Схватка вышла настолько на грани, что Дейдаре даже захотелось съязвить — не вслух, конечно, а про себя. «Вот интересно, как вообще такой отступник элитного уровня, как Куросуки Райга, умудрился когда–то сдохнуть от рук нескольких генинов? Или, может, самые страшные монстры в этом мире — это именно генины Конохи?» Мысль была одновременно и смешной, и неприятной: слишком уж свежо в памяти стоял гул молний, запах озона и то липкое, животное чувство, когда победа зависит не от “искусства”, а от одного–единственного удачного шага.
— И что ты собираешься делать с этой мелкой? — хрипло и глухо спросил Хируко.
Голос у него был такой, что им можно было пугать детей вместо страшилок на ночь: шуршащий, мрачный, с металлическим привкусом. Вкупе с хищной, перекошенной маской куклы это действовало безотказно. Карин, стоявшая рядом, затряслась так, будто её окунули в ледяную воду; слёзы набухли в глазах и вот–вот готовы были сорваться, но она изо всех сил сдерживалась — боялась разреветься и тем самым разозлить «чудовище–дядьку». Наверняка ей уже казалось, что оставаться в Кусагакуре “лекарственным пузырьком” было бы куда безопаснее, чем попасть в руки этих двоих странных людей.
— Заберём в организацию, — беззаботно ответил Дейдара, словно речь шла о найденном на дороге сувенире. — Сейчас в мире ниндзя чистокровные Узумаки — редкость. А эта мелкая, похоже, ещё и с рождения имеет что–то… очень нехорошо сильное. Прямо драгоценность. Думаю, Нагато не откажется приютить сироту своего клана.
«Вот оно…» — Карин будто окаменела.
Всё–таки от судьбы “расходника” не уйти: просто теперь её заталкивают не в маленькую деревню, а в куда более страшное гнездо отступников. Ноги подкосились, и она плюхнулась на землю, даже не заметив грязи под ладонями.
— Эй! Ты чего ревёшь? — Дейдара нахмурился, разглядывая её с искренним недоумением. — Мы вообще–то хорошие.
Он явно ожидал другого. В его голове всё должно было быть как в дешёвой легенде: спасли девчонку — и она тут же сияет благодарностью, смотрит сияющими глазами и клянётся помогать до конца жизни. А по факту… по факту она выглядит так, словно её только что обменяли на нож и верёвку.
— Ладно, — фыркнул он. — Сейчас я тебе фокус покажу. Смотри внимательно!
Дейдара хлопнул в ладони так, чтобы звук получился громче, чем надо, и действительно поймал её взгляд. Довольная улыбка скользнула по его лицу: «Ну, держись. Моё секретное…»
— Тройной… бе–е–е! — выдал он и, не моргнув, высунул сразу три языка из трёх ртов.
— А–а–а! — Карин, не выдержав, завизжала и разрыдалась в голос. — Он… он же людей ест! Настоящий демон!
И это было не “детское преувеличение”: три языка, три пасти, и всё это на одном человеке — зрелище действительно было жутким, будто ожившая страшилка, которой родители пугают непослушных детей.
Дейдара застыл, а потом медленно втянул языки обратно и поморщился, как человек, который случайно сам себя подставил.
— Невоспитанная мелочь… и вообще не милая, — пробурчал он, явно обиженный тем, что его “искусство” не оценили.
Шух. Шух. Шух.
Из теней на краю поляны почти беззвучно вышли несколько шиноби в серых жилетах. Лица скрывали маски животных — у кого лиса, у кого птица, у кого что–то похожее на зверя, которого и в природе не встретишь. Их движения были выверенными, экономными и неприятно спокойными: это были АНБУ Конохи, возвращавшиеся с задания. Шум недавней драки притянул их, как кровь — хищников.
— Капитан, что делаем? — вперёд шагнула женщина с длинными фиолетовыми волосами. Она говорила ровно, но в этой ровности слышалась привычка убивать по команде. Вопрос был адресован беловолосому АНБУ впереди — тому самому, кто стоял чуть отдельно и не сводил взгляда с рыжеволосой девочки.
— Может, отойдём? — предложил другой боец. — Это не наша задача. Не стоит лезть и плодить проблемы.
С их точки зрения всё выглядело просто: двое отступников напали на людей из Кусагакуре, а цель — плачущая девчонка. Девочка была явно важной, раз из–за неё сцепились такие силы, но именно поэтому вмешательство могло обернуться политической грязью. Коноха — большая деревня, и многое она делает “красиво” лишь снаружи. Если они отобьют ребёнка у отступников, то потом, из–за приличий, всё равно придётся возвращать её обратно в Кусагакуре. А значит — рискнуть жизнями ради того, чтобы просто отдать добычу другим. Бессмысленно.
— Нет, — отрезал беловолосый капитан.
Он даже не обернулся, только чуть заметно напрягся. Глаза за прорезями маски были прикованы к Карин так, будто он увидел не плачущую девочку, а ответ на какой–то свой личный вопрос.
— Проверить оружие. Мы берём этих двоих, — продолжил он уже деловым тоном. — Без шума, быстро.
У отряда это вызвало короткое, почти невидимое удивление: их капитан не был человеком, который бросается “спасать сирот”. Таких в АНБУ обычно и не держат — у них работа другая. Но правило было железным: приказ не обсуждают.
Бойцы молча разошлись по привычным ролям. Кто–то проверил количество кунаев и сюрикенов, кто–то коротко прислушался к дыханию товарищей и собственному пульсу, кто–то оценил ветер и рельеф. На лицах — маски, на плечах — серые жилеты, а внутри — холодная арифметика: сколько чакры, сколько времени, какие техники у цели.
— Серая Лиса, Саньлин: вы идёте со мной и моим теневым клоном в лобовую, — распорядился капитан. — Тэнзо, Райдзэн: вы двое — на сдерживание. Моя основная цель — жёлтоволосый. Он летает, и после недавней драки должен быть выжат. Я подойду и добью.
— Есть!
— Есть!
Пока они распределялись, Дейдара всё ещё пытался привести Карин в чувство — по–своему, с раздражением и неуклюжей “добротою”.
И тут Сасори неожиданно бросил, будто между делом:
— Дейдара. В этот раз ты опять сам?
Дейдара моргнул, и до него наконец дошло: это не ворчание напарника, это предупреждение. Враги. Ещё одни.
Он быстро огляделся, и сердце неприятно ухнуло. «Конечно. После такого грохота сюда кто угодно сбежится…»
Он был на нуле. Две серьёзные драки подряд, чакра на дне, глина почти кончилась, а главное — руки уже дрожат от усталости, пусть и незаметно. В таком состоянии “искусство” превращается в жалкую попытку не умереть.
— Сасори–данна… — Дейдара попытался сострить, чтобы не показать, насколько ему хреново. — Ну подумаешь, немного развлечения! Чего ты так злишься, а?
Сасори не ответил прямо, но в его молчании звучало: «Вот и представь своё искусство. Теперь твоя очередь уступить».
Дейдара понял. Он слишком часто тянул одеяло на себя, слишком легко отмахивался от “старшего”. Сасори терпел, но его тоже распирало желание показать свою “красоту” — ту самую, которую Дейдара обычно не понимал.
— А вот и возможность, — пробормотал Дейдара уже тише.
— Они идут. Осторожно, — предупредил Сасори.
В ту же секунду с темноты сорвалась очередь сюрикенов — на металле плясало пламя, будто их заранее “прокалили” техникой. Скорость, точность, угол — всё было слишком чисто, слишком правильно: бросок мастера с железной базой, не “талант”, а натренированная до костей привычка.
Дейдара успел подумать лишь одно: «Люди любят смеяться над базой… пока не увидят, как база убивает».
Дзинь!
Хируко взметнул хвост, и металл встретился с металлом. Сюрикены сбились, один с визгом ушёл в землю, другой чиркнул по камню. Дейдара же, действуя машинально, слепил в правой ладони маленькую глиняную птицу, сгреб Карин за ворот и уже собирался подняться в воздух — старый добрый план “не достанешь, если я выше”.
— Даже не думай!
— Мечевой стиль Конохи: Облачная Лунная Ночь!
Фиолетоволосая АНБУ взмыла вверх и, зависнув на мгновение, закрутила клинок так быстро, что сталь превратилась в круглый, лунный след — ровный, сияющий, смертельный. Она шла прямо на Дейдару, перехватывая подъём на взлёте.
— Сасори–данна! Спасай! — заорал Дейдара, и в этом крике было больше правды, чем он хотел бы признать.
Он узнал капитана.
Даже в маске — узнал.
Даже в АНБУ — узнал.
«Хатаке Какаши… Чёртов “пятьдесят на пятьдесят”. И он выбрал меня целью первым».
Дейдара понимал железно: даже будь он в полном порядке, внезапный налёт Какаши — это не шутка. А сейчас… сейчас он и близко не в состоянии тащить такой бой.
— Дейдара, — голос Сасори оставался таким же глухим и неприятным, но в нём мелькнула едва уловимая злорадная нотка, — похоже, твоё искусство сегодня не впечатляет.
Он издевался — да. Особенно после того, как Дейдара вечно лез вперёд и не давал ему “показать класс”. Но издёвка не мешала делу: Сасори двинул Хируко вперёд, вставая между Дейдарой и атакующей тройкой АНБУ.
— Не выйдет, — раздался новый голос из тени.
— Стихия Дерева: Техника убийственных шипов!
Это был Тэнзо. Земля под Хируко вздыбилась, и из неё мгновенно рванули колючие лозы, туго обмотав куклу и пригвоздив её на месте. Хируко дёрнулся — и застыл, стянутый, словно в живых путях.
— Стихия Дерева … — Сасори явно удивился, пусть по голосу это и было почти не слышно.
В мире ниндзя Стихия Дерева не была “просто редкой”. Она была легендой — слишком громкой, слишком страшной, слишком связанной с человеком, который когда–то ломал эпохи.
Но времени удивляться не было. Хируко — не человек, не мышцы и кости. Это кукла.
Из–под плаща с красными облаками вытянулась рука — и начала удлиняться так, будто законы физики решили на секунду отойти в сторону. Потом ещё одна. Потом ещё. Рука росла, множилась, утолщалась, пока не превратилась в громадный ком, который и вчетвером не обхватишь, — и этот ком, словно живой, потянулся в ту точку, где Сасори хотел перехватить нападающих.
— Кукла? — фиолетоволосая АНБУ не сбавила скорости, наоборот — в её движении появилось ещё больше уверенности. — Я разрежу. Капитан, продолжайте!
Клинок сверкнул, разрезая “руку” Хируко.
И тут же из рассечённой части повалил фиолетовый дым — густой, вязкий, мгновенно расползающийся и перекрывающий пространство, как ядовитая завеса.
— Назад! — рявкнул кто–то из АНБУ.
Обновлено: 18.02.2026