Глава 22 — Глава 22

Кулаки Хируко сжались от бешенства, когда он осознал, что Орочимару совершенно не интересуется его Техникой клана Кимимаро, но придаёт огромное значение запретному искусству этого мерзкого негодяя — Учиха Ляо У. Воскрешённый шиноби и сам жаждал бессмертия, но на данном этапе он всё ещё грезил славой и мечтал занять почётное место рядом с Легендарными саннинами. У него не было той болезненной одержимости самой жизнью, которая снедала его спутника. — Орочимару, разве ты не говорил, что этот сопляк, Учиха Ляо У, подорвал себя? — спросил он. — Как ты собираешься его найти? Бледный отступник лишь зловеще ухмыльнулся: — Самоуничтожение? Он одурачил нас всех. Учиха Ляо У вовсе не мёртв, он жив и, скорее всего, процветает. Хируко недоверчиво покачал головой: — Невозможно. Твои товарищи по тройке и Минато были прямо там. Какие трюки мог провернуть Учиха Ляо У под их носом? Легендарный саннин лишь бросил на него насмешливый взгляд: — Хируко, ты ведь всё-таки джонин, верно? Как так вышло, что тебя застал врасплох такой юнец, как Учиха Ляо У? Старый знакомый тут же ощетинился, пытаясь защитить свою гордость: — Это всё потому, что... Когда дело доходит до удара в спину, сила перестаёт иметь значение. Чем больше ты уверен в своей победе, тем легче угодить в чужую ловушку. Человеческое сердце — это не чистый лист бумаги, на котором всё написано открыто. Единственный способ уберечься от подобного — не доверять никому, но в своё время Хируко нуждался в технологиях и финансировании, которые предоставлял Учиха Ляо У. Они были нужны друг другу. Единственная ошибка ниндзя, воскрешённого через Эдо Тенсей, заключалась в том, что он не нанёс удар первым, как это сделал Учиха Ляо У. — Черт возьми, если мне представится ещё один шанс, я убью его первым же делом. Орочимару издал холодный смешок. Такие люди, как этот неудачник, проигрывают просто потому, что они неудачники; даже получив вторую попытку, итог был бы прежним. — Ладно, мы на месте! Змей вывел своего спутника к мосту Каннаби — тому самому месту, где Учиха Ляо У якобы принёс себя в жертву. Легендарный отступник замер на краю обрыва, откуда спрыгнул юноша, и задумчиво погладил подбородок. В деле об исчезновении Учиха Ляо У было слишком много белых пятен. Во-первых, как ему удалось вырваться из-под строжайшего надзора своего клана? Даже если Учиха Ляо У излечился от наследственной болезни и восстановил здоровье, полицейские силы состояли как минимум из чунинов, а охраняли его не меньше трёх-четырёх джонинов. Во-вторых, каким образом он три дня и три ночи уходил от погони Анбу и Корня? Не все оперативники этих структур были мастерами высшего ранга, но они определённо были элитой деревни. Даже будучи джонином, Учиха Ляо У не должен был продержаться так долго. В-третьих, почему он бежал именно к мосту Каннаби в Стране Травы? Почему на север, а не на юг? Неужели он решил, что северное солнце светит ярче? Или же он был в сговоре с Ивой или Скрытой Травой, намереваясь предложить своё запретное искусство вражеской нации? Орочимару вспомнил тот краткий миг колебания, когда он был готов схватить Учиха Ляо У. Раньше он не придавал этому значения, списывая всё на усталость от долгой погони. Но теперь, оглядываясь назад, ему казалось, будто чья-то невидимая рука направляла действия парня из теней. — Кто же это мог быть? — сузив глаза, прошептал мастер змей. — Кто? Орочимару, ты о чём вообще? — недоумевал Хируко. Саннин покачал головой: — Если всё обстоит именно так, поблизости должны остаться следы. Давай спустимся и поищем. — И что именно мы ищем? — Не забивай себе голову. Просто следуй за мной и смотри в оба. — Послушай, Орочимару, моя сила сейчас далеко не та, что была раньше. Если случится что-то непредвиденное, от меня будет мало толку. Обладатель вертикальных зрачков посмотрел на него: — И к чему ты клонишь? Хируко хитро улыбнулся: — Моя Техника клана Кимимаро способна поглощать Кеккей Генкаи, но здесь нет сильных носителей крови. Я хочу получить твои клетки белой змеи. — Хе-хе-хе... мои клетки... так вот что тебе нужно. Хорошо, я дам их тебе. Орочимару с готовностью согласился. В конце концов, его спутник уже был мертв — всего лишь марионетка Эдо Тенсей. Сколько бы он ни трепыхался, он оставался лишь инструментом в чужих руках. С этими словами двое шиноби спрыгнули с моста Каннаби, устремляясь на дно глубокого каньона, где шумела река. Вскоре после их ухода к мосту прибыл Джирайя. На его лице застыло выражение крайнего недоумения. — Что Орочимару забыл в Стране Травы? Неужели он до сих пор не оставил надежду завладеть техникой Учиха Ляо У? — Друг мой, ты начинаешь вызывать у меня всё больше беспокойства, — пробормотал Жабий отшельник. Коноха, Кабинет директора госпиталя. Тёплый солнечный свет пробивался сквозь оконную раму, освещая рабочий стол. Цунаде сидела, нахмурив брови, и сосредоточенно проверяла финансовую отчетность учреждения. Прошло уже немало времени с тех пор, как Принцесса Сенджу в последний раз посещала кабинет Хокаге. Она не могла просто прийти к учителю и потребовать, чтобы тот уступил ей место; титул правителя был выборным. Сначала Цунаде заняла пост директора госпиталя Конохи, чему Хирузен был несказанно рад. Учитывая её таланты, оставлять такого мастера без дела было бы преступлением. В данный момент на фронте против Скрытого Тумана затишье, и сил Минато вполне хватало. Её навыки были нужнее здесь. Заступив на должность, легендарный медик активно взялась за реформы. Она снизила цены на специализированные лекарства и лично вылечила нескольких безнадёжных пациентов, что мгновенно подняло её авторитет среди ниндзя. Однако по деревне поползли неприятные слухи. Кое-кто шептался, что внучка Первого Хокаге приложила руку к разработкам Учиха Ляо У, и что его тёмные искусства были основаны на её медицинских данных. Следовательно... она тоже была в деле! Большинство шиноби игнорировали эту явную клевету. Однако клан Сенджу не сидел сложа руки: они выдавали по «шесть ударов в секунду», жестоко наказывая всякого, кто осмеливался распускать подобные сплетни. В кабинет постучали, и вошла Шизуне. — Госпожа Цунаде, ты действительно не собираешься ничего делать с этими слухами? Некоторые жители деревни уже вовсю сплетничают. Глава госпиталя даже не подняла глаз от бумаг: — Зачем? Чистой совести оправдания не нужны. В деле об исчезновении Учиха Ляо У легендарная куноичи и впрямь не была кристально чиста. То, что она знала о его экспериментах, но не доложила руководству, вызывало закономерные подозрения у верхушки деревни. Как ни крути... она оставалась одной из подозреваемых! Но Цунаде чувствовала, что всё это неспроста. Её бурная деятельность в госпитале стала сигналом для определённых кругов: она метит в высший эшелон власти. Много лет назад Белый Клык Конохи уже почти пришил к своему плащу рукав Хокаге, но в итоге предпочёл совершить сэппуку, не выдержав давления деревенских пересудов. Это было политическое убийство репутации. Кое кто очень не хотел, чтобы она стала Четвёртым Хокаге. Преимущество наследницы Сенджу было слишком велико. Стоило ей только шепнуть слово, и она получила бы почти единогласную поддержку. Возможно, в тот самый миг, когда она ступила бы на путь к власти, соклановцы просто набросили бы ей на плечи мантию правителя. «В день назначения Цунаде станет Хокаге». К черту выборы — они могли просто устроить переворот и сместить старика Сарутоби. В глазах Сенджу этот старый макак был лишь временным регентом. Теперь, когда их госпожа набралась сил, клан Сарутоби должен был вернуть бразды правления законной владелице. Шизуне затаила дыхание, выглядя крайне возмущённой. Её наставница была слишком доброй; будь у помощницы такая сокрушительная мощь, она бы лично раздавила каждого, кто смеет говорить гадости. Внезапно медик бросила ручку и холодно рассмеялась, глядя на отчет. — Наконец-то я поймала эту жирную крысу в нашем госпитале! — Шизуне, немедленно позови сюда заместителя директора! — Есть! Вступив в должность, Цунаде обнаружила огромную финансовую дыру в бюджете. Она долго вела расследование и, наконец, нашла виновного. Заместитель директора — Нагаяма Минору. Раньше куноичи гадала, почему никто так долго не проверял Учиха Ляо У, когда тот продавал поддельные лекарства. Оказалось, дело было не в недосмотре — просто тьма в стенах госпиталя была куда гуще, чем казалось. Руководство не хотело выносить сор из избы именно из-за махинаций с делом парня. Цунаде изучила личное дело этого человека. Он не принадлежал к великим кланам и не был высокоранговым шиноби — простой гражданский. Исполнительный работник, которого любили коллеги. Как такой человек мог украсть столько денег? Куда они ушли? В этот момент раздался тревожный голос Шизуне: — Беда! Госпожа Цунаде, заместитель директора покончил с собой! — Что?! Зрачки Принцессы Сенджу сузились, и она мгновенно выскочила из кабинета.