила тянет на уровень каге. Того, кто может встать лицом к лицу с Кинкаку и Гинкаку, кто не связан клятвами и у кого полно времени. И да — кто стоит дорого. Единственный минус — цена. Но это уже забота Хирудзена: когда Мидзуно согласовывал задание, он запросил «компенсацию» со всеми надбавками. Он развернулся к Какудзу лицом: – Дело крупное. Возьмёшься — по успеху удвою гонорар. Чужие деньги тратить не больно. А в глазах Какудзу на миг вспыхнуло живое, счётное пламя.