— Йо, всем привет, — неторопливо подошел Какаши.
Все трое маленьких замерли от изумления.
«Солнце что, с запада взошло? Какаши-сенсей пришел на место сбора так рано!»
На самом деле, Какаши впервые в жизни вышел из дома пораньше, потому что беспокоился о Саске. Придя на тренировочную площадку и увидев, что Саске тоже здесь, он с облегчением выдохнул.
— Саске, ты в порядке? — спросил Какаши, подойдя и внимательно его осматривая.
Увидев, что тот, хоть и выглядел уставшим, в остальном был в норме, он наконец успокоился.
— Я в порядке, — буркнул Саске, отворачиваясь.
Услышав это, Какаши кивнул и обратился к троим маленьким:
— Ну что ж, раз все в сборе, приступим к выполнению миссии.
...
Все утро Седьмой отряд носился по деревне. Покупка продуктов для одиноких стариков, присмотр за питомцами богатых торговцев… Словом, одна сплошная скукота и рутина.
Наруто уже давно тошнило от этих скучных D-ранговых миссий, но сегодня он был на удивление тих и не орал, как обычно, требуя от Какаши задания поинтереснее. Все его мысли были заняты одним: как можно скорее завершить последнюю стадию тренировки Расенгана.
Саске тоже был рассеян. Прошлой ночью он заставлял себя не спать, и теперь его силы были на исходе, а тело измотано. Но даже так он держался и не показывал усталости.
В полдень.
Выполнив несколько поручений, Седьмой отряд наконец-то смог немного отдохнуть. Какаши с превеликим удовольствием привел троих учеников в Ичираку Рамен.
— О, вы сегодня все в сборе? — За стойкой их с улыбкой поприветствовал старик Теучи и пригласил садиться.
Но Наруто на этот раз не ликовал, как обычно. Он плюхнулся на стул, скрестил руки на груди и надулся. Какаши и Сакура переглянулись с кривой усмешкой – всем было ясно, что он дуется на Саске.
Саске же, не обращая на это внимания, бесцеремонно сел рядом с Наруто и с непроницаемым лицом заказал себе рамен с соевым соусом.
— Хозяин, мне мисо-рамен с двойной порцией свинины! — тут же во весь голос крикнул Наруто, не желая уступать.
Рамен подали быстро. Все четверо ели в тишине, каждый думая о своем.
Наруто съел десять тарелок, и чем больше он думал, тем сильнее злился. Саске сегодня вел себя так, будто его подменили – весь день ходил с кислой миной, а в словах сквозил язвительный сарказм.
— Саске, вот выучу я ту технику, и точно тебя одолею, вот увидишь, — недовольно заявил Наруто.
— Болван, — усмехнулся Саске. — Увлекшись подобными штуками, ты никогда не станешь сильнее меня.
— Опять началось, — простонала Сакура, закрыв лицо руками. — Эти двое…
— Раз уж все наелись, продолжим выполнять миссии, — вздохнул Какаши.
Вышедший из кухни Шигуре, глядя им вслед, усмехнулся.
«Эх, Саске, не зарекайся».
...
Дальнейшие миссии Седьмого отряда, как и обычно, состояли из рутинной работы. Они были заняты до самого заката и наконец выполнили все задания на сегодня.
— Фух… наконец-то закончили! — потянулся Наруто. После целого дня тяжелой работы ему не терпелось вернуться домой и лечь спать.
Какаши посмотрел на вспотевших ребят и удовлетворенно кивнул:
— Все хорошо потрудились. На сегодня все, можете быть свободны!
Не успел он договорить, как Наруто уже сорвался с места и побежал прочь, на бегу махая рукой:
— До свидания, Какаши-сенсей! Пока, Сакура! А ты, Саске, готовься к поражению!
Глядя на его стремительно удаляющуюся спину, Сакура улыбнулась.
— И чего это он вдруг стал таким активным?
— Хмф, — холодно фыркнул Саске и, не отвечая, проводил исчезающего Наруто сложным взглядом.
Какаши посмотрел на Саске:
— Ты сегодня ночуешь в квартале клана Учиха?
Саске кивнул:
— Конечно.
— Может, сегодня не будешь тренироваться? Отдохни, выспись… — с опаской предложил Какаши.
Он всерьез беспокоился, что организм Саске не выдержит такого напряжения.
— Не нужно! — отрезал Саске с непоколебимой решимостью.
Сказав это, он, не дожидаясь ответа Какаши, развернулся и зашагал в другую сторону.
...
Наступила ночь.
Руины квартала клана Учиха.
Безлюдные, разрушенные улицы утопали во тьме. Лишь тусклый свет звезд пробивался сквозь проломы в крышах, бросая на землю редкие пятна света.
Саске молча стоял перед развалинами собственного дома. У его ног валялось семь или восемь пустых алюминиевых банок из-под высококонцентрированного тонизирующего напитка, который он специально купил днем. Увы, даже выпив все это, он чувствовал, как его неумолимо клонит в сон, а веки тяжелеют, будто налитые свинцом.
«Проклятье…»
Саске изо всех сил ущипнул себя за бедро, чтобы не уснуть. Он поднял голову и посмотрел на высокую скалу в центре двора. Вся она была испещрена ожогами и царапинами, оставшимися с давних тренировок, – в детстве он оттачивал здесь свои техники вместе с тем человеком. Но теперь все изменилось, и он остался один.
При мысли об имени, которое принесло ему столько кошмаров, грудь Саске обожгла всепоглощающая ненависть.
Стиснув зубы, он рванулся к скале и, вцепившись в ее неровную поверхность, начал быстро карабкаться вверх, словно вознамерился обрести спину Они.
— Ха… ха…
Неизвестно, сколько времени прошло, но в конце концов Саске, тяжело дыша, сорвался со скалы – руки больше не держали.
— Тс-с…
Он тяжело рухнул на землю. По лбу стекал холодный пот – падение было болезненным. Казалось, все тело разваливается на части, конечности мелко дрожали.
Саске с усилием приподнялся, пытаясь встать, но в глазах у него потемнело, и волна непреодолимой усталости накрыла его с головой.
«Проклятье… нельзя…»
Он тряхнул головой, пытаясь прогнать подступающую дрему, но тело, достигшее своего предела, больше не слушалось. Продержавшись без сна целую ночь и проведя в делах весь день, Саске не смог побороть сон и провалился в небытие.
...
Тем временем в доме Наруто в Деревне Скрытого Листа царила совсем другая атмосфера.
Приняв душ, Наруто бодро плюхнулся на кровать и, накрывшись одеялом, не смог сдержать возбужденной улыбки. Глядя в потолок, он мысленно подбадривал себя:
«Сегодня во сне я должен освоить третий этап Расенгана и полностью овладеть этой техникой! Вот тогда я утру нос этому ублюдку Саске!»
При мысли о грядущем триумфе Наруто невольно рассмеялся вслух. Он перевернулся на другой бок, крепко обнял подушку и постарался поскорее заснуть. Вскоре веки его отяжелели, и он, спокойно закрыв глаза, позволил своему сознанию раствориться в подступающей дреме…
Неизвестно, сколько прошло времени, но Наруто показалось, что кто-то его зовет.
— Наруто?
«Кто это? Мама?»
— Мам? — бессознательно пробормотал Наруто, с трудом открывая глаза.
Однако перед ним была не уютная спальня из его снов, а совершенно незнакомое место. Вокруг царил полумрак, воздух был холодным и неподвижным, словно он очутился в каком-то огромном помещении. Прямо перед ним виднелся гигантский пустой экран, а позади, уходя в темноту, тянулись ряды кресел.
«Где… это я?!»
Наруто мгновенно проснулся, вскочил на ноги и с тревогой осмотрелся. Сердце бешено заколотилось. Почему декорации сна так резко сменились? Он должен был оказаться в своей постели, а не в этом мрачном театре.
Обновлено: 22.01.2026