Тап… тап…
Во дворе сиси-одоси ритмично ударял о каменные плиты, издавая чистый и звонкий звук.
Сарутоби Хирузен, Намиказе Минато и Узумаки Кушина, проведя немало времени в беседе со старейшиной Хьюга Шином у парадного крыльца, наконец под его руководством вошли во внутренний двор.
Это был отдельный внутренний двор, предназначенный для приёма гостей клана Хьюга. Снаружи его охраняли опытные представители побочной ветви, не позволяя посторонним приблизиться. Внутри располагались несколько небольших домиков и изящная беседка.
По приглашению старейшины гости сперва прошли в одну из комнат, где выпили по чаше тёплой воды, немного привели себя в порядок и лишь потом направились в беседку ожидания посреди сада.
Спустя некоторое время хозяин дома, Хьюга Хиаши, прибыл вместе с сыном Шиничи, чтобы встретить Хирузена и остальных. По заведённому порядку, под руководством Хиаши гости подошли к источнику в углу двора, чтобы омыть руки и прополоскать рот перед церемонией.
Затем они вернулись к чайной комнате и, войдя через боковую дверь, оказались внутри.
Сарутоби Хирузен, следуя обычаю, вместе с Минато и Кушиной внимательно осмотрели заготовленные заранее свитки с каллиграфией, тонкую резьбу по дереву, стоявший у очага котёл для кипячения воды – и только после этого получили право присесть на татами.
Вся эта сложная церемония посадки представляла собой лишь малую часть чайной традиции, передававшейся в роду Хьюга из поколения в поколение…
Строгие правила этого клана сковывали не только каждого его члена – всякий, кто имел дело с Хьюга, неизменно ощущал на себе дыхание этой ровной, иерархичной выверенности.
Хирузен, для которого это была далеко не первая встреча с кланом, казалось, уже научился видеть в чайной церемонии своё очарование. Улыбаясь, он наблюдал, как Хиаши зажигает первый уголёк для чайного действия.
Минато, хоть и был моложе, вёл себя спокойно и уверенно. Несмотря на простое происхождение, врождённая мягкость характера и достойные манеры позволяли ему чувствовать себя естественно даже среди множества неписаных правил.
Кушина – казалось бы, пылкая и непоседливая по своей натуре, – удивила всех тем, что держалась с редкой для неё сдержанностью. Более того, она проявила такую осведомлённость в традициях чайной церемонии, что даже превзошла своего мужа.
Немного подумав, Шиничи быстро понял причину этого.
Хотя Кушина и была сиротой, её положение отличалось от Минато. Клан Узумаки тоже принадлежал к древним и знатным родам, а после прибытия в Коноху маленькая Кушина находилась под защитой и наставничеством Узумаки Мито.
Её вспыльчивый характер лишь внешняя оболочка, своеобразная защитная окраска.
Хирузен, сидя на татами, отвёл взгляд от старейшин Шина и Хиаши и остановился на юном Шиничи, внимательно изучавшем Минато и Кушину. На лице старика появилась мягкая, одобрительная улыбка.
— Этот мальчик, должно быть, твой сын, Хиаши?
— Не думал, что он уже так подрос… Помнится, имя его Шиничи?
Сарутоби, воспользовавшись этим вопросом, ненавязчиво задал тон беседе.
Хиаши, разливая чай, при упоминании сына невольно выпрямился.
— Не ожидал, что вы, Третий, всё ещё помните имя этого мальца.
— Шиничи, поприветствуй уважаемых гостей.
Присутствие ребёнка придавало церемонии лёгкости. Шиничи согласно кивнул и вежливо поклонился.
— Добро пожаловать, дедушка Хирузен, старший брат Минато и сестра Кушина, в дом Хьюга.
Его обращение звучало куда теплее, чем официальные титулы, к которым прибегал Хиаши. Тот слегка нахмурил брови, незаметно оглянувшись на реакцию гостей, а затем притворно нахмурился:
— Шиничи, это слишком фамильярно!
Однако Минато, до этого сохранявший молчание, мягко улыбнулся и примиряюще поднял руку.
— Всё в порядке, Хиаши. Такое обращение скорее приятно.
Хирузен тихо рассмеялся и кивнул одобрительно – обращение «дедушка» ему, безусловно, польстило.
Клан Хьюга… Один из самых могущественных родов Конохи. Даже будучи Хокаге, Хирузен не раз ощущал на себе вес этой силы.
Из-за печати «Птица в клетке» члены Главной ветви имели абсолютный контроль над побочной, и потому влияние Хокаге в рядах Хьюга-подчинённых всегда уступало власти собственных господ.
По сути, даже в составе АНБУ или разведывательных подразделений клан оставался словно отдельным государством внутри деревни.
Кроме того, обладание кеккей генкай Бьякуганом делало вероятность рождения исключительных шиноби в их роду несравнимо выше, чем среди мирных жителей.
По этой причине даже Хокаге, намереваясь поручить ответственное дело представителям Хьюга, нередко был вынужден советоваться с Главной ветвью.
Теперь же вежливость и открытость, проявленные Шиничи, мгновенно расположили к себе и Хирузена, и Минато, сблизив их без лишних слов.
— Вождь Хиаши, старейшина Шин, – начал Хирузен после короткой беседы, обменявшись взглядом с Минато, – цель нашего визита довольно важна, и хотелось бы обсудить её с вами лично.
— Четвёртый, не стоит так говорить, – ответил Хиаши, посерьёзнев. — Что бы ни требовала деревня, клан Хьюга всегда готов оказать содействие.
В его голосе не чувствовалось высокомерия, присущего великим родам. Для него Хирузен и Минато занимали разные места в памяти: Третий Хокаге был для него легендой прошлого, а вот Минато – ровесник, испытанный той же войной, заслуженный и уважаемый человек. Когда-то клан даже поддержал его избрание на пост Хокаге.
И по силе, и по нраву Минато действительно соответствовал своей должности. А для клана Хьюга его характер и происхождение не представляли угрозы их влиянию.
Так что двери перед ним открывались охотно.
— Благодарю, вождь Хиаши, – кивнул Минато. — Однако на этот раз просьба действительно не из простых.
— Не буду скрывать: моя супруга, Кушина, ждет ребёнка.
— Вы знаете, она – Джинчурики Девятихвостого. Во время родов печать ослабнет, и её контроль над Девятихвостым тоже.
— Для деревни это означает колоссальный риск. Если враги узнают и нападут в этот момент, Коноху может постигнуть катастрофа.
— Чтобы исключить подобное, мы с Третьим решили тайно выбрать место для рождения ребёнка за пределами центрального района деревни. Даже в случае ЧП ущерб будет ограничен.
— Мы также собираемся сформировать особую группу сопровождения. Помимо АНБУ прямого подчинения, я хотел бы доверить охрану и нескольким шиноби с Бьякуганом из вашего клана.
— Только с вашей помощью можно быть уверенными, что всё пройдёт безупречно.
Беременность Кушины была под строжайшим секретом, почти никто в деревне об этом не знал. Но доверить эту тайну руководству клана Хьюга представлялось вполне допустимым.
Минато не стал даже отводить сына Хиаши – ведь Шиничи принадлежал к Главной ветви и однажды сам станет лидером клана.
Хиаши и Шин слушали внимательно. Услышав, что речь идёт всего лишь о «задании по охране», оба обменялись взглядами и немного расслабились.
Для них это было делом несложным, лёгкой услугой без скрытых условий. Кто бы мог подумать, что ради «пустяков» к ним лично явятся два Хокаге.
Однако то, что в глазах клана Хьюга выглядело мелочью, для Хирузена и Минато представляло опаснейшее испытание – ведь на кону стояла сама безопасность Конохи.
Разные приоритеты рождали разное восприятие.
А тем временем в глазах юного Шиничи блеснула искра. Он мгновенно понял, какое значение может приобрести это поручение.
Если охрана родов Кушины будет возложена и на Хьюга, значит, полученные им сведения можно будет использовать, не опасаясь подозрений. Их утечка даже будет выглядеть естественно.
Хм… думаешь, маска Учихи Обито способна скрыться от Бьякугана?
Он лишь усмехнулся про себя. Теперь он сможет увидеть всё своими глазами.
…
Обновлено: 23.01.2026