— Карин, не бойся, — успокоил ее Наруто, почувствовав напряжение девушки, и, похлопав по руке, гордо посмотрел на Какаши. — Какаши-сенсей! Ну как вам наш Седьмой отряд? Мы так быстро добрались до башни! Хе-хе, мы ведь первые прошли второй этап, да?
Какаши не успел ответить, как Хирузен Сарутоби рассмеялся. Он погладил бороду и, нарочито растягивая слова, сказал:
— О-о? Какая уверенность. Но, к сожалению… — Хирузен с притворным сожалением покачал головой. — Хотя вы и молодцы, но прибыли не первыми.
— А?! — Наруто и Саске замерли в изумлении.
— Кто-то был быстрее нас?! — недоверчиво воскликнул Наруто.
Саске тоже удивленно нахмурился.
— Один малец из Деревни Скрытого Песка прибыл на полдня раньше, — с улыбкой пояснил Какаши. — Им понадобилось всего девяносто семь минут, чтобы пересечь Лес Смерти и добраться до башни.
— Ч-чуть больше часа?! — Наруто не поверил своим ушам и разинул рот. — Как это возможно! Это ж с какой скоростью надо бежать!
Взгляд Саске стал серьезным. Выполнить задание за такое короткое время – на это способен не обычный генин. Он незаметно сжал кулаки, чувствуя, как в нем разгорается боевой дух.
— Черт, — пробормотал Наруто, его изумление сменилось досадой. — Если бы мы по пути не наткнулись на этого Скользкого Змея и не потеряли время, то точно были бы первыми!
Он надул губы, его лицо выражало крайнее разочарование.
— Скользкого Змея? — в один голос переспросили Сарутоби и Какаши.
— Наруто, вы встретили Орочимару? — первым сообразил Какаши, подозрительно прищурившись.
— Ага, — кивнул Наруто и гордо вытер нос. — И мы с Саске заставили его бежать!
На несколько секунд воцарилась тишина. Какаши и Хирузен Сарутоби переглянулись, в их глазах читалось изумление и недоверие. Что за шутки? Чтобы Орочимару, один из легендарных Трех ниндзя, сбежал от нескольких сопляков?!
Какаши, помолчав, повернулся к Саске:
— …Саске, расскажи ты.
Он решил, что рассказ спокойного и рассудительного Саске будет более достоверным. Довольное выражение застыло на лице Наруто. Что это значит? Какаши-сенсей ему не верит! Думает, он врет!
— Ну же, Саске, скажи Какаши-сенсею, что мы заставили Орочимару бежать! Мы ему все лицо разбили! — возмущенно воскликнул Наруто, потянув Саске за рукав.
— Болван! Разве он сбежал от наших ударов? — раздраженно ответил Саске, стряхивая руку Наруто. Затем он серьезно посмотрел на Хокаге и Какаши и начал подробно излагать все, что произошло.
Слушая спокойный рассказ Саске, лишенный всяких преувеличений, лица Какаши и Сарутоби становились все серьезнее. В конце Саске предположил, что Орочимару, вероятно, имел какую-то цель и поэтому поспешно отступил, что и спасло им жизнь.
Когда Саске закончил, Хирузен Сарутоби, поглаживая бороду, погрузился в раздумья. Какаши быстро сопоставил время и понял, что момент ухода Орочимару совпал с их с Анко прибытием на место.
— Вот оно что… — с облегчением вздохнул Какаши. — Похоже, мы его спугнули. Наруто, Саске, вам повезло!
Хирузен Сарутоби тоже выдохнул с облегчением и, похлопав Наруто по плечу, сказал:
— Главное, что вы в порядке. Это было очень опасно. Вы устали с дороги, идите в башню и отдохните. Когда соберутся все остальные генины, прошедшие экзамен, вас ждут дальнейшие испытания.
Седьмой отряд в один голос ответил согласием. Они действительно были измотаны и нуждались в отдыхе. Наруто уже собирался помочь Карин войти, как вдруг что-то вспомнил и резко остановился.
— Подождите! Дедушка Третий…
Наруто глубоко вздохнул, набрался смелости и, выведя Карин вперед, торжественно произнес:
— У меня есть просьба! Не могли бы вы позволить Карин остаться в Деревне Скрытого Листа?
Воцарилась тишина. Карин расширила глаза:
— Н-Наруто, ты…
Она совершенно не ожидала, что Наруто осмелится обратиться к Хокаге с такой просьбой. Она с тревогой посмотрела на Хирузена Сарутоби. Этот, казалось бы, добрый старик сейчас с удивлением разглядывал ее, нахмурив брови. У Карин перехватило дыхание, а сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. «Согласится ли Хокаге Конохи? Смогу ли я действительно остаться здесь?»
Хирузен Сарутоби, помолчав несколько секунд, серьезно ответил:
— Наруто, эта девушка – ниндзя из Деревни Скрытой Травы. Мы не можем просто так оставлять в Конохе ниндзя из других деревень. Даже если у тебя самые добрые намерения, это недопустимо. Это может вызвать конфликт между деревнями.
Тон был мягким, но смысл – предельно ясным. Слова Хокаге обрушились на Наруто как удар, и он застыл на месте.
— П-почему…
Карин стояла как вкопанная, кровь отхлынула от ее лица, и оно стало мертвенно-бледным. Она открыла рот, пытаясь что-то сказать, но из горла не вырвалось ни звука. Отказ Хокаге был для нее сокрушительным ударом. Надежда, только что вспыхнувшая в ее сердце, мгновенно угасла. Глаза Карин покраснели, в носу защипало, и она в отчаянии сжала край одежды. В ее голове промелькнули картины того, что ждет ее по возвращении в Деревню Травы. Ее товарищи мертвы, а она выжила – ее без сомнения ждут жестокие пытки и бесконечные мучения. Тело Карин задрожало, и волна отчаяния захлестнула ее.
— Дедушка Третий! Вы не знаете, как ужасно жилось Карин в Деревне Травы! — он резко поднял голову, его глаза, полные слез, были устремлены на Хирузена. — Из-за ее способности исцелять раны укусом, ее с детства использовали как медицинский инструмент, ее тело все в шрамах. Если она вернется, эти ублюдки будут и дальше ее мучить!
Наруто говорил все более взволнованно:
— Карин… она мой соклановец! Я не могу позволить ей вернуться в этот ад, прошу вас, позвольте ей остаться в Конохе!
— Соклановец? — удивился Хирузен Сарутоби. — Наруто, откуда ты знаешь, что она твоя соклановица?
Почему Наруто был так уверен? Он с вопросом посмотрел на Какаши. Тот подошел ближе и тихо объяснил:
— Это тоже стало известно из того странного сна. Наруто… уже знает о происхождении своей матери и о связи этой девушки с ним.
Услышав это, Хирузен Сарутоби изумленно расширил глаза.
«Информация из сна?»
Он вспомнил отчет Какаши о «сне» и снова посмотрел на рыжеволосую девушку со слезами на глазах. Приглядевшись, он заметил, что ее яркие красные волосы были точь-в-точь как у Кушины. А способность, о которой говорил Наруто, была уникальной исцеляющей силой клана Узумаки, что говорило о ее чистокровном происхождении.
После короткого изумления лицо Хирузена Сарутоби стало серьезным, а голос – строгим:
— Что?! Эта девочка подвергалась такому бесчеловечному обращению в Деревне Травы? Они так издевались над товарищем, используя ее как инструмент?!
— Да, Хокаге-сама! — Сакура, увидев гнев Хокаге, поспешила вмешаться. — Карин очень жаль, она вся в ранах. Если она вернется в Деревню Травы, ее будут и дальше мучить!
Она подошла, взяла Карин за руку и с мольбой посмотрела на Хокаге:
— Пожалуйста, позвольте Карин остаться, наш Седьмой отряд обязательно о ней позаботится!
— …В таком случае, действительно нельзя отправлять Карин обратно в Деревню Травы, — кивнул Хирузен Сарутоби.
Он посмотрел на Наруто и с довольной улыбкой сказал:
— Наруто, я согласен. Пусть Карин остается в Конохе!
Услышав это, Наруто подпрыгнул от радости.
— Отлично! — он подскочил и, обняв Карин, закричал:
— Карин! Ты слышала? Дедушка Третий согласился! Ты можешь остаться в Конохе!
Карин не сразу поняла, что произошло, и ошеломленно стояла на месте. Через несколько секунд волна радости накрыла ее. Ее глаза покраснели, и она заплакала от счастья. Дрожащими руками она обняла Наруто, ее слезы падали ему на грудь, но она не обращала на это внимания, лишь кивая и повторяя:
— Да! Спасибо… Н-Наруто… спасибо тебе, Наруто… спасибо, Хокаге-сама!
Кроме слов благодарности, она не могла ничего вымолвить. Карин чувствовала себя так легко, словно во сне. Это счастье казалось нереальным. Сакура тоже радостно закричала и подпрыгнула: «Как здорово, Карин!» Саске, хоть и не проявлял эмоций так открыто, как его товарищи, все же слегка улыбнулся и с облегчением вздохнул. Какаши тоже улыбнулся и выдохнул с облегчением.
— Идите, отдохните, — добродушно рассмеялся Хирузен Сарутоби. — И не беспокойтесь о проблемах с Деревней Травы. Я с ними поговорю!
— Есть! Спасибо, Хокаге-сама! — в один голос ответили Саске и Сакура, а Наруто от радости чуть ли не плясал.
У входа в башню остались только Хирузен Сарутоби и Какаши. Глядя на закрывшуюся дверь, Хирузен перестал улыбаться, его лицо стало серьезным и задумчивым. Он медленно спустился по ступеням. Какаши молча последовал за ним.
— Хокаге-сама, — нарушил молчание Какаши, — с Карин… Деревня Скрытой Травы действительно не создаст проблем? Сейчас Страна Травы все еще считается союзником Страны Огня.
Хотя он и поддержал просьбу Наруто перед учениками, сейчас он все же счел нужным напомнить об этом.
— Союзником? — фыркнул Хирузен Сарутоби, затягиваясь трубкой. — Кучка перебежчиков, которые гнутся под любым ветром. Не стоит беспокойства.
Деревня Скрытой Травы всегда выживала, лавируя между великими державами, и примыкала к тому, кто был сильнее, не имея ни капли чести. Он не хотел тратить на такую деревню слишком много сил. Сарутоби махнул рукой, давая понять, что тема закрыта.
Он остановился у подножия башни и, подняв голову, посмотрел на темный лес, его лицо было серьезным. Спустя долгое время он медленно произнес:
— По сравнению с Деревней Травы, он беспокоит меня гораздо больше.
— Вы об Орочимару, который встретился Наруто и его команде? — спросил Какаши, поняв, о ком идет речь.
Действительно, по логике вещей, Орочимару проник на экзамен с какой-то целью, и то, что он так поспешно нашел Наруто и Саске, было неслучайно.
— Да, — в глазах Сарутоби промелькнул блеск, а на лице отразилась глубокая тревога. — Этот негодяй, Орочимару, с самого начала нацелился на Наруто и его команду. Какова его цель?
Какаши, помолчав, покачал головой:
— Слишком мало информации, трудно сказать. Но не стоит слишком беспокоиться – оба Джинчурики уже в башне. — Он посмотрел в сторону башни и с облегчением вздохнул. — С вами здесь, Хокаге-сама, Орочимару не сможет ничего предпринять до конца второго этапа.
Хирузен Сарутоби кивнул, немного успокоившись, но тут же спросил:
— Кстати, есть новости о Кабуто?
— АНБУ следят за ним. Незадолго до наступления темноты он отделился от своей команды. По последним данным, Кабуто Якуши в одиночку движется в сторону двенадцатого входа на полигон. — Какаши сказал это с тревогой в голосе. — Я подозреваю, что он ищет Наруто и его команду.
— Этот малец определенно что-то замышляет, — холодно произнес Хирузен. — Орочимару… какова же твоя цель!
Обновлено: 18.02.2026